Впрочем, в моём состоянии это просто несколько быстрее приблизит мой конец.

— Выход в интернет, звонки, доступ к общим архивам Artemis Group, — начала перечислять Артемида. — Взаимодействие с техникой, обладающей совместимостью с моей операционной системой. Если я буду перечислять вам весь список возможностей с подробными пояснениями, то это займёт тридцать восемь минут и семнадцать секунд. Я так полагаю, что вы не захотите тратить столько времени?

Мне кажется, или последний вопрос был явно с сарказмом?

— А ты догадливая, — поморщился я.

— Разумеется, — Артемида, видимо, не поняла сарказма или сделала вид. С этим «экспериментальным образцом» так точно и не скажешь. — Я обладаю продвинутой системой ИИ.

— Очень за тебя рад, — поморщился я, почувствовав, что мне становится хуже. Видимо, выброс адреналина из-за внезапного появления Артемиды меня немного встряхнул, но эффект начал проходить. — Может, расскажешь, что именно со мной произошло?

— Хорошо, — покладисто кивнула она с прежней улыбкой, и тотчас взгляд призрачной девушки уставился куда-то в пустоту перед ней. Прошло несколько секунд, прежде чем она пришла в себя и посмотрела на меня. — К сожалению, это закрытая информация. У меня нет доступа к местной системе.

— Значит, ты бесполезна, — вздохнул я, прикрывая глаза. Продолжать разговор больше не было сил.

— Вовсе нет, я… — сдержанно запротестовала программа.

— Можешь исчезнуть? Я устал… — попросил я, чувствуя, что мне нужно поспать.

Разобраться с новой игрушкой, которую на две недели имплантировали мне в голову, я ещё успею.

— Как вам будет угодно, — не стала спорить девушка и испарилась.

[Вы можете в любой момент вызвать виртуального помощника, просто назвав его имя]

Она сказала, что её образ формируется исключительно из мои вкусов. А если бы я, например, захотел, чтобы она появилась передо мной голышом?

[Контент 18+ недоступен в ходе бета-теста «М6S»]

Бета-теста… В итоге я подопытная крыса не только у Чеховой с этими проклятиями, но ещё и у этих гениев из Artemis Group.

И всё же я не мог не восхититься тем, что сообщения перед глазами появлялись практически мгновенно, стоило только возникнуть мысли. Даже не представляю, сколько усилий пришлось приложить разработчикам, чтобы создать подобное, и я стал пользователем такой дорогостоящей штуки.

Усмехнувшись, я прикрыл налившиеся тяжестью веки. К сожалению, долго мне отдохнуть не дали. Уже спустя где-то десять минут в комнату вошла Варвара.

— Как себя чувствуешь? — по её взгляду сложно было определить, какие именно эмоции сейчас были внутри неё. Снаружи же была холодная маска с вежливой улыбкой, не более.

— Вполне сносно в моём состоянии, — пожал я плечами, даже не обратив внимание на кольнувшую руку вспышку боли. К такому я уже давно привык — боль стала моей верной и постоянной спутницей. — Если не считать какую-то странную девицу. Это вообще нормально?

— Ты про Артемиду? — догадалась Варвара. — Смотря что понимать под нормальным. Мы поместили в тебя не М6, как собирались первоначально. Artemis Group прислали нам вовсе не его, а их новую модель. Думаю, что они собираются пойти на широкий рынок, предлагая чипы не только ранкерам и пробуждённым, но и простым людям. По идее, эти чипы могут перевернуть систему развлечений, но для этого нужны тесты, вот они и присылают в последнее время не М6, а более старшую модель, и совершенно бесплатно, — за этим быстрым спичем, похоже, что-то скрывалось, но в текущем состоянии мне было лень анализировать речь пробуждённой, так что я просто слушал её и кивал головой в нужных местах.

— От неё можно как-то избавиться? — решил уточнить я.

Бесплатно — это хорошо, вот только Артемида сама сказала, что она экспериментальный образец, что меня, естественно, беспокоило.

— Конечно. Правда, не скажу, как именно, так как у меня вообще пятая модель, а они с шестой имеют много отличий. Но это точно возможно, просто новое оборудование для этого в центры Artemis Group не прислали.

Я кивнул, удовлетворившись ответом. Мне больше не хотелось, чтобы эта девушка появлялась из воздуха, до чёртиков меня пугая. Да и просто как-то некомфортно знать, что кто-то полуразумный (а может, и разумный — кто знает, что там наделали учёные, и что реально может этот чип) постоянно за тобой следит и читает мысли.

— Что произошло? — спросил я, лишь смутно вспоминая, что именно случилось.

— А что последнее ты помнишь? — странно посмотрела на меня Чехова.

— Я… — начал говорить я, но тут вдруг понял, что не могу ничего рассказать про тот проклятый предмет.

Нет, я прекрасно помню, что он стал проявлять странную реакцию, и что в моей голове раздавался какой-то голос, но рассказать про это почему-то не получалось. Будто я в этот момент забывал, как вообще говорить, а любое сопротивление отдавалось болью в мозгу, будто предупреждая меня, как не следует поступать.

В попытках произнести хоть что-то, я посмотрел на девушку, ища у неё помощи, а та встретила мой взгляд понимающим кивком.

— Всё, как я и думала, — вздохнула она.

— О… чём… ты? — наконец-то удалось мне задать вопрос, но слова произносились с трудом, будто я не говорил целую вечность. Что со мной только что произошло?

Варвара нахмурилась, увидев, что со мной что-то не так.

— Похоже, что ты вступил во взаимодействие с артефактом, и это чуть было тебя не убило. Мы называем его «Пожиратель Проклятий», и нет, название придумала не я. По бумагам эта штука официально проходит как «Объект-772Б88», но кто-то из наших дал её такое название, и оно прижилось.

— Оно что, жрёт проклятия?! — если бы не моё текущее состояние, то я бы вскочил с кровати.

— Некоторые, — поправила меня Чехова, чтобы совсем не обнадёживать. — Мы так до конца и не поняли, как это работает. Если положить проклятый предмет рядом, то с определённым шансом он его съест.

— В смысле съест? — не понял я, было это сказано фигурально или на полном серьёзе.

— Буквально. Как мы едим обычную пищу, — не было похоже, что она шутит.

— Но эта штука просто шар… — говорить мне становилось всё проще. — Как она может, есть? У неё есть рот?

— Не совсем. Всё несколько… — на пару мгновений замолчала девушка, — сложнее. Думаю, что лучше будет один раз увидеть, чем десять раз услышать.

Варвара слегка улыбнулась.

— Но не сегодня. Врачи сказали, что твоё состояние стабильно, насколько вообще возможно, учитывая, от чего именно ты страдаешь. Завтра ты уже должен будешь быть на ногах, — обнадёжила она меня.

— Так значит, я поэтому здесь? — настороженно посмотрел я на неё. — Для этого вам нужен человек с проклятием? Узнать, съест ли его эта штука?