– Ну да, двое полицейских, один такой хамоватый, а другой посимпатичнее.

– Ну да, классика – хороший полицейский и плохой полицейский. Так всегда бывает, даже в кино. Плохого я слышала по телефону… а они оставили свои визитки?

– Ну да. Оставили и сказали непременно звонить, если кто-то что-нибудь вспомнит.

– Ну так вот – чего проще! Позвони тому полицейскому, который посимпатичнее, и расскажи, что вспомнила, будто видела в день убийства человека с бородкой, который входил в библиотеку. И что потом он за тобой следил…

– Но это же не я его видела, это вы! И следил он вовсе не за мной, а за вами!

Надежда удивленно взглянула на Лялю.

Что-то уж очень она волнуется!

То есть причин для волнения у них обеих, конечно, предостаточно – только что была убита хорошая знакомая, и они с трудом удрали от опасного маньяка, но вот Ляля почему-то особенно волнуется, как только речь заходит о полиции…

– Ну ладно, не горячись, – проговорила Надежда примирительно. – Да, я видела того человека в библиотеке, но до сих пор я не попала в список подозреваемых и пока не хочу там оказаться…

– Ага, хотите все сделать чужими руками? Нет, нет и нет! Я не буду звонить в полицию и вообще не буду иметь с ней никаких дел! А вы можете делать что хотите!

Ляля вытерла руки бумажным полотенцем.

И тут Надежда заметила странную вещь: на левой руке девушки от запястья до локтя пропала половина татуировки. Видимо, Ляля смыла ее водой. На том месте, где прежде были яркие замысловатые узоры, теперь проступила чистая розовая кожа.

Ага, значит, эта татуировка не настоящая, а временная, вроде переводной картинки…

Надежда знала, конечно, о временных татуировках, но она считала, что это удел маленьких детей или несерьезных личностей, а настоящие фанаты фэнтези, такие, как Ляля, должны делать такие же настоящие татуировки.

Надежда внимательно пригляделась к девушке.

А ведь она совсем не такая, какой кажется на первый взгляд.

Во-первых, судя по коже, она вовсе не брюнетка, а самая настоящая белокожая блондинка. Ну, допустим, перекрасить волосы ничего не стоит, некоторые девицы перекрашиваются чуть не каждый день. Но ведь у нее и глаза темные…

Может быть, это цветные линзы?

А что, очень похоже – Ляля время от времени щурится, как будто в глаз ей попала соринка. Наверное, не привыкла к линзам, и они ей мешают…

Додумать эту мысль до конца Надежда не успела – ей помешала сама Ляля:

– Что вы так на меня смотрите? Пора идти, мне и так на работе попадет! Перерыв давно кончился…

Ляля круто развернулась на пятках и ушла, не оглянувшись и ничего не сказав на прощанье. Надежда недоуменно пожала плечами и пошла в другую сторону.

В метро Надежде стало как-то нехорошо, очевидно, раньше она держалась на адреналине, а теперь весь его запас кончился. Дышать стало тяжело, на лбу выступила испарина, в глазах потемнело. Она закрыла глаза и тут же увидела перед собой перекошенную физиономию того типа с бородой, в ушах зазвучал его голос: отдай мне ее, отдай… И нож – острый нож замаячил перед глазами.

Чтобы не видеть этого кошмара, Надежда поскорее открыла глаза и в стекле напротив едва узнала себя в этой жуткой физиономии с выпученными глазами и волосами, стоящими дыбом.

Черт знает что! Нет, может быть, такие приключения ей уже не по возрасту? Может быть, пора уже угомониться, осесть дома, заниматься домашним хозяйством, по утрам – магазины, по вечерам – телевизор, в воскресенье – в гости только с мужем. Ну, в музей еще можно, чтобы культурный уровень повысить, но нечасто. А то еще с палками ходить… скандинавская ходьба называется… говорят, очень полезно для сердечно-сосудистой системы.

Ага, и в результате – ее ждет сумка на колесиках и мохеровый берет…

Ужас какой! От таких мыслей Надежда Николаевна пришла в себя и решила, что так просто ее не взять, она непременно найдет способ разобраться в этой истории и отомстить за убийство Веры. И без полиции разберемся.

Тут как раз объявили ее остановку, и Надежда бодро протолкнулась к выходу.

Она быстро добежала до дома, удачно увернулась от неизбежной Антонины Васильевны, которая беседовала с дворником возле соседнего подъезда, и поднялась на свой седьмой этаж, не дожидаясь лифта. Правда, потом пришлось постоять немного на площадке, переводя дух, но все равно Надежда осталась довольна.

Потом она долго искала ключи, которые оказались не в обычном кармашке, а валялись на дне сумки. Ну да, она же второпях собирала все мелочи, что высыпались из сумки там, в этой галерее современного искусства.

Снова перед глазами встал злодей с ножом в руке, но Надежда силой воли отогнала страшное воспоминание.

Кот был настолько любезен, что встретил ее в прихожей и даже потерся о ноги и мурлыкнул.

– Бейсинька! – умилилась Надежда и взяла кота на руки.

В последнее время кот здорово прибавил в весе, так что такой поступок требовал дополнительных усилий. В это время зазвонил мобильник, Надежда от неожиданности дернулась и выпустила кота из рук. Он шлепнулся на пол мягко, как тесто.

Надежда сунулась в сумку, долго рылась в ней, поскольку мобильника тоже не было в его обычном кармашке, наконец просто высыпала все из сумки прямо на пол в прихожей.

Звонила Милка с сообщением, что эти, из полиции, зачем-то опечатали Верину квартиру, так что родственникам теперь и не войти. Ни документов взять, ни еще чего нужного.

– Странно, ее же не дома убили… – удивилась Надежда, – а библиотеку почему-то не опечатали…

– А ты, Надя, в библиотеке была? – тотчас отреагировала Милка. – Сама хочешь в этой истории разобраться?

– Да не была я нигде! – рявкнула Надежда и отсоединилась.

Она вздохнула, нагнулась, чтобы собрать мелочи в сумку, и тут заметила, что кот катает по полу какой-то длинный яркий предмет. В последнее время кот редко играл – возраст не тот и вес лишний, так что Надежда пригляделась и увидела, что это шариковая ручка. Яркая, красная, небольшая…

Очевидно, она выпала из сумки только что. Надежда нагнулась за ручкой, но кот ловким пасом послал ее под галошницу. И посмотрел на хозяйку гордо.

– Молодец, – вздохнула Надежда и встала на четвереньки. Пришлось взять швабру, и, как только ручка выкатилась, нахальный котище тут же покатил ее в гостиную.

– Только не за диван! – крикнула Надежда и, разумеется, туда-то кот и направился.

После недолгой, но упорной борьбы победа осталась за Надеждой.

Кот обиделся и ушел в спальню, а Надежда уселась на диван и стала разглядывать ручку. Ничего особенного, обычное пластмассовое барахло, ширпотреб, цвет только очень яркий, таким красным пожарные машины красят.