Несостоявшихся переселенцев собровцы попарно в наручниках начали выводить для погрузки в спецфургон.

Утро следующего дня вновь принесло не самую приятную новость – в камере СИЗО от сердечного приступа скончался хозяин мастерской Мушенкин. Узнав об этом, Гуров выразился таким слогом, что даже корпевший над бумагами за своим столом Стас Крячко невольно присвистнул.

– Лева, если бы существовал музей крепких выражений, – ошарашенно резюмировал он, – все тобою только что сказанное стало бы в нем самым ценным экспонатом.

– Да ладно… – несколько остыв, отмахнулся Гуров. – Дам здесь, слава богу, нет. Впрочем, и сами нынешние дамы могут так загнуть, что любого сапожника вгонят в краску.

Неожиданно зазвонил внутренний телефон, и дежурный сообщил Гурову, что к нему хочет пройти Полина Антошина.

– А вот и дама пожаловала, – сказал Лев Иванович другу и соратнику и приказал пропустить посетительницу.

Через пару минут она появилась в кабинете и, неуверенно оглядевшись по сторонам, обратилась к Гурову:

– Извините, что беспокою, но я хотела увидеть именно вас. Вчера мне показалось, что вы порядочный человек и что вам можно доверять. Я бы хотела поговорить лично с вами.

– Хорошо, присаживайтесь, я выйду. – Подвинув ей стул, Крячко направился к двери.

– Подожди, – остановил его Гуров. – Полина, если вы доверяете мне, то полковнику Крячко можете доверять ничуть не менее. Он вместе со мной ведет расследование, и, возможно, у него тоже возникнут какие-то вопросы.

– Хорошо, я не против, – присаживаясь, согласилась женщина. – Я пришла вот с чем. Вчера вечером мне по телефону позвонил неизвестный и, не стесняясь в выражениях, объявил, что, если я не верну ему ценности, которые хранились в квартире моего покойного мужа, мне и моим мальчикам гарантируют крупные неприятности. Буквально он сказал следующее: «Не отдашь драгоценности, тебя и твоих щенят утоплю в ванне».

– Вы ему не сказали, что ценности найдены в ходе обыска и изъяты милицией?

– Да, сказала, – тяжело вздохнув, женщина кивнула, – но он лишь рассмеялся, сказал, что это его не волнует. Заявил так: хоть из-под земли достань. Поэтому я решила ехать к вам. Больше я не знаю, к кому обратиться. Родственников в Москве у меня нет, а родственники мужа от меня отвернулись. Вчера на опознании отец Миши сказал, что в смерти мужа есть и моя вина: мол, от хороших жен мужья не уходят, а будь мы вместе, он вряд ли ввязался бы в какую-либо аферу… Скажите, что мне делать?

– Прежде всего нужно обезопасить вас и ваших сыновей, – задумчиво произнес Гуров.

– Сыновьям сколько лет? Они где сейчас находятся? – спросил Крячко.

– Оставила у соседки. – Полина платочком вытерла слезы, выступившие на глазах. – Старшему, Косте, десять лет, младшему, Илье, – семь. Оба очень послушные, хорошо учатся в школе, у обоих много друзей…

– Не понимаю… – Хмыкнув, Стас покрутил головой. – Это или полные дилетанты, или здесь какая-то хитрость. Они же прекрасно понимают, что Полина обязательно обратится к нам. Но, может быть, вымогатели на это и рассчитывают? Смысл? Нет, что-то здесь кроется. Скажите, Полина, вам не кажется, что это могут быть компаньоны вашего покойного мужа? Нам трудно что-либо сделать для вас, поскольку мы вообще пока даже не представляем, кто бы это мог быть.

– Я и сама-то ничего не знаю об этих людях.

– И все же вдруг хоть какие-то сведения о том, кто они, где они могут находиться, у вас в памяти сохранились? Ведь до гибели мужа вы общались с его родственниками. Может быть, в разговорах с ними были какие-то упоминания о его работе, о чем-то еще?

– Да, да, вы правы! – Что-то вспомнив, женщина закивала. – Однажды ко мне заезжала сестра мужа, мы с ней долго разговаривали, и она упомянула об организации в Лефортове, которая называется «Чайка». Сестра как-то обмолвилась, что фирма эта – пустое место. Офис состоит из одной комнатушки, где только телефон и две заспанные сотрудницы.

– Скверно! – нахмурился Гуров. – Это, так сказать, хвост ящерицы, который она отдает тому, кто хочет добраться до головы. Стоит нам приехать туда, как о нашем визите будут знать главари, которые тут же бесследно исчезнут. Кстати, мы пробивали через базу данных информацию о «Московских зорях». Никаких организаций, в том числе и строительных, с такими названиями, как «Московские зори» или «Московские рассветы», ни в самой Москве, ни в области нет.

– Так назывался кооператив, в котором муж работал до заключения, – пояснила Полина. – Поскольку муж продолжал работать с тем же человеком, которого в их среде называют боссом, значит, просто они сменили название. Может, бывшие «Московские зори» теперь «Чайка»?

– Да, скорее всего, это именно так. – Гуров с силой стиснул ладони. – Но нам в данном случае это ничего не дает. Пока мы разыщем главных действующих лиц, пока выясним, кто из них занимается шантажом, уйдет бездна времени. А преступники ждать не станут. Что ж, может быть, есть смысл сыграть на их условиях, но по нашим правилам? Скажем, так. Вы как бы соглашаетесь на их условия и сообщаете им, что пытаетесь уговорить милицию отдать вам украшения. Они не дураки и прекрасно понимают, что мы можем пойти на такую сделку, только учитывая серьезность ситуации. Понимают они и то, что при передаче им драгоценностей мы постараемся их задержать. И еще странность. Обычно преступники в таких ситуациях стараются кого-то взять в заложники, а уже потом выдвигать требования. Вы ведь могли бы просто исчезнуть в неизвестном направлении. Что же они задумали?

– Вы соседку предупредили, чтобы она никому ни при каких обстоятельствах не открывала дверь? – постукивая пальцами по столу, спросил Крячко. – Лучше было бы, если бы вы своих сыновей захватили сюда.

– Да, я ей сказала… – прошептала Полина, заметно побледнев. – Вы правы, их лучше было взять с собой.

– Срочно ее телефон и адрес! – Гуров подвинул ей лист бумаги и авторучку. – Укажите имя и фамилию. А сейчас позвоните ей от нас, узнайте, как обстановка.

Женщина торопливо нажала на кнопки телефона и через несколько секунд положила трубку.

– Занято… – с тревогой в голосе сказала она.

С третьей попытки связаться удалось, но услышанное шокировало всех: буквально несколько минут назад в дверь позвонили два милиционера – старший лейтенант и капитан. Представившись как сотрудники отдела по борьбе с оргпреступностью, эти люди заявили, что по согласованию с Полиной они должны забрать мальчиков и отвезти их в безопасное место. В подтверждение сказанного предъявили служебные удостоверения и постановление прокуратуры о проведении спецмероприятий в связи с фактом вымогательства в отношении Полины Антошиной. Мучаясь сомнениями, соседка все же согласилась отпустить с ними детей. Правда, на всякий случай спустилась вниз и посмотрела, на какой машине их увозят. Это был обычный милицейский «УАЗ» с мигалками на крыше. Так до конца и не поверив незнакомцам, обеспокоенная женщина записала номер машины.