– Я думал, ты справишься быстрей.

Мстислав знал, что он бы справился, если бы уже два дня как не забросил работу над концепцией. Ему никак не удавалось сосредоточиться на ней. В конце концов, перестал совсем работать. Но обманывать Краснянского ему не хотелось.

– Я сделал небольшой перерыв, поэтому еще не завершил.

– Не идет работа?

– Есть, над чем подумать. Ведь это должен быть первоклассный документ.

– Другого я от тебя и не жду. Но и времени мало, Полозов-Яблонский свою работу закончил.

Мстислав ощутил, как похолодело у него внутри.

– Вы уже читали?

– Еще нет. Но скоро начну. У него есть интересные идеи.

– Я могу надеяться на вашу объективную оценку?

– У тебя есть сомнения? – Краснянский посмотрел на Мстислава. – Вижу, что есть.

– Мне кажется, его шансы предпочтительней.

– Не исключено.

– Тогда какой смысл в этом соревновании?

– Видишь ли, ты же мой ученик. Ты этого не отрицаешь?

– Я вам благодарен за то, что вы многому меня научили.

– Благодарность сама по себе – это замечательно. Но для дела она бесполезна. И даже вредна. А раз ты мой ученик, то твой опыт и мой опыт сильно похожи. А мне нужен взгляд со стороны, взгляд человека с совершенно иным опытом. Думаешь, я не знаю все недостатки нашей работы.

– Тогда почему?

– Почему не исправлял? Потому что мне было так удобно, в моем возрасте перемены даются трудно. Вот я и не хотел ничего менять.

– А почему решили это сделать сейчас?

Краснянский отпил из бокала с вином.

– По двум причинам. Наши недостатки достигли критической отметки. Если ничего не начать менять, хорошо это не кончится. И вторая причина. – Краснянский замолчал. – Я скоро уйду в отставку, кто-то должен занять мое место. И этот человек должен отличаться от меня, нельзя вести судно все время одним курсом. Однажды неизбежно наткнешься на скалу или сядешь на мель.

– Вы сомневаетесь в моих возможностях?

– Нисколько. Я сомневаюсь в своих возможностях. А твои возможности сильно напоминают мне мои возможности. Все эти годы я внимательно тебя изучал.

– Нисколько в этом не сомневался.

– У тебя масса достоинств.

– Которые перечеркивает всего один недостаток…

Краснянский засмеялся.

– Ты очень точно выразил суть вопроса. Ты предпочитаешь проводить выжидательную тактику, ты не берешь инициативу на себя, ты ждешь, когда ее тебе вручат, как знамя. А это приводит к потере драгоценного времени. Кроме того, твои ходы излишне предсказуемы, я почти всегда их мог предугадать. А иногда следует вести себя совершенно неожиданно. Ты же уверен, что победишь и без таких поступков.

– Вы произнесли приговор.

– Не преувеличивай. У тебя есть шансы выиграть. Я обещаю, что буду предельно объективен. Но тебе попался очень сильный соперник. Таких у тебя еще не было. Он если не финансовый гений, то весьма близок к нему. Он все схватывает на лету и преобразовывает информацию в своей голове не хуже компьютера.

– Это настоящий панегирик.

– Спрашиваешь, зачем я его произношу при тебе?

– Было бы странным, если бы не спросил, – усмехнулся Мстислав.

– Хочу дать тебе программу на будущее. Видишь ли, когда человек опережает многих, вот как ты, например, то в какой-то момент у него пропадает стимул расти дальше. Нет ориентиров, а без них это становится крайне трудно. Вот я тебе их и подбрасываю.

– Премного благодарен, – не удержался от сарказма Мстислав.

– Понимаю, но не советую. Сарказм – это не продуктивно. Ты хочешь защитить себя, но тебе нужна не защита.

– Что же тогда?

– Большая открытость, я бы даже сказал: ранимость. Видишь ли, дорогой, ты давно перестал меняться. Это не означает, что ты стоишь на одном месте, ничуть не бывало, но твое движение – это движение по прямой. Будешь защищаться, так и дальше пойдешь. Откроешься – рано или поздно начнешь двигаться в другую сторону. Это довольно редкое качество, когда вместо того, чтобы закрыться от удара, человек намеренно подставляет себя под него.

– Неожиданный разговор у нас получается. Никогда не думал, что мы будем так говорить.

– Значит созрело. Я вдруг в один момент понял, что такой разговор необходим. Я люблю завершать в жизни по-возможности все дела. И наши с тобой – тоже.

– Достойный финал!

– Я вовсе пришел к тебе не затем, чтобы ставить последнюю точку. Но и снисхождения тоже не жди. Эта самая лучшая помощь, которую я могу тебе оказать.

– Я ценю вашу заботу.

– Ухожу с надеждой, что это так. А у тебя действительно великолепно. Даю тебе еще три дня на доработку концепции. В эти дни читать то, что насочинял твой коллега, не стану. Но через три дня начну. И если твоей работы не будет, сочту за поражение по факту неявки на поединок.

Мстислав несколько секунд молчал.

– Большое спасибо, Игорь Юрьевич. Я непременно учту все, что вы мне здесь сказали.

– Уверен, это тебе не повредит. До свидания.

Глава 21

Лере надо было срочно сделать кое-какие записи в компьютере, и она попросила Ольгу немного подождать. Ольга достала сигарету и закурила. Это сильно удивило Леру, так как она не предполагала, что та курит. Она вообще не думала над этим вопросом, но если бы ей его задали, то убежденно ответила бы: не курит. Это прокол, такие вещи необходимо чувствовать. И обычно она чувствует. Но почему на этот раз не получилось?

Лера закончила стучать по клавиатуре и посмотрела на пациентку. Ольга докуривала сигарету, задумчиво смотря перед собой. Любопытно, о чем она думает?

– Меня удивило то, что вы курите, – сказала Лера.

– Не постоянно, обычно, когда надо восстановить внутри себя утраченную стабильность.

– Понятно, сейчас именно такой момент?

– Раз курю, значит, да, – чуть заметно улыбнулась Ольга.

Раньше она вообще не улыбалась, отметила Лера. Значит, процесс пошел.

– Расскажите, что с вами происходит?

– Именно это я и хочу сделать. Что-то странное, я вдруг в какой-то момент перестала испытывать боль от его измены. Мне даже стало страшно.

– Чего же вы испугались?

– Ко мне пришла мысль: а может я разлюбила мужа – и мне все равно. Чужой человек, а потому с кем он спит, значение не имеет.

– А что случилось после этой мысли?

– Я решила ее проверить. Наступали выходные, а как классический муж-изменник выходные он обычно проводит со мной. И я стала испытывать на прочность наши отношения. Обычно инициатива заняться сексом исходит от него. Ночью я первая стала его ласкать. Сначала он даже не поверил, а потом… – Вместо того, чтобы продолжать, ее щеки покрылись пурпуром.