После этого Ангелина попрощалась с подругами и ушла.

– Неплохая в принципе женщина, – сказала Инна, когда за Ангелиной закрылась дверь.

– И не так уж она виновата в том, что творил Павел, – добавила Мариша.

– Уверена, что и без помощи Ангелины он бы находил свои жертвы. И доводил бы каждую из них до ручки, – выразила свое мнение и Юлька. – А его методы я на себе испытала. Очень даже действуют! И если уж меня проняло, то что говорить про женщин с неустойчивой психикой и кротким нравом. С ними злодей такого масштаба и вовсе проблем не знал.

Впрочем, Ангелине еще пришлось пережить немало неприятных минут, когда Сорокин обвинил ее в убийстве мужа – Павла Аистова. Ангелине не помогли даже показания Григория Петровича, который клялся и божился, что Ангелина была все это время с ним. Ангелину арестовали и до суда поместили в изолятор. Письмо Наташи подруги к этому времени уже вернули Максиму. Но тот наотрез отказался отдавать его в милицию, чтобы выручить Ангелину.

– Если Ангелина не виновата в смерти Павла, то все равно она преступница, – заявил он подругам, когда они пришли к нему. – Вот и пусть посидит. Надеюсь, она будет страдать так же, как те женщины, которых они с Павлом мучили и отправляли на тот свет.

– Не так уж она и виновата, – попробовала заступиться за Ангелину Юля. – Я вот, например, должна была сама думать, что делаю, когда выходила замуж за такого подозрительного человека. И другие женщины могли быть поосторожней.

Но Максим оставался непоколебим. И письма Наташи в милицию не отнес. К счастью для Ангелины, Григорий Петрович оказался хорошим другом. Он нашел адвоката и свидетелей, которые подтвердили алиби Ангелины. И после суда ее выпустили на свободу. Однако почти шесть месяцев ей пришлось провести в заключении в полном неведении о своей дальнейшей судьбе.

Наташу милиция так и не нашла. Но Максим рассказал подругам, что сестра ему звонила, с ней все в полном порядке. Впрочем, откуда именно звонила ему Наташа, он так и не сказал. Мать Павла осталась жить с внуком. Теперь они сдавали уже две квартиры, поэтому их материальное положение заметно улучшилось, и Тамара Сергеевна со временем даже немного успокоилась.

А Инна, помирившись с Бритым, вернулась к нему, решив, что иногда полезно иметь надежного союзника, который печется о твоей безопасности даже больше, чем ты сама. Антон рвался вернуться к Юле и даже бросил свою жену. Но Юля наотрез отказалась принять его обратно, чем заслужила безоговорочное одобрение своей подруги Мариши.

– И правильно, – сказала она Юле. – Чего даром время тратить на обманщиков, когда вокруг полно порядочных мужчин.

– Да, – согласилась Юля, – но как их вычислить?

– Ты только найди себе симпатичного кандидата, – сказала Мариша, – а я уж тебе сразу скажу, порядочный он или нет. Поверь, у меня нюх на подлецов.

На этом подруги и порешили. Однако самое ближайшее будущее показало, что существует особый подвид подлецов, которых не может учуять даже Мариша с ее сверхмощным нюхом. Но о том, как все это было и чем закончилось, – в другой раз.