– А вы сможете? – Анзор окинул ее придирчивым взглядом.

– Обижаете! – фыркнула Надежда.

– Ну, отнесите вот этот поднос! – повар показал ей на поднос с крошечными бутербродами-канапе.

Надежда посмотрела, как рядом официантка ловко подняла такой же поднос одной рукой и грациозно проследовала в зал, и попробовала повторить этот номер.

Оказалось, сделать это не так легко, как думала Надежда. Поднос был тяжелый и то и дело пытался накрениться на один бок.

Анзор смотрел на нее неодобрительно, и этот взгляд решил все дело.

«Я смогу! – приказала себе Надежда. – Я все смогу!»

Она прикинула площадь подноса, определила его центр тяжести и уверенным движением подняла. Вроде получилось, и Надежда твердым шагом направилась в зал. Скосив глаза, она заметила одобрительный взгляд Анзора.

Войдя в зал, она прямым ходом направилась к тому столу, за которым сидел мужчина с бородкой…

Однако, приблизившись, Надежда поняла, что ошиблась – у этого мужчины с убийцей из библиотеки не было ничего общего, кроме бородки.

– Давайте нам пирожки, девушка! – оживился он. – У нас они как раз закончились! А у вас такие вкусные…

– Вам сейчас принесут, – ответила Надежда, обходя стол по кругу. – Вон, уже несут следующий поднос…

Она заметила мужчину из библиотеки в другом конце зала и теперь направилась туда.

– Почему следующий? – окликнул ее бородач. – Могли бы оставить нам этот…

– Такой порядок! – ответила Надежда и прибавила шагу.

На этот раз она не ошиблась – это был именно тот человек, которого она видела в библиотеке, тот, который чуть не убил ее на выставке современного искусства.

Теперь оставалось надеяться, что он ее не узнает.

Впрочем, Надежда знала психологический «закон униформы».

Люди очень редко узнают малознакомых людей, если те одеты в униформу – военную, медицинскую или любую другую. Они видят только униформу и не различают за ней живого человека. А уж на официантов вообще очень редко обращают внимание.

Перед тем как проводить Надежду на кухню, Даша выдала ей форму официантки – свободную белую блузу и довольно длинную синюю юбку. И волосы Надежды она убрала под косынку, и глаза подвела стрелками, а губы намазала ярко. Надежда сама-то себя в зеркале едва узнала.

Так и этот человек – он даже не поднял на Надежду глаза.

А Надежда довольно ловко поставила на стол поднос с бутербродами, при этом сумев разглядеть бейдж, приколотый на лацкане пиджака мужчины с бородкой.

На бейдже было напечатано: «Светлан Боянов, PhD».

Интересно…

Надежда знала, что значит сокращение PhD – доктор философии, в привычной для нас классификации – кандидат наук. Имя у человека с бородкой было, скорее всего, болгарское…

Выходит, маньяк, который убил Верочку, болгарин? Однако по-русски он говорил без акцента.

Нет, как-то пасьянс не складывается. Ведь полицейские уверены, что тот же самый человек, который убил Верочку, до того убил еще нескольких женщин. Но доктор Боянов совсем недавно приехал на эту конференцию, до того его в нашем городе не было… или он уже давно здесь?

А может, полиция ошибается и Верочку убил один человек, а остальных женщин другой?

Во всяком случае, теперь Надежда знает, как зовут этого человека, и может провести какое-то расследование!

Она ощутила знакомое покалывание в корнях волос – то самое, которое начиналось, когда она сталкивалась с очередной криминальной загадкой.

Вернувшись на кухню, Надежда сняла униформу, поблагодарила Анзора и отправилась в Дашин кабинет.

Даша с кем-то разговаривала по телефону. Разговор был на английском и шел на повышенных тонах.

Надежда жестом показала Даше, что хочет воспользоваться ее компьютером. Даша отмахнулась от нее – мол, делай что хочешь, только не мешай.

Довольная Надежда развернула к себе Дашин ноутбук, вышла в поисковую программу и набрала имя болгарского ученого – Светлан Боянов. Поисковик выдал ей сотни ссылок – в основном на аккаунты в социальных сетях. В Болгарии фамилия Боянов оказалась очень распространенной, почти как Иванов в России. Среди предложенных ей Бояновых были дети и старики, спортсмены и студенты, бизнесмены и деятели шоу-бизнеса. Надежда не огорчилась и не отчаялась, она просто уточнила параметры поиска – доктор Светлан Боянов, историк.

На этот раз случайные однофамильцы отпали, и на экране появилась подробная биографическая статья, в которой перечислялись научные труды и публикации преподавателя Софийского университета Светлана Боянова. В самом конце статьи было написано, что Боянов являлся участником предыдущих конференций по проблемам исторической достоверности. Из чего Надежда сделала вывод, что он же принимает участие в сегодняшней конференции. Значит, это он и есть – тот человек, которого Надежда только что видела в банкетном зале.

Надежда открыла еще одну статью о докторе Боянове. Здесь была и фотография болгарского ученого.

– Опаньки! – проговорила Надежда, увидев эту фотографию.

Это был не тот человек.

То есть какое-то отдаленное сходство было, у доктора Боянова имелась аккуратная бородка, у него были примерно такие же волосы, и возраст примерно совпадал, так что издали его вполне можно было перепутать с человеком из библиотеки. Но только издали. Надежда же видела убийцу лицом к лицу, она очень хорошо его запомнила, и она была на сто процентов уверена, что это не тот человек. У него была другая форма лица, другой разрез глаз, а самое главное – совсем другой взгляд, другое выражение.

Как же это понимать?

Убийца выдает себя за болгарского ученого?

А где же настоящий Светлан Боянов?

Вопросов у Надежды было много, а ответов… если честно, ответов вообще не было.

И тут у нее возникла идея. Правда, большинству людей, и в первую очередь Сан Санычу, эта идея показалась бы идиотской, опасной и даже криминальной, но Надежда ни с кем не собиралась этой идеей делиться. И уж в последнюю очередь – с мужем.

Идея заключалась в том, чтобы проникнуть в номер Светлана Боянова, пока тот находится на банкете.

Возможно, Надежде удастся найти хоть какие-то ответы на свои вопросы…

Первым делом Надежда еще раз воспользовалась Дашиным компьютером. Она вышла на рабочую страницу и без труда нашла там схему размещения участников конференции. Доктор Боянов занимал тридцать второй номер на третьем этаже.

Теперь возникла новая задача, гораздо более сложная.

Как попасть в этот номер?

Даша все еще ругалась с кем-то по-английски. Разговор был явно долгий и тяжелый.

На столе слева от телефона лежал Дашин универсальный ключ, подходящий ко всем номерам отеля. Как уже было сказано, ключ этот выглядел как обычная пластиковая карточка. И, между прочим, почти не отличался от той скидочной карты, которую Даша подарила Надежде, – обычный пластиковый прямоугольник с логотипом отеля.