колени, выставив руки перед собой, чтобы не оказаться лицом на земле. Рост тяжело дышал, как после затянувшегося боя. Он поднял голову и обратился к Алисе.

– Почему ты меня бросила? – В его голосе слышалось обвинение. – За что ты оставила меня одного?

– Я не…

Рост не слышал ее, он продолжал свою речь.

– Он обманул всех, а ведь ему доверяли. Называет меня братом, но он ужасен. – Слеза скатилась по щеке Роста. – Из-за него ты оставила меня.

– Я не бросала тебя ради Дарфа, все совсем не так.

Алиса подбежала к брату, осматривая его рану. К ее удивлению, там, откуда совсем недавно текла кровь, повреждений не нашлось. Кожа была гладкой, без единой царапины.

– Ты не понимаешь! – Рост схватил ее за руку. – Он и тебя обманул!

– О чем ты говоришь? – Алиса находилась в некотором замешательстве.

– Это все из-за него. – Рост показал на окружение, но Алиса видела там лишь пустоту. Голос парня стал более тихим. – Улицы заливаются кровью, значит, он уже близко. Он придет за ней и за тобой. Но тебя здесь нет, уже нет. Здесь только я и Дарф.

– О каком месте ты говоришь? О деревне?

Рост протянул руку к воротнику девушки и резко дернул на себя. Алиса не ожидала такого, поэтому быстро потеряла равновесие и упала. Парень перевернул ее на спину и сел сверху. Его руки находились по обе стороны от головы Алисы, а лицо исказилось от злости.

– Это все ты! – прокричал Рост. – Не любовь, а эгоизм двигали тобой, когда ты обманула и бросила меня. Решила все сама, даже не спросив моего мнения!

– Я очень сильно люблю тебя.

Алиса хотела дотронуться рукой до лица Роста, но он с силой оттолкнул ее руку от себя.

– Столько трупов на твоей совести, а в глазах ни капли сожаления. Следуешь за мужчиной в черной одежде, но сама не вслушиваешься в его речи. И из-за этого оставляешь меня одного.

Алиса не могла вымолвить ни слова. Ей хотелось возразить, хотелось объяснить, почему она ушла из дома. Девушка никогда не желала, чтобы ее брат чувствовал себя брошенным. Алиса все еще собиралась защищать его, и всегда будет это делать. Нужно было сказать все это Росту, но из ее горла не выходило ни единого звука.

Рост отпустил Алису, позволил ей встать.

– Это твоя вина, – сказал знакомый голос ей в спину.

Алиса обернулась и увидела Дарф. Его алые глаза горели решимостью, он направлялся к ним. Но вдруг внезапно нелюдь схватился за горло. Парень начал кашлять кровью. Она потекла у него из глаз, носа и ушей. Его руки безвольно опустились, и он рухнул на спину.

Алиса проснулась, вскочив с кровати. Жуткий кошмар оставил неприятное ощущение после себя. За окном уже светало, девушка решила не засыпать снова. Ей совсем не хотелось возвращаться в сегодняшний сон.

Кошмары снились ей каждую ночь, лишь изредка она видела нейтральные сны. Алиса привыкла к этому, редко реагировала на неприятные ведения, однако периодически после пробуждения еще долго на душе у девушки оставалось неспокойно.

Решив не акцентировать внимания на внутренней тревоге, Алиса переоделась в форму Озарения и вышла из комнаты. Позавтракала она вместе с капитаном, после чего тот ушел спать. Всю ночь дежурить тяжело, сегодня должна быть очередь самой Алисы.

После еды девушка отправилась обратно к себе в комнату и засела там на несколько часов, снова проверяя все данные, которые им удалось собрать по поводу убийств. Алиса делала это много раз в надежде найти хоть какую-то зацепку. К ее огромному разочарованию и сегодня она не отметила для себя ничего нового.

Все выглядело странно. Первые жертвы были просто убиты, последний мужчина умер в муках. Связи между ними никакой нет. Они все разного возраста, пола и статуса. Никто из них не общался между собой, кроме детей. Именно их вместе и убили. С трудом верилось, что нелюдь убивал для забавы, тогда бы он мучал и первых своих жертв. Хотя, может, просто вошел во вкус?

Если рассматривать вариант, что все убийства несли в себе какой-то посыл, то тогда у убийцы проблемы с выражением мыслей. Никакого смысла в совершенных преступлениях Алиса не видела.

Возможно, что жертвы были случайны. Такое вполне могло произойти, если нелюдь не умеет себя контролировать. Алиса уже видела, как Дарф терял контроль. Такое могло произойти и с убийцей, которого ищет девушка. Но при таком раскладе нелюдем мог быть любой, кто живет в приюте.

Дверь в комнату открылась, Алиса заметила это не сразу. Она обернулась и увидела светловолосого мальчика, стеснительно стоящего на пороге.

– Маки! – радостно воскликнула девушка.

На лице ребенка сразу же появилась привычная улыбка.

– Сходишь со мной на улицу? – спросил он.

– Да, давай.

Алиса была рада проветрить голову, она слишком устала от долгого сидения за бумагами. Мальчик как всегда шел вприпрыжку, слегка опережая девушку. Они вместе вышли на улицу и начали играть. Маки убегал от Алисы, а она его догоняла. После чего они поменялись ролями.

В конце концов мальчик запыхался и свалился на землю, тяжело дыша. Алиса, которая почти не устала, присела рядом. Она положила голову Маки к себе на колени и поглаживала его мягкие волосы. Мальчик прикрыл глаза от удовольствия.

– Как жаль, что я не могу показать тебе свое любимое место, – сказал он.

– А что это за место?

– Полянка в лесу. Выходишь из приюта и поворачиваешь направо. Так и идешь прямо пока не выйдешь на узкую тропинку, а она упирается в мою поляну.

– Твою? – по-доброму усмехнулась Алиса.

– Да, это мое особое место. – Маки смотрел на девушку снизу вверх. – Туда я никого не приглашаю, отдыхаю от людей.

– А меня бы с собой взял?

– Конечно! А у тебя есть особое место?

– Даже не знаю. – Алиса задумалась. – В детстве я проводила почти все время с моим другом, но у нас не было особого места. Хотя мы часто ходили на лесопилку, наблюдали, как распиливали бревна.

– Это и правда так интересно? – с сомнением спросил мальчик.

– Тогда мне казалось, что да. – Алиса положила руки под голову. – Сейчас я бы не стала тратить на это время.

– Взрослые всегда куда-то спешат?

Так они пролежали еще час, обсуждая самые разные вопросы. Маки был очень любознательным ребенком, поэтому всегда находил, что спросить. Девушке нравилось проводить с ним время.

Чуть позже Алиса снова вернула мальчика под опеку воспитательницы. Дождавшись, когда проснется Дэниел, девушка отправилась с ним на тренировку. Командир требователен, но он никогда не ставил задачи,