Юный рыцарь вновь взял Жанкиту на руки и двинулся вперед. Оруженосец, настороженно озираясь, следовал за ним.

Но юноша не сделал и шага, как снова остановился и сделал знак своим спутникам сделать тоже самое.

– Что такое? – раздраженно спросил оруженосец.

– Мы не должны уходить отсюда. Снаружи нас ждут большие неприятности. Лучше поискать другой выход.

– Вы что-то услышали?

– Скорее почувствовал.

Возможно, кто-то другой и принял бы слова Реса скептически, но Дарнок по себе знал, что люди, часто рискующие жизнью, со временем приобретают некое особое чувство опасности. Зная о профессии юноши и его способностях, оруженосец отнесся к этим словам со всей серьезностью.

– И что теперь делать?

Рес настороженно оглянулся.

– Не знаю, – честно признался он.

– И на кой черт вас сюда понесло! Ведь я же предупреждал! Как теперь выпутываться будем?! – проворчал Дарнок. – Оставайтесь здесь, а я потихоньку взгляну, что там.

Юноша не возражал и оруженосец осторожно двинулся к выходу. Стараясь ступать как можно тише и прячась между колоннами, он добрался до крыльца. И сразу понял, что предчувствие Реса не обмануло: на площадь перед храмом как раз вступил отряд «демонов» в темных накидках и масках. Их было не менее полутора десятков и каждый второй держал наизготовку арбалет.

– Вот дьявол! – с досадой воскликнул оруженосец и немедленно отступил за колонны.

Несколько стрел упали на верхней ступеньке крыльца там, где он стоял еще мгновение назад.

Испуганная Жанкита встретила вернувшегося Дарнока вопросом.

– Святые мученики! Что там?

– Там десятка два этих демонов, у них арбалеты, – с тревогой оглядываясь в сторону крыльца ответил оруженосец.

– Господин Дарнок, у вас есть какое-нибудь оружие вроде кинжала?

Удивленный таким неожиданным вопросом молодой человек все же кивнул в ответ.

– Дайте его мне, прошу вас. Если эти демоны снова схватят меня, я не хочу живой даваться им в руки, – дрожащим голосом, но довольно решительно произнесла девушка.

Дарнок молча извлек из-за голенища сапога длинный тонкий кинжал и отдал Жанките. Она спрятала оружие в рукаве накидки.

– Благодарю. Да хранит вас Бог и все Святые.

– Может быть, попробовать уйти через пролом? – предложил оруженосец, без особой надежды на успех.

– Там нас по-прежнему стерегут «собачки», – напомнил Рес. – и к ним уже присоединились их хозяева. Мы окружены.

– Дело плохо… – помрачнел оруженосец. – Нет ли здесь еще одного выхода?

– Должен быть, – огляделся по сторонам Рес, – туда!

И он указал на груду камней в углу зала. Дарнок увидел за ней темный провал, скорее всего коридор, ведущий вглубь храма, но засомневался, что они смогут воспользоваться этим выходом. Нагромождение камней выглядело внушительно – ни перебраться через них, ни тем более разгрести эту кучу, чтобы расчистить проход, они бы не смогли, Да и времени на это не было.

Между тем, Рес уверенно двигался вперед, Вот он уже ступил на первый камешек… И тут произошло чудо! Никак иначе назвать это было нельзя – груда камней исчезла как по волшебству! Перед Ресом открывался сводчатый проход, перед которым лежали обломки резного карниза, через которые несложно было просто переступить!

Дарнок протер глаза и оглянулся на Жанкиту. Вид остолбеневшей девушки с разинутым ртом убедил его в том, что она видела то же, что и он.

Рес оглянулся, недоумевая, что могло задержать его спутников.

– Эй! Нам стоит поторопиться! Я слышу лязг стали уже на крыльце!

Дарнок понимал, что лишние разговоры сейчас неуместны, да и шум погони не позволял задерживаться. Схватив за руку Жанкиту, которая по относительно гладкому полу могла с успехом передвигаться сама, он поспешил вслед за юношей, не обращая внимания на ниши со статуями по обеим сторонам широкого прохода.

Пыльный коридор вывел их к лестнице. Путь вверх был отрезан – верхний пролет обвалился, обломки усеивали нижний пролет, делая его непроходимым. Сердце Дарнока замерло: тупик! Но Рес, не задерживаясь ни на миг, двинулся влево от лестницы. Путь ему преграждала стена. Гладкая, ровная каменная кладка.

Оруженосец не успел и глазом моргнуть, как Рес… вошел в стену! И тут же в стене обнаружилась арка входа, за которой виднелось следующее помещение.

Удивляться было некогда: до слуха оруженосца уже доносились голоса преследователей. Несколько широких ступеней привели их в небольшой светлый зал, стены которого были покрыты загадочными письменами. Свет попадал сверху через узкие окна под самым потолком. В противоположной от входа стене виднелся еще один проход в виде арки, а возле него Дарнок с содроганием увидел несколько человеческих скелетов. Его рука невольно легла на рукоять меча.

– Похоже, нам надо быть поосторожнее, – пробормотал оруженосец. – Эти бедолаги явно умерли не своей смертью.

И он указал на кости.

– Вы правы. Их убили, – с полным хладнокровием разглядывая останки, согласился юноша.

Он наклонился, поднял какой-то предмет, лежавший среди костей, и протянул Дарноку. Это было маленькое бронзовое зеркальце.

– Эти люди не были воинами, иначе сохранилось бы оружие. И они уже давно здесь. Плоть совсем истлела, только кости.

– Почему это меня мало утешает? – проворчал Дарнок, проходя вслед за Ресом через арку в следующее помещение.

Этот зал по размерам был точной копией первого, но здесь уже царил полумрак, так как окон вверху не было и свет сюда проникал только из первого зала. Его стены были украшены пейзажами. С одной стороны простирался безлюдный морской берег. На череду мрачных скал обрушивались волны прибоя, рассыпаясь каскадами брызг. С другой стороны высились бесконечные барханы песчаной пустыни с жалкими кустиками травы и кривыми ветвями кустарника без листьев, едва видневшегося из песка. На третьей стене была изображена сумрачная чащоба дремучего леса, а на четвертой – неприступные горные вершины.

Посреди зала на полу лежала отполированная до блеска квадратная черная каменная плита, на поверхности которой словно сами по себе вспыхивали красные искры, будто отблеск отдаленных костров. Над плитой возвышались две перпендикулярные друг другу деревянные ажурные арки, сориентированные по сторонам квадратной плиты. Арки состояли из переплетения букв и символов, изображений растений и животных, которые словно перетекали из одного в другое так, что животное или растение одновременно выглядело и как буква или символ. Возле самой плиты лежал еще один скелет, простирая к ней руки. Посередине каждой стены располагались двери, выкрашенные в разный цвет. Одна дверь была черная с красной каймой, другая – белая с голубым ромбом в центре, третья – в сине-желтую полосу и четвертая – сплошного серого цвета.