с миром живых еще сильная и не отпускает их полностью. А потом они уходят глубже, за Край.

Получается Березов убил меня? Я был в отчаянии, в моей голове крутились безумные мысли.

— Я мертв?

— Нет, — покачала головой девушка. — Я чувствую от тебя живую силу. Ты не врал, когда говорил мне, что ты живой.

Она улыбнулась.

— Тогда почему я здесь? — мне было не до улыбок.

Вопрос прозвучал в пустоту, потому что девушка едва ли понимала что-то больше меня.

— Мне нужно отсюда выбраться, — сказал я.

— Ты никогда не вернешься домой, — сказала она, ее голос был тихим и нежным, убаюкивающим. — Но ты можешь найти свое место здесь, в Лимбе. Ты можешь найти свой мир, свой путь. Ты можешь стать частью этого мира.

Она посмотрела на меня с надеждой, и я понял, что девушке тут чертовски грустно и одиноко, вот она и мягко упрашивает меня остаться.

— Нет! — почти закричал я. — Оставаться здесь я не собираюсь!

Мне стало смешно и смех этот был никак не связан с весельем. Нервы, натянутые как гитарные струны, давали о себе знать.

— Как тебя зовут? — спросила меня девушка, видя, что на грани.

— Александр, — ответил я.

— А я Серафима, — произнесла девушка. — Не расстраивайся. В печали нет прока.

— Послушай, Серафима, я еще жив. Это важное отличие тебя и меня. А если я жив, значит я должен быть в мире живых. Понимаешь? Это просто и логично. Сюда я попал случайно. Один гад упражнялся в знаниях магических конструктов. И он за это ответит. А я должен вернуться домой.

Серафима не ответила.

— А ты давно здесь? — спросил я девушку, когда эмоции прошли и я вновь взял себя в руки.

— Давно, — ответила та. — Очень давно.

— Постой, — задумался я. — ты же сама говорила, что это место что-то вроде перевалочного пункта. Потом призраки идут дальше.

— Верно, — кивнула девушка. — Память мира живых отпускает их, и они летят дальше. А я не могу.

— Почему? — спросил я и хотел добавить, что кто-то из живых не может отпустить ее, но не успел.

Серафима вдруг вздрогнула, словно от холодного сквозняка. Ее лицо, прежде спокойное и печальное, исказилось страхом.

— Они идут, — прошептала она, ее голос дрожал, словно сухой лист на ветру.

— Кто? — я спросил, но ее ответа не услышал.

Девушка огляделась и вновь повторила полным страха голосом:

— Они идут!

Глава 11

Серафима быстро побежала, точнее полетела, прочь. Ее белая одежда затрепетала на ветру, словно призрачное видение. Я попытался последовать за ней, но мои ноги отказались меня слушаться. Я чувствовал себя парализованным, словно мои кости превратились в свинец. В голове и вовсе творился бардак.

Но чувство самосохранения все же заставило пошевелиться. Увидеть тех, про кого с таким ужасом говорила девушка, мне не сильно хотелось.

Я с трудом заставил себя идти.

— Постой! Кто — они⁈ — спросил я, догоняя Серафиму.

— Они идут, — повторила девушка, останавливаясь на некоторое время, чтобы посмотреть на меня. — Беги! Спрячься!

Было видно, что девушка кого-то сильно боится, но что-то добиться от нее было сложно.

— Что вообще происходит? Кто они? Ты можешь нормально объяснить? Сама же говорила, что тут никого нет!

— Те, кто охотится на нас, — ответила Серафима, ее глаза были полны ужаса. — Они придут за нами. И за тобой. Тем более за тобой.

Она быстро оглянулась, еще раз бросив взгляд в даль.

— Иди! — она крикнула, её голос звучал отчаянно. — Спрячься! И не выходи! В домах они не ищут. Спрячься там.

Она побежала дальше, ее белая одежда растворялась в тумане, словно призрачная звезда, угасающая в ночи.

Я побежал за девушкой. Чутье подсказало — сейчас лучше не разделяться. Об этом мире я мало что знаю, в отличие от моей спутницы. А значит лучше быть рядом.

Мы двигались по темным улицам, пробегая мимо пустых домов и заброшенных магазинов. В воздухе витал странный запах, пахнущий гнилью и серным дымом.

— Куда ты меня ведешь? — я спросил. — Не проще ли спрятаться здесь, в этих домах? Ты же сама говорила…

Она не отвечала, продолжая бежать, словно призрачный ветерок, проносящийся сквозь ночь. Серафима оглядывала каждое строение, быстро и пристально.

Мы выбежали на открытую площадь, и я замер от ужаса.

Наконец я смог увидеть тех, о ком говорила Серафима. И уж лучше бы я этого не видел вообще.

Сквозь густой туман, окутывающий город, проглядывали неясные очертания, и в этих очертаниях я приметил их.

Они были как темные силуэты на фоне бледного неба, но даже в этом неясном мареве виднелись жуткие уродливые конечности, похожие на лапы богомолов. Крылья, размером с корабли, выглядели как прожженные и разъеденные огнем паруса, и каждый их взмах вызывал порыв холодного ветра, который пробирал до костей.

Лица, скрытые под капюшонами, казались темными пустотами, из которых красными огоньками пристально наблюдали за всем немигающие глаза.

Их тела, вытянутые и худые, словно вырезанные из черного мрамора, испускали мертвенный холод, который заставлял кровь леденеть. Рваные одежды, некогда сияющие белизной, теперь были покрыты черными пятнами, которые казались следами неизгладимой тьмы.

И магия… Черная, мертвая, чужая, она исходила от этих созданий волнами и мне хватило доли секунды, чтобы понять, что мощь эта магии практически безграничная.

Да кто же это такие⁈

Я видел, как загадочные тени движутся, не издавая никакого звука, как призраки, скользящие над землей.

— Черные ангелы, — прошептала девушка, ее голос звучал холодно и отчаянно. — Они пришли за нами.

Она потянула меня за собой в узкий проход между двумя домами, и мы продолжали бежать.

— Черные ангелы? — только и смог вымолвить я.

А ведь действительно, лучшего названия для них и не придумать. Твари и в самом деле походили на ангелов — на ангелов, которых пропустили через мясорубку.

— Мы должны найти убежище, — прошептала Серафима. — Там, где они не смогут нас найти.

Такой план меня вполне устроил.

— Сюда! — выдохнула девушка, указывая на небольшой каменный дом.

Мы рванули в укрытие и весьма вовремя — за нашими спинами раздался протяжный густой вой. А следом по мертвым улицам прокатилась такая же