Я подошла к мужчинам и сцепила пальцы за спиной. Нервничала. Не знала, что говорить, и как себя вести рядом с ними. То есть, понятно, что я уже не могла себе позволить вылезти на стол и вертеть задницей перед собственным боссом. Но еще не факт, что вечер испорчен.

– Вера! – радостно воскликнул Крис и поднялся. Я не ждала прям уж радушного приветствия после того, как он разыграл меня. Но он, казалось, забыл о нашей первой встречи и действительно был рад мне. – Добро пожаловать!

Он произнес это по-русски с жутким акцентом, но я была приятно удивлена.

– О, вы тоже говорите по-русски?

– Нет! – Крис засмеялся и мягко подтолкнул меня к своему диванчику, прямо напротив его старшего брата. – Я знаю только пару фраз. У нас с Аланом разные отцы. Его был русским, а мой…

Он запнулся на полуслове, поймав предупреждающий взгляд Росса–старшего. Я только сейчас на него посмотрела. Он вальяжно раскинулся на черном диване, пиджак и галстук отсутствовали, только брюки и белая рубашка с закатанными рукавами и расстегнутыми верхними пуговками. Моему взору открылся кусочек его груди, и я в деталях вспомнила ночь нашей командировки и всю остальную часть тела. Черт!

– Я не хотела бы мешать вам…

– Ты не помешала, – оборвал меня Алан и прошелся недовольным взглядом по всему моему телу, остановившись на ногах. Да, они у меня были! И да, ничем не прикрытые. Просто голые ноги до ушей, как любила говорить мама.

– Конечно, нет, – разбавил возникшую тишину Крис и все же усадил меня на свой диван. – Мы все здесь живые люди, даже мой брат. И я сам тебя пригласил, помнишь?

– Да, но я здесь оказалась из-за Квентина, – поспешила внести ясность. – Он предложил где-то отметить конец рабочей недели, и я согласилась.

Крис рассмеялся.

– Значит, сама ты бы сюда ни за что не явилась. Все еще злишься на меня?

Я премило улыбнулась. Еще как! Но признаваться не собиралась.

– А что вы пьете? – поспешила сменить тему, когда увидела на столике бутылку с зеленой жидкостью. Она же была в и стаканах мужчин.

– Абсент, – ответил Алан, продолжая заниматься своим любимым делом – заставлять меня сгорать от смущения под его неумолимым взглядом. Крис поднял руку и подозвал официантку.

– Что будешь? Заказывай, – предложил он. – Я теперь спать не смогу, пока не удостоверюсь, что ты простила меня.

Вроде бы шутил, но в то же время звучал вполне серьезно. Когда официантка подошла, я все еще не могла оторвать глаз от вязкой жидкости в бокале Росса и его пальцев.

– А можно мне тоже попробовать?

– Ты никогда не пила абсент? – удивился Крис. Я мотнула головой.

– Уверена? – спросил Алан, немного склонив голову набок. – Это крепкий напиток. Ночь может пройти мимо тебя.

Он все же пробрался в мой мозг и узнал, чего я на самом деле хочу этой ночью? Я смело посмотрела на официантку и кивнула. Она улыбнулась и сказала, что скоро вернется со стаканом.

– Не стоит, – заверил ее Алан и наклонился вперед, чтобы продвинуть по столику свой бокал ко мне. При этом он смотрел с вызовом и насмешкой. Будто не верил, что я не свалюсь после первого же глотка. Одни говорят, что абсент вызывает галлюцинации, другие, что это миф. Я же была уверена, что абсент в бокале моего босса вызывает мурашки по коже. Я уже их чувствовала.

Медленно отпила. И поняла, что терпкая обжигающая жидкость – это вкус Росса. Таким бы он и был, если бы я попробовала его. Сильный, напиток, как он и предупреждал. Но я проглотила его и сделала глубокий вдох, принимая весь жар и мороз одновременно. Такое убойное сочетание, что меня моментально окатило волной дрожи.

– Ух!

Я прикрыла рот тыльной стороной ладони и поморщилась, ставя бокал обратно на стол.

Росс тут же забрал его, довольно хмыкнув. Крис и вовсе засмеялся, протягивая свой напиток брату. Они чокнулись и отпили вслед за мной. Кажется, младший Росс что-то спросил у меня, но я, будто пребывая в глубоком трансе, не могла отвести глаз от губ Алана, когда он подносил к ним бокал. Он пил точно с той стороны, где остался след от моей помады. Черт!

Алкоголь на этот раз ударил не только в голову, но и плавным потоком опустился вниз живота, стянув все органы в тугой узел. Я ощутила пульсацию, а вслед за ней томительное возбуждение, захватившее сначала бедра, потом грудь. Чертов абсент и чертов язык Росса, которым он облизнул свои губы и мою помаду на них. Это снесло мне крышу.

Резко встав, я поправила низ платья и ударила ладонями по своим бедрам.

– Что ж! – воскликнула, не в состоянии даже контролировать дыхание. – У меня же внизу друзья! И я… И…

Я глянула вниз и поняла, что голове туман. От одного глотка!

– И я думаю, что мы найдем другое место. У вас очень красивый клуб, мистер Росс, но я, правда, думаю, что мне лучше уйти.

Я обратилась к Крису и мягко улыбнулась. А потом жестами показала, что хочу выбраться, ведь он перекрыл мне проход.

– А я думаю, что тебе лучше остаться, – произнес Алан едва слышно. Но когда я глянула на него, вполне уверенно добавил: – Я уйду. А ты оставайся. И я буду спокоен, что ты не найдешь приключений на свои ноги.

Как бы ему помягче сказать… А, к черту!

Слегка наклонившись над столиком, я задала риторический вопрос:

– А для чего еще я бы пошла в ночной клуб, мистер Росс?

– Я всегда знал, что ты мазохист, – прокомментировал Крис, наблюдая за нами с загадочной ухмылкой. Он все же встал и подал мне руку, помогая выйти.

– Спасибо. И доброго вечера, – вежливо произнесла я ему, стараясь вообще игнорировать его брата. Когда не вижу его, думается лучше.

– Я буду здесь всю ночь, – объявил хозяин клуба. – Если станет скучно, приходи.

Кивнула, развернулась и попыталась уйти красиво. Ну, хотя бы ровно. Оказалось, абсент действительно сильная штука. Я дошла до стеклянной двери, и охранник клуба открыл ее для меня. Но даже не ступив на первую ступеньку, я ощутила на своей руке хватку.

– На сегодня все. Езжай домой, – произнес Росс буквально над моим ухом. Поначалу я даже подумала, что это он мне отдает приказ, но когда обернулась, увидела, что он говорит по телефону. Скорее всего, с Адамом. Положив телефон в карман, Алан перехватил мою руку поудобнее, переплетя наши пальцы и красноречиво кивнул вниз. Да, действительно… Что такого? Просто я и мой босс держимся за руки на глазах у всего клуба.

– Я не свалюсь, – заверила я.

– Я знаю, – ответил он. – Я же тебя держу.

И язвительно улыбнулся. Боже, почему эта улыбка настолько обаятельная? Это усложняет мне работу в миллионы-миллионы раз!

– Вам не обязательно уходить из-за меня, мистер Росс, – произнесла я.

– Если я останусь, ты останешься? – спросил он с вызовом.