двадцать лет Елена стала женой короля Казимира II, и ей удалось добиться того, что не получилось у Анны Ярославны во Франции и у Ингигерды в Дании: Елена получила регентство после смерти супруга в 1194-м. Однако ей противостояли мощные местные кланы, которым совсем не нравилось руководство женщины. К тому же – с большой долей вероятности – иноземки! Европа XII века неохотно подчинялась женскому правлению. Еще не пришло время сильных королев, вроде Бланки Кастильской или Урраки Арагонской. Поэтому Елена не сумела удержать власть в своих руках. Всего через пять лет она освободила трон для Мечислава Старого. Правда, с оговоркой: дряхлый претендент обязался признать сына Елены своим преемником. И действительно, Лешек Белый дождался своей очереди на трон. А вот дочь Елены, Мария, совершила обратный путь на Русь – ее выдали замуж за киевского князя Всеволода Святославича.

«Короткой строкой» можно упомянуть еще одну русскую княжну – и тоже оказавшуюся на польском троне – Сбыславу Святополковну. Считается, что она была дочерью великого князя Святополка, а по достижении ею семнадцати лет приехала в Краков, чтобы обвенчаться с Болеславом III. Шел 1102 год.

Пржемысловичи, в ту пору владевшие польским троном, практически все время проводили в междоусобных войнах. Болеслав III отчаянно интриговал против своего брата Збигнева. И Сбыслава была точно такой же «княжной на продажу», как и все остальные, – с ее помощью король намеревался привлечь на свою сторону венгерских и русских правителей, находившихся между собой в тесном родстве. К большому сожалению, о Сбыславе остались крайне скудные сведения – она трижды становилась матерью (ее дочь Юдифь-Мария вышла замуж за муромского князя), она умерла в промежутке между 1109 и 1112 годами. И более ничего.

Только дата смерти – и то весьма приблизительная – осталась и от Звениславы Черниговской, дочери Всеволода Ольговича, великого князя Киевского. По матери она приходилась внучкой тому самому Мстиславу-Гаральду, сыну англосаксонской принцессы Гиты… Разные ветви династии Рюриковичей в XII веке часто выясняли отношения с помощью огня и меча. Считается, что союз родителей Звениславы был предпринят как раз для мирного урегулирования противоречий. А саму девушку в 1142 году выдали замуж за Болеслава, правителя Вроцлава. Еще один русско-польский союз за весьма короткий срок!

Звенислава, принявшая крещение под именем Анастасии, помогла супругу создать альянс с русским князем Всеволодом. Он был нужен для защиты земель Болеслава от посягательств алчной родни. Однако ни Болеслав, ни его отец не сумели сохранить власть. Вместе с женами им пришлось оставить владения и пойти на поклон к императору Фридриху Барбароссе. Служить ему верой и правдой. Император оценил преданность нового вассала: он наградил Болеслава за службу землями в Силезии, куда Болеслав отправился править. Правда, в 1163 году, когда это произошло, Звениславы, скорее всего, уже не было в живых. С большой долей вероятности, она умерла в Пфорте, где и была похоронена. А вот ее дети, Ярослав и Ольга, вместе с отцом предприняли путешествие в Силезию.

Скупые сведения удалось собрать и про княжну Евдокию, дочь великого князя Ивана III. Эта девушка прожила всего двадцать один год и была самой младшей в семье московского государя и его супруги, Софьи Палеолог. После смерти отца, когда Евдокии было четырнадцать лет, брат выдал ее замуж за царевича Худай-Кула татарского рода (царевич был родным братом казанского хана), он принял православие и стал называться Петром Ибрагимовичем.

У молодых родилась единственная дочь, Анастасия, которая впоследствии дважды выходила замуж – за князя Федора Мстиславского и за князя Василия Шуйского. Евдокия ничего этого не увидела – она умерла в 1513 году.

Говоря о русских княжнах того времени, мы часто сталкиваемся с этим – с отсутствием сколько-нибудь внятных сведений о них. Поэтому появление каждого нового источника информации, каждого нового манускрипта, который удается отыскать археологам, становится настоящим событием. Вполне возможно, когда-нибудь ученые смогут пролить больше света на жизнь Сбыславы, Елены или Верхуславы, но пока они для нас – загадки.

Глава 12. Под ордынским игом

Вихрь пронесся над Русской землей. Никого не щадя, устанавливая свои порядки и правила, пришла Орда. Историки спорят о том, как это было: насколько многочисленными оказались завоеватели, какие цели они преследовали, но сохранившиеся летописные источники, сказания и повести дают представление об этом явлении. Мы знаем и «Повесть о разорении Рязани Батыем», и Новгородскую первую летопись, Лаврентьевскую, Воскресенскую, а также Галицко-Волынскую летописи.

«В год 6745 (1237-й. – Прим. авт.), в двенадцатый год по перенесении чудотворного образа Николина из Корсуня, пришел на Русскую землю безбожный царь Батый со множеством воинов татарских… и стал на реке на Воронеже… И прислал послов на Рязань, к великому князю Юрию Ингваревичу, требуя у него десятой доли во всем: во князьях, во всяких людях и в остальном… И великий князь тотчас послал в город Владимир к благоверному великому князю Георгию Владимировичу Владимирскому, прося у него помощи против безбожного царя Батыя или чтобы сам на него пошел» – так начинается «Повесть о разорении Рязани Батыем».

Русские князья, частенько обнажавшие оружие друг против друга, в XIII веке приобрели серьезного врага извне. Орда намеревалась использовать Русь как ресурс – для постоянно пополнения собственной казны. По всей видимости, большой западный поход готовил еще Чингисхан – при нем были совершены так называемые разведывательные походы, но начать большое наступление в 1227 году помешала смерть Чингисхана. Идею о завоевании подхватили потомки. Она окончательно оформилась на курултае в 1235 году. «Сокровенное сказание»[31] – литературный источник монголов XIII столетия – дает нам пояснения. Целью Орды была не только Русь, но и Венгрия, и южные земли. Сделав пробные вылазки, наследники Чингисхана определили для себя, в чем состоит слабость русского войска.

Нет точных сведений о том, сколько их было. Разные историки оценивают войско Батыя по-своему: от 100 тысяч до полумиллиона. У Джованни Плано Карпини, который побывал в Орде, цифра доходит до 600 тысяч. Тактика ордынцев была проста: действовать максимально быстро и точно, застигать врасплох. Маневренность войска позволяла ему ловко продвигаться вглубь на сотни километров. В 1238 году монголы достигли Владимира и разорили его, уничтожив все семейство правящего князя. Уцелеть удалось лишь дочери Юрия Всеволодовича, Добраве. Ее спасло, что двенадцатью годами ранее девушку выдали замуж за волынского князя. Поэтому-то старший сын Добравы, Владимир, унаследовал впоследствии владимирский престол – он стал единственным выжившим прямым потомком князя.

Установление дани, наведение порядков Орды, жестокое отношение завоевателей, безусловно,