— Мне так жаль, — но, кажется, что слов недостаточно. Бедняга.

— Угу, — бормочет он, слегка кивая, наблюдая, как расходится рябь. — Да. Она умерла, и, ну, иногда я слышу ее голос по ночам.

— Неудивительно, что вы не могли нормально спать.

Он бросает на меня страдальческий взгляд.

— Это еще не самое худшее. Голос будил меня раньше, но последние два дня…

— Что?

Он вздыхает и проводит рукой по лицу.

— Не знаю. Правда не знаю. Две ночи назад я услышал что-то за дверью. Это была не Мари. А звук чего-то тяжелого, волочащегося по коридору. Я открыл дверь, и о чудо, увидел кровавый след, тянущийся по коридору, и волочащееся тело.

Я задыхаюсь, чуть не падая.

Крейн быстр. Его длинные руки обхватывают меня за талию, поддерживая.

— Возможно, мне не следует пугать своих учеников да обморока, — бормочет он, и его лицо никогда не было так близко к моему. Я потрясена его историей, напугана, и все же мои глаза скользят по его чертам, отмечая все мелочи, которые я не заметила на расстоянии, такие как шрам на кончике левой брови или слегка искривленный нос. Я определенно не заметила коричневого оттенка в серой радужной оболочке, придающий его глазам теплоту и глубину.

— Нет, — пищу я, осознавая, как близко мои губы к его. — Я в порядке. Я в порядке.

Его взгляд на мгновение опускается к моим губам, а затем он хмурится.

— Хорошо.

Он отстраняется, опускает руки, расстояние между нами увеличивается.

— Расскажите больше, — быстро говорю я, прежде чем у него появляется шанс передумать.

Он обдумывает это, а затем кивает на здания.

— Только если смогу проводить тебя обратно. Боюсь, на улице становится немного прохладно, а у тебя нет пальто.

Я хочу сказать ему, что мне всегда жарко, потому что я ношу много слоев одежды, но просто киваю, и мы уходим от берега.

— Не говоря уже о том, что от этого озера я чувствую себя неуютно, — добавляет он. Я смотрю через плечо, в темноту. Вынуждена с ним согласиться. — Энергия ощутима.

— Странная энергия, — говорю я, кивая.

— В голову закрадываются истории о привидениях, — говорит он.

— Так что случилось? — подталкиваю я, наши ноги снова ступают по гравийной дорожке. — Вы видели тело. Это была женщина? Мужчина?

— Женщина в ночнушке. Выползала из-за угла, — при этом он корчит гримасу, и я подавляю очередную дрожь. — И все же я не мог ее догнать. Наконец, увидел, как она заползла в мою комнату, но когда последовал за ней, ее уже не было. И кровь, которая была очень настоящей, исчезла. Единственной осязаемой вещью, которая осталась, был ряд зажженных свечей на подоконнике и мертвая змея на столе, проткнутая швейными иглами. Кто-то написал «Добро пожаловать в Сонную Лощину. Ты можешь не вернуться». Кровью.

— Боже мой, — говорю я, задыхаясь. — Это… это…

— Жестоко? Ужасающе? Дьявольски? — уточняет он. — Я тоже так думал. Но когда заговорил об этом с Сестрой Софи, она выдала это за шутку. Некоторые студенты — иллюзионисты, особенно второкурсники, и это не редкость — травить новых учителей.

— Но женщина в коридоре, — указываю я. — И кровь.

— Кровь исчезла, — говорит он, — так что это указывает на иллюзию.

— Но вы в это не верите.

Он бросает на меня любопытный взгляд.

— Ты права. Я в это не верю. Тем более, что прошлой ночью это повторилось. Я проснулся, услышав голос Мари, ее… смех, — в его глазах появляется мрачное выражение, — затем услышал… тело. Как оно двигалось по коридору. Но на этот раз не хотел навлекать на себя неприятности. Я остался в комнате с запертой дверью и ждал, пока звук исчезнет. Это заняло некоторое время, казалось, что тело часами ходило взад-вперед по коридору, но я все равно не вышел. После этого почти не спал.

Мы останавливаемся перед зданием, где находится его кабинет.

— Боюсь, здесь наши пути разойдутся, — говорит он с легким поклоном.

— Вы не можете оставить меня сейчас, — протестую я. Протягиваю руку и хватаю его за воротник пальто. — Я хочу знать больше.

— Мне нужно проверить тесты, — говорит он, глядя на мою руку, пока я не отпускаю его. — Но обещаю, если это повторится, дам тебе знать, — он сглатывает и оглядывает территорию. — Должен признать, приятно иметь возможность рассказать это тому, кому интересно, — его пристальный взгляд возвращается ко мне, на этот раз с напряжением. — Ты совсем не такая, как остальные члены твоей семьи, да?

— Надеюсь, что нет, — признаю я.

Он одаривает меня понимающей улыбкой.

— Береги себя, Кэт.

Затем поворачивается и уходит, и я понимаю, что хочу знать о нем намного больше.

Глава 11

Крейн

Не уверен, помог ли разговор с Кэт, ведь хоть кто-то прислушался к моим словам, не отмахнувшись, как это сделала Сестра Софи, но я наконец-то хорошо выспался прошлой ночью.

Или, лучше сказать, мне удалось не обращать внимания на звуки. Был обвинительный крик Мари и ее оскорбления, за которыми последовал глухой удар в коридоре. Но я просто накрыл голову подушкой и посчитал в обратном порядке от ста, а затем каким-то чудом уснул.

Просыпаюсь утром в хорошем расположении духа. Хочется сослаться на розыгрыши и двигаться дальше, но еще хочется расследовать историю о Вивьен Генри. Не знаю, почему учитель, которого я заменил, вызывает у меня такой интерес. Похоже, у нее случился нервный срыв, и она покончила с собой. Такое случается. Вероятно, на нее подействовала изоляция. Стресс. Она пробыла здесь слишком долго. И все же, поскольку я знаю, что призраки существуют и что она умерла на территории школы — в озере — и я заменил ее, не удивлюсь, если призрак за моей дверью — Вивьен.

К сожалению, если это правда, значит, она жаждет мести. Многие призраки ищут тех, кто обладает магией, потому что наша энергия притягивает их, как мотыльков к пламени. Только в редких случаях эти призраки правда способны причинить вред. А если человек тоже был