когда Цербер на полном серьезе взглянул на танк. Нет, я прикинул силы, что были стянуты к Разлому. Без меня щенок не справится никак. Один герцог, хоть и мудак, но мудак сильный. В одиночку он собачку не затащит, но в теплой армейской компании – вполне. В мои планы не входило устроить здесь локальный Армагеддон. Я надеялся, что всё решится полюбовно, поэтому вздохнул и приступил к дипломатии.

– Полковник! Уверен, что есть другое решение нашего вопроса. Приручителей, кроме меня, здесь я не вижу. Да и не вышло бы у них ничего. Убить моего нового питомца я вам не позволю. Это плохо отразится, как на моей репутации, так и на моём самочувствии. И, вообще, собака – друг человека! Так что давайте что-то решать! И, побыстрее, я есть хочу! Между прочим, задание Короны выполнено, и я рассчитываю на определенные бонусы.

– Секундочку! – полковник отошёл в сторону, а за ним пошёл рассерженный герцог, который что-то яростно ему втирал.

Гишар отмахнулся от целого герцога, как от назойливой мухи, и достал телефон, набрав какой-то номер.

Короткий разговор, состоящий в основном из «да», «нет» и «так точно», и затем он повернулся ко мне.

– Моё командование готово оставить за вами этого… гхм… питомца, но снимает с себя все обязательства по дополнительному вознаграждению за выполненный контракт!

– Вот же вы, жадные жопы! – в сердцах я выдал на русском, и перевел свой взгляд на щенка. – Дороговато ты мне достался. Я рассчитывал местных деятелей на деньги развести, а тут такой косяк!

Цезарь высунул язык, шумно задышал и, внезапно встав на задние лапы, облизал мне лицо своим теплым шершавым языком.

– Фу, блин! – я вытер мокрое лицо рукавом, а Цербер запрыгал вокруг меня, радуясь своей шалости. – Ладно, оно того стоило! – решил я, переводя взгляд на полковника. – Пожрать хоть дадите?

– Да-да, конечно! Номер забронирован, ресторан… мы сейчас закажем. Завтра у вас приём в посольстве, а потом…

У меня зазвонил телефон, и я предупреждающе и очень невежливо поднял указательный палец, прерывая полковника и доставая телефон. Номер был мне незнаком. Странно…

Я нажал кнопку приёма, мысленно представляя себя в большой и тёплой ванной, и возможно, в женской компании.

Императорская служба Истребителей Монстров РИ

Главный Штаб

г. Санкт-Петербург

Истребитель первого класса, князь Иван Потёмкин, нажал кнопку селектора. Раздался голос его молодой любовницы, по совместительству, секретаря.

– Ваня, Галактионов на связи!

– Соединяй!

Послышалось шипение, щелчки, и связь переключилась на новую линию.

– Кто это?! – послышался очень раздраженный молодой голос.

Давно Иван Геннадьевич не терялся.

– Это князь Потёмкин!

– И что вам надо, Ваше Высочество? – в голосе юноши не было ни капли почтения, наоборот, только нетерпение и едва уловимая насмешка.

Потёмкин попытался взять себя в руки, но помимо воли, начал закипать.

– С тобой говорит Руководитель Службы Истребителей Монстров Империи!!!

В трубке раздался грустный вздох.

– И что?

– Я твой начальник, барон! – не выдержал князь. Давно его так не подкидывало.

– Мой начальник – герцог Хрулев, и то, только номинальный. Просто я его уважаю, и у нас с ним взаимовыгодное сотрудничество. А вас, князь, я первый раз слышу. А будете орать – я положу трубку, у меня и так башка раскалывается.

– Ты… ты… – всё-таки Иван Геннадьевич имел большой опыт, и не зря находился на такой высокой должности. Поэтому он глубоко вздохнул и взял себя в руки, попутно припомнив некоторые эпитеты из личного дела Галактионова, что заботливо собрали его аналитики. И ведь он был готов к подобному разговору, но это уже слишком.

Ладно, всё потом.

– Барон, у нас есть еще одно задание для вас.

– Я рад! – абсолютно серьезно ответил молодой человек. – Отдохну, вернусь в Империю, и обговорю это с Хрулевым.

– Вы не поняли… Задание срочное и вы не можете от него отказаться.

– Почему это не смогу? – хмыкнул, но кажется при этом немного напрягся Галактионов.

– Это дело государственной важности, которое не терпит отлагательств, и от него напрямую зависит политический климат и отношения между двумя государствами.

– А я тут причем? – снова вздохнул барон.

– Но… Но вы же подданный Империи! Вы обязаны заботиться о её благе!

– Да ладно?! – кажется, Александр не прикидывается, он реально удивлен. – Прямо «обязан»?

– Да! Это долг и обязанность каждого гражданина Империи, тем более – Истребителя!

– Вы меня, определенно, с кем-то путаете! – уже бестактно засмеялся Галактионов. – Давайте так, князь, раз уж вы позвонили – кратко опишите, что вам нужно, и я подумаю над этим.

– Нет времени думать! Вам нужно срочно лететь в Сенегал и закрыть Разлом Д-ранга. Этого требуют от тебя интересы Империи!

Снова тяжелый вздох.

– Никак не могу, у меня планы на ближайшие две недели. Готов рассмотреть ваше предложение после их исполнения. Ну, или найдите кого-то другого.

– Ты не можешь отказаться, барон! Иначе ты лишишься статуса Истребителя Монстров!

Недолгое молчание и холодный голос вежливо поинтересовался.

– Каким образом? Вы вычеркнете меня из базы? Запретите мне ходить в Разломы? Ликвидируете физически?

– Да, я тебя уверяю, что если ты сейчас откажешься, в Разломы ты сможешь ходить только нелегально. И, поверь мне, это будет очень недолго!

– До свидания, князь… Пи-пи-пи…

Потёмкин недоуменно посмотрел на трубку.

– Он что, первым бросил трубку? – проговорил он вслух, и громко крикнул. – ОН БРОСИЛ ТРУБКУ?!

– Да, Ваня… Иван Геннадьевич! – сбилась секретарша, зная, что её покровитель в гневе был очень резок.

– СОЕДИНИ МЕНЯ С ХРУЛЕВЫМ, НЕМЕДЛЕННО!!!

– Минутку… У него занято!

– Вот старый хрен!!! – стукнул по столу князь. – Звони, пока не дозвонишься! Да что они там все, ОХРЕНЕЛИ?!!

* * *

– Василий Петрович, алло! – конечно же, я сразу набрал Хрулева.

– Саша, привет! – голос начальника Иркутского Центра Истов звучал одновременно радостно и напряженно. – Хорошо, что ты позвонил. Вылетай из Короната немедленно. К чёрту все эти приёмы и формальности. Я оформлю тебе срочный вызов, я…

– Василий Петрович! – я повысил голос и перебил старика, привлекая к себе внимание.

– Да, что?

– Мне Потёмкин звонил только-что. Хочет отправить меня в Сенегал. Говорит, что я отказаться не могу. Типа, тогда в Разломы мне будет путь заказан. Как так, Ваша Светлость?

– Что?! Потёмкин?! Тебе?! – Хрулев недоумевал. – Ага… Вот он и мне звонит. Так, Саша. Внимательно перескажи всё все, что он тебе сказал.

Я пересказал, акцентировав внимание на том, что я не собачка на побегушках даже у Императора. На это Хрулев замолчал на пару минут, что-то обдумывая. И его молчание мне совсем не понравилось.

– Василий Петрович! Алло! Господин Потёмкин же несколько преувеличил?! Мы же с вами договаривались, и