красивыми голубыми глазами, которые я унаследовала. Я забрала от него всё начиная с упрямого подбородка, заканчивая весёлыми искорками в глазах в те мгновения, когда замыслила очередную шалость. Казалось, всё ушло в тот день, когда они умерли.

— Вот видишь, и ничего страшного.

Мы остановились. Я и не заметила, как мы перестали кружиться в танце. Кристиан, каким-то чудом смог воскресить в памяти не последний миг, когда я убитая горем, загребала все ещё тлеющие балки разрушенного здания, а момент счастья.

Мои глаза снова встретились с его чёрными омутами.

— Доверие — хороший мост для любых отношений. Ты так не считаешь, ведьмочка?

Он посмотрел направо. Я последовала за его взглядом и увидела, как Ариша и Уолтер продолжают кружить в танце. Пожалуй, Кристиан прав. Доверие — это основа всего.

— Чёрт! Эва, твою ж мать.

Мужчина отпрыгнул от меня на добрых три шага. В недоумении я уставилась на него. Странное поведение для человека, решившего только что находившегося от меня в неприличном для любого общества расстоянии. Он отряхивал довольно дорогой камзол так, словно на нём загорелось заклинание огня. Взгляд моих голубых глаз начал поиск источника проблемы и нашёл.

Дымок перекочевал из внутреннего кармана платья во внешний карман фартука, который расположился на моей груди. Видимо, моему маленькому защитнику не понравилось то, что мужчина был слишком близко, и оттолкнул его маленькими лапками.

Я не выдержала и засмеялась. Громко, безудержно и не стесняясь того, что кто-то может увидеть столь неприличное для леди поведение. Ведь меня окружали те, кому я решила доверять.

Глава двадцать пятая — Уроки от шпиона

«Быть тише воды, ниже травы — это талант»

— Не смотрите, что выглядит как простолюдинка. Родом она из уважаемой семьи.

— Из уважаемой говорите. — Кристиан рассматривал меня как козу на базаре. — Раз Вы так утверждаете.

Он только что сморщил нос? Ох и достанется же этому хаму вечером. Я стояла в одном из кабинетов перед сидящими за столом лордом Лэнгвином и его важным гостем.

Ещё вчера хозяин дома уведомил меня, что прибудет мужчина с необычной внешностью, которому я должна буду стать женой. Мне, в очередной раз напомнили, о тайне, обнародование которой приведёт меня к скоропостижной кончине. Лорд просто не знал, что ещё три дня назад Кристиан учил меня сдерживать эмоции.

— Ты просто представь, что он голый перед толпой людей.

— Что за глупости?

Уолтер всё чаще старался оставаться с нами, утверждая, что «этот болван»(так он отзывался о чужеземце) совершенно не следить за тем, что говорит. Его, как и Аришу смущала открытость мужчины. Мне же эта черта нравилась больше всего.

— А что? Сам представь, как перед тобой стоит человек, который хамит, кричит, унижает, а ты видишь его голым. Если в первом случае ты испытываешь гнев и раздражение, то во втором — это жалость и отвращение. Но тут важно не засмеяться.

Он был прав. В момент, когда лорд угрожал мне очередной расправой и доказывал необходимость полного послушания, я постаралась представить его голым. Хотелось бы сказать, что я как истинная леди не видела голых мужчин, но нет. Год гонений оставил отпечаток на многих, я не стала исключением. Одна лунная ночь показала мне измождённого совершенно нагого мужчину.

Он был избит и брошен на погибель тремя пьяными стражниками. В то время в каждом видели мага. Его огненного цвета волосы были достаточной причиной для досмотра. Досмотр проходил просто — тебя бьют и смотрят, сможешь ли в качестве защиты использовать магию. Он доказал, что не может. К сожалению, цена оказалась велика — очередная жизнь. А так как мёртвым одежда не нужна, стражника благородно избавили мужчину от неё.

Я вышла из своего укрытия, когда небесный диск заволокло тучей. Он лежал в грязи, доживая последние минуты жизни. Всё, что могла сделать шестнадцатилетняя девушка, прячущаяся за полусгнившей стеной разрушенного здания, поделиться несколькими глотками воды, собранной в пропахшем водорослями и тиной, озере. Мужчина благодарно улыбнулся и закрыл глаза с последним вздохом.

Сил изголодавшегося человека недостаточно, для того чтобы вырыть яму. Я не смогла бы его похоронить. В разрушенном здании было несколько достаточно целых вещей, чтобы я смогла найти то, чем можно прикрыть нагое тело. Мне было жаль невинного человека, чья жизнь была отнята просто так.

Вторым, в моей памяти всплыл Кристиан, на теле которого блестели капельки пота. По какой-то причине, в их с Уолтером тренировках, взгляд непременно перемещался на чужеземца. Будущий король был в не менее прекрасной форме — крупное натренированное тело, широкие плечи и могучая грудь, но Кристиан… Его мышцы, натянутые как канаты, перекатывались при каждом движении. Он был подобен кошке — изворотлив, гибок, быстр. А может причина в необычной внешности и кожи цвета корицы.

Видимо, поэтому я не могла представить лорда Лэнгвина голым. С одной стороны, избитый и умирающих невинный, с другой — красавец-наглец с обаятельной улыбкой.

Пришлось представлять его в уши в конском дерьме. Надо будет сообщить Кристиану и Уолтеру, что это помогает ничуть не меньше, чем представление голым.

— Хочу заметить, — продолжал Лорд, — что эта девушка выполнит всё, что Вы пожелаете. Уверен, эта особо согреет Вашу постель не хоже Эдит.

Мои глаза полезли на лоб, а руки сжались в кулаки. Кристиан одним изящным движением встал между мной и мужчиной, продолжавшим сидеть за столом. В глазах чужеземца отражалась насмешка, а губы расплылись в широкой улыбке. Я готова была рвать и метать. Первый советник, в прямом смысле этого слова, продавал меня как уличную девку. Дыхание участилось, и я сжала крепче кулаки. Представлять его утопающим в дерьме не помогала, как и счёт до десяти. Моя жизнь оказалась в руках негодяя, и я совершенно ничего не могу с этим поделать.

Еле слышимый щелчок пальцев привлёк внимание. Это были пальцы цвета корицы. Я постаралась выровнять дыхание и подняла глаза. На меня смотрели два чёрных омута. Кристиан подмигнул и улыбнулся.

— Это отличная новость, так как мою постель, не согревали вот уже три дня.

Он развернулся к хозяину дома, продолжая скрывать меня широкой спиной. Что это я в самом деле? Завелась из-за такой мелочи. Речь ведь идёт о Кристиане.

— Я рад, что Вы прислушались к доводам рассудка. — лорд Лэнгвин отсалютовал гостю.

— Я всегда придерживаюсь договорённостей. — рука Кристиана повторила жест хозяина дома.

* * *

— Ведьмочка, я тебе для чего учил держать чувства под контролем?

Кристиан всегда подходил так, что его было незаметно до того момента, пока