Мстислав особенно никогда не увлекался мистикой, не потому что в нее не верил, а по причине своего чрезмерно аналитического ума, который во всем видел реальную причину и подоплеку. Но удивительная вещь, его жизнь пошла под откос именно в момент знакомства с Лерой. И он не может отделаться от мысли, что это отнюдь не случайность. В этом есть какая-то зловещая закономерность. Эта женщина ни на что не претендует, но при этом от нее исходит угроза забрать все. А он вовсе не собирается ничего отдавать, это его принципиальная позиция, которую он готов отстаивать снова и снова.

Ему надо срочно переменить мысли и чувства. Хандра, как заболевание опасна тем, что захватывает все новые и новые участки души, и словно злокачественная опухоль проникает все глубже в ее ткани. А нет лучшего способа ощутить себя по новому, чем встретиться с новой женщиной.

И такая женщина у него на его счастье есть. Они знакомы уже давно, но никаких отношений у них до сих пор не возникало. Хотя Нина мечтала установить их давно, при каждой встрече выливая на него целое ведро прозрачных намеков. Но он почему-то не спешил это делать, словно берег ее для чего-то особенного. Хотя женщина она была и приятная, и интеллигентная, вполне в его вкусе.

Мстислав не раз убеждался, что некоторые цепочки событий словно бы специально подгоняются под какие-то цели. Завязал бы он раньше отношения с этой Ниной, они бы давно благополучно завершились. И чтобы он сейчас делал? Даже ему, любимцу прекрасного пола, не всегда легко найти женщину, особенно тогда, когда ищешь ее сознательно. Так что можно сказать, что все удачно сложилось.

Мстислав позвонил Нине и с первых тактов ее голоса понял, что не ошибся, от неожиданно привалившего ей счастья женщина сразу же вознеслась на седьмое небо. Они за одну минуту договорились о встрече.

Вечер получился классически стандартный. Они поужинали в ресторане, немного потанцевали. Нина была приятным собеседником, она немало знала, хорошо излагала свои мысли, прекрасно понимала юмор и даже сама шутила, причем, не всегда неудачно. От нее исходили лучи счастья, она смотрела на Мстислава, почти как верующий на икону, ожидая от нее сотворения чуда. И он знал, что это за чудо, это чудо любви.

Но сам Мстислав, хотя и разыгрывал, что ему хорошо и весело, оставался холодным и равнодушным. То, что говорила Нина, была занимательно, иногда познавательно, иногда остроумно. Но все ее слова он вопреки своему желанию сравнивал с тем, что говорила Лера. И ясно видел, как сильно Нина проигрывала своей сопернице, о существовании которой даже не подозревала. Все, что исходило из ее уст, было обыденно, без малейших признаков неожиданности и оригинальности. Этот текст могло бы озвучить огромное число женщин. На место Нины можно посадить другую – и все будет практически тоже самое. В таком случае, почему Нина, а не кто-то еще? Совпадение, игра случая? Но не он делает ли их встречу бессмысленной?

Мстиславу вдруг захотелось завершить ее как можно скорее. И он предложил отправиться к нему домой. Нина от радости аж вся зарделась, она прекрасно понимала, что это означает. А об этом она мечтала давно.

Они сидели на диване, потягивали вино. Нина то и дело вопросительно посматривала на Мстислава, в ее глазах читался безмолвный вопрос: когда же ты приступишь к тому, зачем меня пригласил? Мстислав понимал, что она права, что некрасиво так долго мурыжить даму. Но он медлил; перед ним сидела привлекательная, полная желания женщина, а у него самого не было никакого желания. Он даже не мог припомнить, когда с ним случалось такое.

Но надо было как-то разруливать ситуацию, так как Нина стала смотреть на него как-то удивленно, не понимая, что происходит.

Он обнял женщину и стал целовать. Нина страстно отвечала на поцелуи. Мстислав стал ее раздевать.

Она лежала обнаженная на диване в ожидании мужчины. Но Мстислав медлил к ней присоединиться. Он даже не начал раздеваться.

– Извини, я сегодня немного не в форме, – произнес он.

– Как не в форме? – изумилась женщина. – Ты прекрасно выглядишь.

– Разве не понятно? – подавляя раздражение, проговорил Мстислав, – когда мужчина не в форме, он не в форме, у него ничего не получится.

– Не страшно, я помогу тебе сейчас обрести форму. – Нина устремилась к Мстиславу с явным намерением помочь ему обрести так внезапно утраченную форму. Он перехватил ее руку почти у цели.

– Я же сказал, я сегодня не в форме. Извини. Как-нибудь в другой раз. Я тебя отправлю домой на такси.

– Какое такси?! – возмущенно проговорила Нина.

– Обыкновенное, с шашечками. Прошу, оденься.

Нина с оскорбленным видом быстро оделась.

Мстислав подошел к телефону.

– Сейчас вызову такси.

– Не беспокойся, иди, отдохни, ты сегодня не в форме. Я доберусь сама. Не маленькая. Не провожай.

Мстислав закрыл за гостьей дверь. У него ничего не получилось, а он этому только рад. И это самое странное, что произошло за этот вечер.

Глава 19

Леру неожиданно навестила Арина. Они не виделись с того самого вечера, когда произошло знакомство с Мстиславом, и при этом даже ни разу не звонили друг другу. Хотя Лера часто вспоминала свою подругу, но желания встретиться с ней не возникало. Она чувствовала свою вину, ведь изначально задача была поставлена совсем другая. А она давно забыла про нее, точнее не забыла, но стала решать собственную задачу. Получается, если не предательство, то уж, как минимум, нарушение данного слова. А Лера до сих пор не позволяла себе так себя вести. И только Мстислав заставил ее поступить подобным образом.

Арина по своему обыкновению пришла к ней на работу. Прием у Леры закончился, и она собиралась домой. Вернее, в город, там у нее было несколько мелких дел. Выполнение их она все откладывала, а сегодня решила выделить на это время. Но когда зазвонил телефон, по которому Арина известила о своем прибытии, а через пять минут уже зашла в ее кабинет, Лера поняла, что ее планам не суждено сбыться.

Выражение лица Арины сразу же не понравилось Лере. Выстроенные в одну линию, словно взвод солдат, брови, плотно сжатые губы не предвещали ничего хорошего.

– А где сидят твои пациенты? – поинтересовалась Арина.

– Вот в этом кресле, – показала Лера.

– Ты не против, если и я сяду?

– Если есть желание почувствовать себя пациенткой, садись.

– Насчет желания это вряд ли. А вот необходимость… А что, если я тоже стану твоим пациентом?

– Это не возбраняется никому. Надо записаться в регистратуре, уплатить стоимость приема. И ты – мой пациент.

– А как подруге скидки не предполагаются?

– Увы, в нашем прейскуранте такого дисконта нет.

– Почему-то я так и думала. Не знаешь, почему?

– Столько может быть разных причин…