— Что это сегодня с вами со всеми случилось? — засмеялась я. — Ну ладно другие, но ты-то чего? Я тебе никакого повода не давала.

— А мне и не надо. По старой памяти.

— По старой дружбе, ты хотел сказать.

— Да хоть как. Я почему-то понял, чего мне не хватает. Именно сейчас, когда ты живешь у меня. — Горошек опустил меня на пол и заглянул на кухню. — Мне не хватает семейного очага. Этих запахов и нежности. Хочу, чтобы дома меня ждали с работы, встречали, кормили, спрашивали, как прошел мой день.

— Вот это да! — похлопала я Максима по плечу. — Наверное, ты взрослеешь.

— Пора бы, — отозвался Максим уже из ванной, побежав мыть руки.

— Слушай, а может, нам не стоит много есть? — спросила я его, когда мы уже сидели за столом.

— Наоборот, надо, — накладывая себе тарелку с горкой и жуя от нетерпения хлеб, ответил Горошек. — Там ведь особо не пошикуешь. Да и неприлично только сидеть и есть, надо ведь еще и ходить, разговаривать. Даже танцевать, быть может.

— Уговорил, — засмеялась я, потому что меня совсем не надо было уговаривать — успела проголодаться.

Мы очень плотно поели, а потом сидели за кофе и курили. Посмотрели какую-то комедию, посмеялись. Спать мне, по крайней мере, не хотелось, потому как я отлично выспалась, да и Максим выглядел замечательно.

Он примерил свой костюм, и я не пожалела, что иду на вечер вместе с ним. Такому сопровождающему могла бы позавидовать любая дама. Его худоба замечательно скрывалась под шикарной вещью, пушистый рыжий хвост лежал на спине, зеленые глаза сегодня были почему-то особенно выразительными.

А когда я предстала перед ним в новом сером брючном костюме, Максим сказал мне столько комплиментов… Правда, перед этим он минут пять молчал, отвесив челюсть. Разумеется, я сделала вечерний макияж, красиво уложила волосы… Постаралась, в общем.

К одиннадцати мы вызвали такси, спустились к подъезду и благополучно отбыли.

Я не знала, как точно буду себя вести, и решила: экспромты иногда лучше, чем домашние заготовки. Тем более что перед выходом я бросила «кости» и они сказали мне следующее: 11+21+25 — «Каждый человек неповторим в своем обаянии». На него я и решила положиться.

Мы подъехали к ночному клубу. Возле входа толпилось множество людей, желающих, видимо, попасть внутрь. Многие показывали приглашения или свои удостоверения. Было понятно, что мероприятие не для всех желающих.

Горошек показал свое удостоверение журналиста и сказал, что я с ним. Администратор, видимо, знал Максима в лицо, поскольку хотел пропустить нас сразу, но потом для порядка все же в документ заглянул.

Внутри было уже накурено и играла музыка. В полумраке ходили хорошо одетые женщины, среди которых находились почти не одетые, а также элегантные мужчины. Разноцветными огнями сверкала цветомузыка.

Нас усадили за столик, дали меню. Я предоставила Максиму самому сделать заказ. Горошек часто кивал кому-то, махал рукой, улыбался. Его знакомые женщины осматривали меня с ног до головы, потом отводили удивленные и недовольные взгляды.

— Ну что, — сказал Максим, — почти все в сборе из тех, кто прийти должен.

— Ты мне Мизунидзе покажи.

— Пока не пришел.

— Ну — когда придет.

— Обязательно.

Нам принесли вино и фрукты, а также минеральную воду. Я закурила и потихоньку осматривалась. Горошек разлил вино и решил сказать тост.

— Давай выпьем за тебя, — предложил он.

— Почему за меня?

— Просто ты так неожиданно возникла в моей жизни. Столько нового в нее внесла. И потом: я же сказал тебе, что мне захотелось семейного уюта. Даже, кажется, согласен на детишек.

— Надо же… — удивилась я. — А невеста у тебя есть?

— Найдем, — хохотнул он, — вон их сколько ходит тут. Выбирай, какая понравится.

— Ладно. Тогда давай так: за меня и за тебя. Чтобы у тебя все получилось так, как ты загадываешь.

— Идет.

Мы выпили. Тут принесли холодные закуски. Они выглядели так аппетитно, что, если даже есть не хочешь, все равно съешь. Я принялась изучать содержимое своей тарелки, и в это время к нам подсел интересный молодой человек.

— О, привет, Макс. Познакомь меня со своей спутницей!

— Здорово. Таня, — обратился Горошек ко мне, — это Василий, мой хороший знакомый. Работает в литературном агентстве. Очень талантливый и подающий большие надежды.

— Ну, может, и не очень большие, — картинно засмущался Василий и тут же добавил: — Но что талантливый, это безусловно.

— Татьяна — моя хорошая знакомая, — представил меня Максим. — Между прочим, не менее талантливая, чем ты, — сказал Горошек Василию.

— Чем занимаетесь, Татьяна?

— Вам моя профессия, надеюсь, не понадобится, — отмахнулась я, — тем более что живу я в другом городе. Сюда в гости приехала.

— Ясно. Но все-таки — место работы — это что, секрет?

— Нет, не секрет, просто не хочется в такой замечательный вечер говорить о работе. Вы должны меня понять.

— На самом деле, что пристал? — вступился Максим. — Других тем для разговора не нашел? Сказано тебе — не спрашивай, значит, не спрашивай.

— Понял, не дурак, — отрапортовал Василий. — А не откажетесь ли вы, Татьяна, потанцевать со мной?

В это время зазвучала приятная медленная музыка. Это еще куда ни шло, а то я современные дергалки терпеть не могу. Под медленную музыку почему не потанцевать? К тому же сидеть на месте мне уже порядком надоело.

Я посмотрела на Максима, взглядом как бы спрашивая его согласия, поднялась, и мы с Василием пошли танцевать.

Он обнял меня и прижал к себе. Видно, успел уже порядком выпить, потому как явно позволял себе лишнее. Я отстранилась от кавалера, давая понять, что так дело не пойдет. Он сделал умное лицо, но продолжал шептать на ухо всякие глупости. Наконец музыка закончилась, и он проводил меня к столику. Усадил меня, извинился и удалился, пообещав вернуться при первой возможности.

— Смотри… — Максим взглядом показал, куда смотреть, — твой Мизунидзе пришел.

— Так уж и мой, — ответила я и увидела высокого мужчину с восточным лицом.

Он был окружен тремя здоровенными типами, двое из которых шли у него по бокам немного сзади, а третий впереди. Их столик был недалеко от нашего, в самом углу, так что видно его было просто замечательно.

— Красавец, — констатировала я.

Так и было на самом деле. Лицо Мизунидзе было приятным. Даже очень. Вьющиеся черные волосы. Дорогой костюм, бабочка, ботинки, в которые можно смотреться, как в зеркало.

— Ты лично с ним знаком? — спросила я у Горошка.