— Ну, что это все неправда и на самом деле у меня нет такого количества мужчин, как все думают, — смущенно проговорила она.

— Почему я должен ему это рассказывать?

— Потому что ты не любишь меня, ведь я заняла твое место, — прошептала Дженнифер.

«Люблю», — чуть не брякнул Мартин, но вовремя удержал слово, рвущееся с губ.

— А при чем тут Джеймс и твои кавалеры?

— Но разве он не требует, чтобы сценарии были написаны обязательно на собственном опыте?

— Кто тебе это сказал? — Мартин засмеялся, на душе у него вдруг стало легко и спокойно.

Дженнифер кинула на него стремительный взгляд, ставший вдруг сердитым, и вскочила со скамейки.

— Если это не так, то кому-то в студии сильно не поздоровится! — переведя дыхание, заявила она.

— Садись, — Шеффилд похлопал ладонью рядом с собой, — и расскажи мне всю историю. Неужели ты решила нанимать платных кавалеров, чтобы создать себе репутацию… гулящей?

Дженни, всхлипнув, кивнула. Она бессильно опустилась на скамейку, и слова полились из нее рекой. Оказалось, она была убеждена, что для сценариста «неприличных» фильмов необходим богатый опыт, а девушке со скромным любовным прошлым никто не поверит. Один из ее знакомых, работая в фирме «D&S», часто рассказывал, что местный сценарист, которого все вокруг признавали гением, укладывает в свою постель женщин специально для «проигрыша» своих сценариев. А у Дженнифер пока не получалось писать так, чтобы ей верили. Поэтому она и решила провести рискованный эксперимент и на собственном опыте узнать, как надо соблазнять мужчину.

— Я что, был первым в череде твоих побед? — Мартин приподнял брови.

— Первым? — Дженнифер снова шмыгнула носом и стала похожа на нашкодившую девчонку. — Единственным! Когда мы расстались, я поняла, что могу писать, и буквально за неделю написала сценарий. А потом мне уже хватало фантазии. Но на всякий случай я наняла разных людей из «Встречи», чтобы они изображали моих многочисленных любовников. Мне казалось, что это будет выглядеть правдоподобно.

— О да, это выглядело вполне правдоподобно! — суховато подтвердил Мартин. — Настолько, что лично я поверил безоговорочно.

— А что мне оставалось делать? — возмущенно спросила Дженни. — Между прочим, ты, в отличие от меня, по-настоящему затаскивал женщин в постель — меня даже не стеснялся!

— Почему это я должен был стесняться женщины, которая меня использовала, да еще и рассказала об этом всему миру?

— Но это же случайно получилось, я не знала, что ты и есть тот самый зануда-сценарист, «злой гений», о котором я столько слышала!

— Интересно, от кого?

Дженни опять бросила на него взгляд исподлобья.

— От Роберта, — призналась она. — Он много рассказывал о тебе.

— Ты с ним давно знакома? — Мартин снова почувствовал укол ревности.

— Ага, с рождения. Он сын моего отца от первого брака.

— Значит, это ему ты обязана интересной информацией о том, что в «D&S» ценятся только авторы с личным опытом? — вздохнул Мартин.

— Ну, напрямую он этого не говорил, но всегда намекал, как ведет себя главный сценарист студии.

— Хорошенький предмет для подражания молодой девушке! — возмутился Шеффилд.

— Какой был, выбирать не приходилось! Боб знаком не со многими по-настоящему хорошими сценаристами. И потом, он не предполагал, что я решу тебе подражать, — попыталась защитить брата Дженни. — Он вообще узнал, что я прислала Джиму свой сценарий, только когда увидел меня. Я ужасно боялась, что ему не понравится, если я буду работать в «D&S».

— Видимо, он совсем тебя не знает! Для меня, например, очевидно, что ты не смогла бы пройти мимо столь заразительного примера!

— Ты считаешь, что знаешь меня лучше брата? — Дженнифер приподняла левую бровь.

— Даже если я чего-то не знаю, то намерен узнать это, — парировал Мартин.

Повисла неловкая пауза.

— Ты по-прежнему хочешь общаться со мной? — неуверенно спросила Дженни. — Несмотря на то что я описала тебя в «Покорении»? Представляю, что ты испытал, обнаружив часть своей жизни не бумаге…

— Конечно, для меня это стало неприятным сюрпризом, — признался Шеффилд. — Я встречаю самую лучшую на свете девушку, а она оказывается мало того что записной лгуньей, но еще и барышней чрезвычайно легкого поведения. А прочтя «Покорение», я вообще решил, что сошел с ума.

— Извини. Я действительно выбрала тебя случайно и понятия не имела, что ты и есть «злой гений» студии, где работает мой брат, — призналась она.

Мартин улыбнулся.

— Ситуация изменилась. Злой гений не пережил того, что его переиграла какая-то девчонка.

— Сам ты тоже был хорош, — обиженно повернулась к нему Дженни. — Спокойно и чуть ли не у меня на глазах затаскивал в свою постель девицу за девицей! Может, ты каждой из них говоришь, что она самая лучшая девушка на свете?

— Ну а чего ты ждала, если день за днем демонстрировала мне, как тебя подвозят и целуют разные мужчины? — насупился Мартин. — Естественно, я ревновал тебя к ним.

И думал, что если привлеку твое внимание, то наши отношения еще могут возродиться…

Она вскинула на него свои лучистые глаза.

— Ты до сих пор так думаешь?

— Я до сих пор надеюсь.

— Но я думала, что ты ушел из студии из-за меня.

— Отчасти да.

— Ты… простишь меня за это?

Мартин поймал ее взгляд и понял, что готов утонуть в этих небесно-синих глазах. Его накрыла волна раскаяния. Она просила прощения там, где извиняться должен был он. Ведь ему достаточно было с самого начала вызвать Дженнифер на откровенность — и все давно наладилось бы между ними.

— Только если и ты простишь меня, — с трудом выговорил он. — За то, что я заставил тебя плакать.

Она улыбнулась сквозь слезы и осторожно прикоснулась губами к его губам. Мартин ответил на поцелуй со всей нежностью, на которую был способен. Они целовались на скамейке, как школьники, не в силах оторваться друг от друга, пока их не спугнули две мамаши с кричащими детьми, явившиеся отдыхать в том же парке.

Выйдя из сквера, Дженни решительно направилась вверх по бульвару Беверли.

— Куда ты? — окликнул ее Мартин.

— К тебе, — невозмутимо отозвалась она. — Я пригласила бы тебя в собственную квартиру, но это слишком далеко отсюда. Идем?

— Но ты же шла не ко мне, когда приехала, — шутливо укорил он.

Дженни повернулась к нему, и в ее глазах мелькнул лукавый огонек.

— Думаю, услуги «Встречи» мне больше не понадобятся. Теперь ты будешь портить мою репутацию в глазах окружающих, — она хихикнула. — А заодно я сэкономлю очень приличную сумму.