– Уже что-нибудь примерили? – весело спросила она и бросила кроссовки на пол. Но когда она увидела моё лицо, то и её взгляд тоже тотчас стал озабоченным. – Всё в порядке?

Леа сразу почувствовала, что что-то не так. Я готова была разреветься. Хотелось убежать домой, залезть под одеяло и никого больше не видеть – кроме разве что Мистера Мёрфи. Да и огромная порция шоколадного мороженого не помешала бы.

– Они танцевали.

Вздрогнув от испуга, мы оглянулись.

Джетти Фокус-Покус стояла прямо позади нас, прислонившись к вешалке. Должно быть, она незаметно подкралась, пока мы вальсировали, и тайком наблюдала за моим позором. Вот теперь точно – хуже уже не будет!

Джетти задумчиво жевала кунжутные гриссини[5]. Крошки падали на ковёр, но Джетти, судя по всему, не слишком переживала. И неудивительно. В углу магазина лежал впечатляюще большой ком пыли. Когда дверь открывалась, он перекатывался с места на место, словно перекати-поле в старых фильмах про Дикий Запад.

– Ах, молодость, молодость… Как бы мне хотелось вернуться в то время и ещё раз влюбиться. – С этими словами хозяйка магазина снова захрустела гриссини. – С другой стороны, с опытом любовная жизнь становится ещё прекраснее. Ты уже не так зажат. – Пока Джетти это говорила, изо рта у неё вылетали крошки. Она продолжала ещё что-то бубнить, но я совершенно не хотела этого слушать.

Любовная жизнь… Как по мне, так лучше бы любви совсем не было. Все мальчишки просто мерзкие жабы! А уж Винценц – хуже всех. Сейчас я всерьёз задумалась о том, чтобы уйти в монахини.

– Я даже не знала, что у Эммы уже есть парень, – вдруг сказала Джетти.

– Он вовсе не мой… – Но я не смогла закончить.

Из примерочной вышел Винценц в джинсах и серой футболке с маленьким черепом на груди. Светло-серый чудесно подчёркивал тёмно-синий цвет его глаз. Как будто они были двумя светящимися сапфирами. Почему Винц не мог оказаться уродливым? Как и подобает типичному книжному негодяю. С кривым носом, жуткой отвисшей губой, горбом за плечами…

– Он просто приятель, – проворчала я. – И надеюсь, уже скоро уедет.

Винценц моргнул. Неужели его это задело? Да нет, ерунда какая-то! Ведь у этого парня нет никаких настоящих чувств! Я с вызовом смотрела ему в глаза, стараясь выглядеть хладнокровной, но казалось, что внутри я рассыпаюсь как куча песка.

– Правда? – растерянно спросила Джетти. – И куда же?

– В тибетский монастырь, – буркнула я.

– Надо же! – Джетти, как и Винценц, выглядела очень удивлённой, но при этом как ни в чём не бывало продолжала выковыривать остатки гриссини из зубов. – Я тоже бывала в Азии, набиралась там духовного опыта. Это подстёгивало мою страсть. Особенно часто я вспоминаю занятия йогой в Индии… – К счастью, подробности она решила опустить и снова принялась за гриссини.

– Ну что ж, по-моему, тебе очень идёт, – быстро переключилась на другую тему Леона. – Тогда мы возьмём это и ещё свитер с фламинго. – Она поспешила в раздевалку и принесла свитер.

– Прекрасное решение, – согласилась Джетти. – Фламинго – сильное тотемное животное, которое помогает пробудить скрытые чувства. Помогает пробудить любовь. Да, прекрасный выбор, это становится ясно, когда я смотрю на Эмму и молодого человека. Ваша связь впечатляет, пусть и скрыта от глаз простых смертных. Такая сильная и твёрдая. Будто стальная цепь. Пожалуй, я даже могу прикоснуться к вашей связи. – Она встала между Винценцем и мной, нащупывая воздух заострёнными пальцами. – Ах, вот и она! – У этой женщины точно были не все дома. Я поёжилась. Меня даже не странное поведение Джетти напугало, а её слова.

Что она имеет в виду? Ту самую связь, о которой постоянно твердит мне Винценц? Что ж, если так, то, к сожалению, это означает лишь одно: мы с ним действительно связаны.

Винценц. Винценц. Винценц. Его губы неудержимо приближались. Эсмеральда затаила дыхание. Но он не сразу прикоснулся к ней.

«Женщинам нужна романтика. И я могу предложить вам гораздо больше, чем Фил. Не нужно бояться, в романтике нет ничего плохого. Так отдайтесь же своим чувствам, не сопротивляйтесь им».

О, этот голос. Мрачный, но притягательный.

Эсмеральда закрыла глаза и беспомощно отдалась обжигающему поцелую. Страсть пылала в ней, заставляя её таять. Он притянул её ближе к себе, положив руки ей на затылок. Эсмеральда сразу почувствовала запах пчелиного воска, капающего между кончиками его пальцев. Теперь она была в его власти. Он слегка покусывал её губы. Нет, так не должно быть! Он же негодяй. Враг парня, которого она любила (по крайней мере, до сих пор ей так казалось). Парня, который готов был подарить ей целый мир.

Винценц же по сравнению с Филом был таким безрассудным, таким дерзким, и всё же…

Тут я чуть скользнула вниз по краю ванны, подняла книгу над головой, крепко зажмурила глаза и нырнула. Я так хотела забыть этот сумасшедший день. Сначала неуклюжие и окончившиеся ничем переговоры с папой из-за мероприятия по книгам Ханны, потом эта возня у Джетти. А ещё, когда мы вернулись, я сразу почувствовала, что в квартире пахнет папиным лосьоном для бритья. Обычно он им пользовался разве что перед важными деловыми встречами. А на полу в коридоре лежал лепесток красной розы. Красной розы! Цветы он явно не друзьям покупал. Вывод напрашивался сам собой.

Видимо, коварная судьба решила полностью перевернуть мою жизнь всего за несколько дней. Она и так меня, похоже, не слишком жаловала, а сейчас и вовсе готовила что-то очень и очень неприятное.

Нет, мне совсем не хотелось вылезать из пенной ванны с ароматом персика. Не хотелось возвращаться к Винценцу и тем более знакомиться с мачехой. Мачехи – это же сущий ужас. Белоснежка и Золушка прекрасно бы меня поняли.

Но потом я подумала о Мистере Мёрфи. Папа даже нам не всегда успевал покупать еду, что уж тогда говорить о питомце… Нет, я бы ни за что не позволила Мёрфи умереть от голода. А потому я вынырнула из ванной и шумно вдохнула.

Швырнув книгу в угол, я на ощупь нашла полотенце и энергично потёрла лицо.

– Живая! Хвала пятнистым пони королевы Виктории!

Это ещё что такое? Я отняла полотенце от лица.

Винценц стоял рядом с ванной и смотрел на меня.

– Я уж думал, тебя надо будет спасать, – серьёзно сказал он.

– Ты совсем спятил, что ли?! – завопила я. С громким всплеском я снова погрузилась в воду до самого подбородка. К счастью, у меня была привычка выливать в воду очень много пены. Папа обычно ворчал по этому поводу. Но в пузырьках всегда можно отлично спрятаться. И сейчас это было как нельзя кстати. Потому что иначе Винценц мог случайно увидеть меня обнажённой. И тут я замерла. Минуточку. А как давно он вообще тут стоит? Что, если он всё-таки видел меня обнажённой?!