Стася в последний миг отклонилась и вложила в удар по спине все силы что остались. Стриж впечатался в раковину животом. Охнул, согнулся и оставил вмятину в зеркале лбом, но не угомонился. Пришлось ткнуть под челюсть пальцами, вывести из строя надолго.

Тут Шатун попытался встать. Стася заняла стойку, готовая ударить кулаком в лицо, но парень оказался разумным, ладонь выставил: все, закончили, я не при делах.

— Похвально, — перевела дух — самой бы лечь и чтобы минут двадцать никто не трогал, даже мимо не шуршал. А лучше на час залечь или на сутки.

Парень вытащил карту и протянул:

— Мир.

А пожалуй эту карту не зазорно взять, — смекнула Стася. Взяла. Следом фрэш протянул Соня:

— Я тоже пас.

— Ладно.

Тот рванул к умывальнику прямо по товарищу, начал спешно смывать кровь с лица и вправлять нос. А Шатун ощупал карманы Стрижа, достал пачку карточек и подал белую Стасе:

— В расчете.

— Подходите если что, — отмахнулась вяло и потащилась прочь, надеясь доползти до столовой и поесть наконец-то впервые за несколько дней. Тео на пару секунд задержал ее, не сразу освободив дорогу. Посмотрел сверху в низ на женщину, потом на приводящих себя в порядок парней и нехотя отодвинулся. Замешательство в его глазах ничего Стасе не сказало. Она даже не задумалась — сил просто не было. И цель другая — подкрепиться.

— Проводить? — услышала вдруг.

Чудеса! — покосилась на Филосова. Выставила карту, зажав меж пальцев: на, ты этого хотел?

— Да ладно, — буркнул, будто через силу. — Мне все равно туда же.

— Куда?

— В столовую.

— Попутчик, значит, — усмехнулась и чуть не рухнула. Тео поддержал. Миг и словно смутился, сам себя отдернул — выпустил Стасю. — Спасибо.

Парень покосился и задичился, нагнал на лицо хмари.

— Забодал уже со своим «спасибо». Что за слово заморское? Откуда выкопал? Пантуешься все, — проворчал.

— Спасибо — спаси Бог, благодарю — дарю благо, — пояснила вяло. Промолчать бы, силы поберечь, да не могла.

— Ты и даришь? — поморщился не веря. Недоволен был — чего полез? Чего от фрэша отказался? За каким сопровождать вызвался? И главное — кого?!

Злился на себя и не замечал, что не идет — плетется рядом со Стасом, готовый поддержать, если тот падать будет. Шатало того, будь здоров, удивительно, что вообще идти мог, а что дружков своих уложил — вовсе чудеса. Только их не бывает, это точно. Значит не спроста свои грызться начали, смысл в том есть. Другое, что Тео пока его не понять, но он подстраховался, стоп-визуал приобрел, так что во всеоружии. Пусть только Стас в его сторону дунет — тут же уберет. Хватит терпеть.

А что они вместе сейчас идут, вроде как друзья, даже на руку. Почти рекламная акция — мы помирились! Пусть потом докажут, что Тео помог «дружку» уйти. И мысли не возникнет.

Стаса качнуло на повороте и Тимофей придержал того, ладонь нечаянно легла на талию. Всего одно мгновение, одно касание, и парня как током прошило фантастической догадкой, от которой даже ладони вспотели. Он потер их о бедра не веря самому себе, покосился на Аржакова — да нет же, Стас это. Вон и родинка на шее за ухом… Но какая тонкая талия, изгиб плавный — женский!… Может, показалось? Показалось…

Ладонь же сжалась в кулак, храня память секундного прикосновенья.

— Ты это… — занервничал, а что сказать хотел, еще не придумал. — Стас…

Стася отмахнулась — она увидела Гаврика, который дежурил на своем привычном месте у столовой, и направилась к нему, сунула в руку одну карту.

— Это…чего это…

— Иди, — кивнула в сторону залы. Парень обалдело посмотрел на нее и сорвался с места. Тео постоял, глядя ему вслед, головой качнул:

— Повезло, дураку. Всех одарить решил? "Дарю благо", — передразнил.

— Что можно на этот пластик? — выставила Стася картонку.

— А ты не знаешь? — взгляд Филосова был пристальным, слишком въедливым, чтобы не заметить, не насторожить.

— Забыл! — отрезала.

— Да?… На фрэш ты можешь питаться в столовой номер два два дня…

— Ipi?

— Час.

— Достанешь?

— На сегодня?

— Да.

— Ладно.

— Спасибо.

Тео поморщился и пошел в столовую.

Вторая зала была много хуже первой. Маленькие столики, неудобные, допотопные выдвижные табуреты. Один плюс — народу мало. Трое курсантов, незнакомых ей, и Гаврик.

Стася пробежала взглядом по ряду наименований блюд, не нашла ни одного знакомого ей и набрала наугад, куда палец ткнул. А потом зависла над подносом, изучая полученное и пытаясь определить, что чему соответствует. Наименования не сходились с видом, вид с пищей.

— Это едят? — с долей недоверия и испуга спросила у Тео. Тот одарил ее хмурым взглядом, забрал свой поднос и двинул к столу. Женщина за ним. Расположилась напротив, оглядела его пищу — тоже не деликатесы и смело сунула в рот ложку с суспензионной массой серого цвета. И так и осталась сидеть с пищей во рту, не зная умереть ли лучше с голоду самой или отравиться этой едой? Проглотила с трудом и уставилась на Тео:

— Это молотый пластид?

— А ты хотел ханьям из омаров?

— Не до жиру в общем-то, — передернулась. — Но не до такой же степени, чтобы химическую таблицу есть?

— Нормальная пища, — заметил, уминая пластичную массу цвета тины. Стася поковырялась в своей порции, попробовала другое блюдо, напоминающие видом жаренные водоросли и чуть не подавилась. Запечалилась над пищей, оставив ложку.

— А-а?… Можно состав узнать? После этого вообще, живут? — морщась, покосилась на суспензию в своей тарелке.

— Биологически активная барацелла. Сытно.

— Ага?… Это единственные требования к пище?

— Слушай, чего ты хочешь? — прошипел. — Не нравится, иди в соседний зал: один фрэш, один обед. Какие проблемы?

— Жить хочу, — призналась.

— Животик нежный? — скривился презрительно. — А по-мне, вкусно. Не голодный ты. С голодухи тебе бы это райскими плодами показалось. У нас в зоне и такое редкость 80 % синтетического суррогата сои, а здесь только 20 %, остальное натуральный соевый белок с биовитаминными добавками. Нормально.

— Угу, — с тоской посмотрела на пищу и взяла ложку: извини желудок. Всплакнем потом вместе. — Ты пироги вчера ел.

— На ужин иногда дают. Бонус.

— Н-да?

Подумала и начала есть, не глядя запихивая в рот неприглядную массу. Жуть, но выбора нет.

— Все равно, жуки вкуснее, — заметила, вспомнив, как патруль застрял в мезозое и они с Иштваном наловили огромных жуков, Сван для прикола испек их и попробовал. Ребята кривились, а Стася решилась — вкусно. Почти как креветки.