– Нам до этого нет никакого дела, детка! – заявил Ли и чмокнул меня в макушку. – Беги, иначе он покусает тебя за опоздание. На вечер ты забронирована, так и знай!

Я засмеялась и пошла на улицу. Затемненный Мерседес уже ждал меня. Адам и Марк придумали схему с машинами двойниками, так что журналисты еще ни разу нас не подкараулили.

– Доброе утро, – я бодро поприветствовала начальника охраны, когда он открыл для меня заднюю дверцу.

– Да-да, твоя вторая неделя, – заворчал Адам и шепотом добавил: – Но я бы на твоем месте не стал радоваться преждевременно. Он сегодня не в духе. И ты можешь попасть под горячую руку.

Эти слова заставили меня усомниться в себе. Если Алан все же не захочет со мной работать, то уволит сегодня. Или ему придется признать, что испытательный срок я прошла успешно, и он может мне доверять. А мне как раз это и надо.

– Доброе утро, мистер Росс, – сдержанно поздоровалась я и села рядом.

Он только кивнул. А спустя несколько минут напряженного молчания поразил:

– Сегодня позвонишь в Россию. Будешь вести переговоры. Мы готовы заключить сделку.

– Оу… Отлично! – ответила я и отвела взгляд, чувствуя, как он пялится на мой профиль. Он был раздражен, и мне казалось, я тому причина. Хотя, что я вообще сделала или сказала не так?

– Все хорошо, мистер Росс? – рискнула и спросила. – Есть новости от следователей?

– Есть, – ответил он язвительно. – Но не от них, а от моих сотрудников безопасности. Они нашли след убийцы и предоставили данные полиции. Преступника схватили, он сейчас на допросе.

– Но это же прекрасная новость! – искренне обрадовалась я. – Значит, с вас снимут все подозрения, и эти нападки со всех сторон прекратятся.

Он все еще смотрел на меня не мигая. И почему-то не радовался.

– А кто? Кто убийца?

– А это не важно. Важно, кто заказчик, Вера. Может быть ты даже слышала о нем. Имя Михаил Смолов тебе ни о чем не говорит?

У меня внутри все похолодело от того, как проникновенно и вместе с тем требовательно он смотрел на меня. Он знал! О, бог мой, какой шанс, что у Росса не просто догадки, а факты того, что я знаю Смолова лично? Очень хорошо знаю. Слишком, чтобы сейчас соврать правдоподобно.

– Да, прости, – спустя секунду добавил Росс. – Я совсем забыл, что ты не знаешь всех русских в стране.

Он отвернулся, и теперь я смотрела на его профиль, лихорадочно перебирая верные варианты ответа. У меня был запасен один на подобный случай. И я нервно улыбнулась, наконец, собравшись с мыслями.

– С ума сойти, какое жуткое совпадение, – прошептала я и положила руку на сердце. Росс проследил за этим взглядом. Думаю, он знал, что оно колотится.

– Михаил Смолов? – еще раз повторила я, и мой начальник недоверчиво прищурился. – Да, я знаю такого.

Лицо Росса было нечитаемой маской, что я ненавидела. Но на доли секунды мне показалось, что он все же удивился моему ответу. Не думал, что я признаюсь? Или не был уверен, что я знаю это имя?

– Крестного моего папы так зовут, – ответила я, сказав при этом частично правду. – Он жил и до сих пор живет в России. Мы не виделись много лет, но я запомнила его, потому что он всегда приносил мне сладости, когда я была маленькой. Но вы должны понять, мистер Росс…

Я развернулась к нему и заметила, как слегка повернул голову Адам. Я говорила на английском, так что все это слышали.

– Михаил – очень популярное имя, а Смолов довольно популярная фамилия. Я не знаю, кто ваш Михаил Смолов, но знаю, что мой живет в России. Он старик. У него добрые голубые глаза, седые волосы и борода как у Деда Мороза. По словам моей бабушки он с трудом передвигался еще два года назад. А сейчас я и… не знаю даже, какой он. Жив ли? Я давно не получала вестей из России. У меня там почти не осталось родственников.

Я посмотрела Алану в глаза. Он мог поверить в это или нет. Но я сама верила в то, что говорила. Я давно не знаю Михаила Смолова. От того улыбчивого дяденьки, который дарил мне конфеты, не осталось и следа. Но есть другой Смолов. Жестокий ублюдок, которой послал меня сюда. Не ясно только, какого черта он творит и зачем пытается подставить Росса.

Теперь Алан вышел на него. И это лишь вопрос времени, когда найдет связующую нить между нами. Мне бы бежать прямо сейчас без оглядки… Но назад пути нет. Только следовать тенью за начальником, верить в чудо и надеяться, что я успею взять у него то, что нужно, и исчезнуть раньше, чем он пустит меня на потроха.

– Переговоры с новой фирмой проведем сейчас, – произнес он, резко меняя тему. – Пока в России еще ранний вечер.

Я кивнула и отвернулась к окну. Глупо полагаться на то, что он поверил мне. Но все же, кажется, полной картины у него нет, лишь догадки. И если я все еще с ним, то для меня не все потеряно.

***

Я вышла из офиса с трясущимися руками и посмотрела на Квентина с мольбой.

Он отложил бумаги, нахмурился и цокнул языком.

– Будет тебе, морковка, провальная сделка не конец света.

Он поманил меня пальцем и вытащил из ящика леденцы.

– Нет! Все прошло хорошо! – возбужденно произнесла я. – Кажется… Они сказали, что им подходят условия и они даже готовы отправить своего представителя к нам, чтобы подписать договор.

– Вау! Тогда чего ты вся дрожишь? – спросил Квен. И тут же все понял по моему выразительному взгляду.

– Он заставил меня все говорить самой, – пожаловалась я. -По видео связи с полным залом жутких бизнесменов. Полностью вести переговоры! А сам подсказывал исключительно на английском и делал вид, что ничего не понимает. Я вела международную сделку, на кону миллионы долларов, а мне только двадцать пять, и все, что я делала до этого в жизни – носила начальнику кофе и составляла распорядок его дня. Я не о Россе, а о другом. Тот был жутким скрягой и даже несколько раз приставал ко мне. Я потому уволилась!

Все это я выдала скороговоркой, все еще чувствуя, как меня потряхивает от волнения и эйфории. В конце концов, ведь получилось. Как списать на первом экзамене и получить пятерку!

Квентина я забавляла. Он смотрел на меня с улыбкой и понимающе кивал.

– Тебе надо выпить, – заключил он.

– Да! – тут же согласилась я, округлив глаза.

– Я бы послушал эту печальную историю о том, как твой босс изнывал от желания, а ты взяла и уволилась.

– Это не печальная история! – засмеялась я. – Это лучшее решение в моей жизни.

Квент поджал губы, как если бы у него были сомнения на это счет.

– Вот почему Росс нанял меня, – добавил он. – Он не изнывает от желания ко мне!

Он посмеялся, но от меня не укрался намек на сожаление. Это натолкнуло меня на веселенькую мысль.