— Да, так будет лучше, — не стал со мной спорить озадаченный муж. — Я уже по опыту понял, что тебя ни на секунду нельзя оставлять одну, а то моргнуть не успею, как мою фею похитят.

— Правильно, бди, — кивнула я. А что, жизнь — штука непредсказуемая. Мне ли не знать.

Эрни создал перед нами портал и подхватил меня на руки, чтобы донести до места назначения.

Когда мы вышли из серебристого тумана, моё бренное тело поставили возле большого овального стола посреди шикарного зала. Если убрать отсюда этот внушительный стол из светлого дерева, то в этом помещении вполне можно устраивать балы. Пол из светящегося матовым светом камня создавал иллюзию, будто идёшь по облакам, а изысканная лепнина на потолке и украшенные изящной резьбой колонны говорили о том, что их создавали самые лучшие эльфийские мастера.

За столом сидело двенадцать эльфов средних лет, включая Санриэля, на лице у которого застыла бесстрастная маска. Лишь потемневшие глаза и задумчивый взгляд выдавали его душевное волнение.

Самое главное кресло, похожее на трон, пустовало, и я догадалось, что это место Тенриэля, который по моей вине сейчас бегал по лесу в шкуре тигра. Надеюсь, у него всё хорошо.

А рядом с серьёзными эльфами переминались с ноги на ногу три растерянных гномика. В руках одного из них, лысого, светился красный камень треугольной формы.

— Приветствую вас в Высшем Эльфийском Совете, — надменно вскинул голову длинноволосый остроухий брюнет, сидевший по правую сторону от пустующего трона. — Представьтесь.

— Лорд Эрниэль Дарситар с супругой Фаиной, — лаконично и с большим достоинством ответил мой муж. Он почему-то не стал упоминать все наши регалии, так что эльфы остались в неведении, что перед ними стоит герцог, генерал королевской армии с супругой. — Зачем вы меня вызвали? — Эрни вскинул бровь.

— Я, лорд Фолин Вазиэль, на правах заместителя главы Высшего Эльфийского Совета, хочу выяснить, по какой причине вы напали на нашего короля? — вкрадчиво поинтересовался надменный тип.

Гномики дружно понурили головы, чувствуя себя доносчиками.

Фаина

— Вы что-то путаете, лорд Вазиэль, — холодно парировал Эрни.

— Эти уважаемые гномы утверждают обратное, — высокомерный эльф махнул рукой на притихших мужичков. Бородач, лысый и рыжик продолжали стоять, уставившись в пол, как нашкодившие котята. — И артефакт правды подтверждает их слова. Найдите мужество признаться, Эрниэль, что вы напали на его величество Дилана Первого и пытались убить его.

— Я лорд, и прошу обращаться ко мне должным образом, — ледяным тоном осадил его Эрни. — А мой ответ на ваш вопрос — нет, я не нападал на короля.

Рубиновый треугольник в руках гнома неожиданно почернел.

— Вы лжёте! — торжествующе вскричал Вазиэль, вскакивая на ноги. — Этот артефакт не ошибается!

— Сбавьте тон, заместитель главы Совета! — одёрнул его Санриэль. Свёкор хорошо знал своего сына и, видя абсолютное спокойствие на его лице, уже не так сильно волновался, как раньше.

Мы с Эрни переглянулись, и муж заговорщически мне подмигнул. Я поняла его без слов и прикусила губу, хоть мне и хотелось высказать надменному ушастому всё, что я о нём думаю. Но, если супругу захотелось продолжить этот цирк, мешать не буду. Пусть развлекается.

— Прошу прощения за задержку, я прибыл сразу, как только смог, — из раскрывшегося рядом с нами портала быстро вышел до боли знакомый судья в сопровождении пятнадцати суровых эльфийских пупсиков, которые были для меня уже как родные.

Сложно забыть лица тех, кто стал первой жертвой моих магических опытов. Ну, не считая Эрни, конечно, которого я пыльцой на поляне обсыпала. А эффектный вид этих стражников в одежде гладиаторов я буду помнить до конца своих дней.

— Судья Рониэль, вы очень даже вовремя! — воодушевился белобрысый гад. — У нас тут дело государственной важности: обвинение в нападении на короля! — Вазиэль совершенно неэтично ткнул в сторону Эрни пальцем.

— Кодекс небесный! — увидев меня, судья шарахнулся назад так резко, что подбил идущего за ним стражника. Они оба чудом удержались на ногах.

А остальные бравые воины, узнав наши с Эрни персоны, словно с дуновением ветерка ретировались подальше с перекошенными от ужаса лицами.

У наблюдающего эту картину Вазиэля медленно округлялись глаза.

— Лорд Вазиэль! — рявкнул на эльфа судья так, что тот аж вздрогнул. — У вас должны быть о-о-очень веские причины для подобного заявления. Наверняка тут простое недоразумение и леди Фаине Дарситар совершенно не о чем волноваться! — заискивающе посмотрел он на меня.

В его глазах читалось: «Что угодно, только не в розовый!»

— Причём тут леди Фаина? — эльф был совершенно сбит с толку. — Артефакт правды показал, что лорд Эрниэль совершил нападение на нашего нового правителя!

— Это было не нападение, а тренировка, дружеский спарринг по просьбе самого короля, — припечатал его Эрни взглядом.

Камень в руках гномика снова стал ярко-красным. Члены Совета дружно ахнули, Санриэль улыбнулся, взгляд судьи потемнел, а лицо Вазиэля пошло алыми пятнами.

— Этого не может быть, это мошенничество! Он что-то сделал с артефактом! Это фея ему помогает! — возмутился Вазиэль, размахивая руками. Эту бы энергию да в мирных целях.

— Но вы же сами говорили, что этот камень не ошибается! — усмехнулась я.

— Вы смеете в чём-то обвинять мою жену? — сурово произнёс Эрниэль.

— Прошу вас, только не нервничайте, леди Фаина Дарситар! — взмолился судья, медленно отступая назад. А стражники и вовсе прилипли к стенам, изображая дворцовую живопись. Красиво так.

Но было поздно: моя магия снова решила проявить себя, дабы нести справедливость в массы. Кажется, зря я недавно про гладиаторов вспоминала: короткая вспышка — и сейчас передо мной стоял жилистый спартанец в короткой кожаной юбке с заклёпками.

Бешено вращая глазами, Вазиэль схватился за лоскутки, едва прикрывающие его тело, и беззвучно раскрывал рот, словно рыба, выброшенная на берег.

Члены Эльфийского Совета вскочили и шарахнулись от него, как от прокажённого, а судья замер на месте, боясь пошевелиться. Лишь Санриэль поднялся на ноги спокойно и неторопливо. А гномы наблюдали за всем происходящим с нескрываемым интересом.

— Да как вы смеете?! Прекратите это безобразие, леди Дарситар! — завопил Вазиэль на грани ультразвука — так громко, что мне захотелось прикрыть уши.

Ой-й-й, эта мысль тут же аукнулась вопящему блондину: на кончиках его ушей выросли пушистые кисточки, как у рыси, только белые. В глазах окружающих появился священный ужас.

А я была озадачена: как мне теперь это исправить?

— Проявите уважение, лорд Вазиэль: моя жена не просто леди Дарситар, она фея из рода Аларис, принцесса и член королевской семьи, названая сестра короля Драккара, — добил его Эрниэль.