пистолет водворил на место. И сразу строго посмотрел на старшего лейтенанта.

– Поздравляю тебя, старлей, с успешной браконьерской охотой… – сказал полковник. – Мой помощник, – последовал кивок в сторону капитана Исрафилова, – по следам прочитал, что вы пару кабанов без лицензии завалили…

– Вынужденная мера. Защита от нападения диких животных, – оправдываясь, ответил Сергей Николаевич. – Только не пару, а трех… Плохо ваш помощник считает… Кому передать пробы коры? Армии и геологам, кстати, товарищ полковник, диких животных разрешается отстреливать без лицензии.

– Пробы коры? Судмедэксперту… Я проверил, с того ли ты дерева, старлей, взял. Все правильно сделал. Эксперт в машине сидит. Можешь отдать.

Из палатки выглянул Бадави Ниязович.

– Вот, гражданин профессор, по вашу душу прибыл старший следователь по особо важным делам полковник юстиции Гаджигусейнов.

– Нияз Муслимович меня зовут, – представился старший следователь и протянул профессору руку. Тот пожал ее, однако с холодной улыбкой на лице.

– Гражданин профессор, а где, извините, я могу осмотреть мотоцикл Светланы Керимовны? – Почему-то Сергееву нравилось называть профессора Ниязова «гражданином», как подозреваемого.

– Если вам одного моего мотоцикла мало – Аллаха ради… Спросите лучше у нее самой, – ответил Бадави Ниязович. – Она должна быть в траншее. Я просто не знаю, где ее мотоцикл…

Сначала Сергеев заглянул в микроавтобус, где отдал эксперту образцы коры с дерева и той коры, что собрал рядом с профессорской палаткой, потом показал ему прямо со своего мобильника фотографии протектора резины с мотоцикла профессора Ниязова. Эксперт вытащил из своего кейса слепок со следа, оставленного возле кабаньей тропы в зарослях белой спиреи, и сравнил. И тут же отрицательно замотал головой.

– Другая резина… На снимке резина совсем новой выглядит…

– А сменить ее он мог?

– Вполне… Просто поставил новую. Старая почти лысая была.

Сергеев вернулся в палатку, куда уже ушли профессор Ниязов и полковник Гаджигусейнов. Профессор отвечал на вопросы старшего следователя по особо важным делам. Старший лейтенант дождался паузы и задал вопрос о смене резины на колесах мотоцикла.

– Да, только вчера поставил новую, – ответил Бадави Ниязович так, словно это было совсем обыденным и естественным делом. – Старая уже ни на что не годилась. В дождь даже на асфальте почти не тормозила.

– А где старые покрышки?

– В райцентре. Думаю, в магазине. Мне там же сразу на мотоцикл новую резину и поставили. Не буду же я сам менять. Я просто не умею. У меня, как бывшая жена неоднократно говорила, руки не из того места растут. Я даже раскопками только руковожу, сам не копаю, потому что лопату держать не умею. Не знаю, с какого конца к ней подойти.

– А как найти этот магазин? – поинтересовался Сергей Николаевич.

Профессор начал пространно и весьма путано объяснять. И только в конце своей речи сообщил, что, скорее всего, старой резины старший лейтенант и в магазине не найдет, потому что вчера, прямо в его присутствии, приехали двое на стареньком светло-коричневом «Фольксвагене» и забрали всю старую резину, и автомобильную, и мотоциклетную, и даже резину для колесного трактора, которую тоже кто-то сменил.

– Большие задние колеса. Передние не меняли. Они еще терпят. Полный багажник в «Фольксвагене» нагрузили, аж не закрылся полностью, пришлось крышку шнуром примотать и даже несколько штук сунуть в салон на заднее сиденье, чтоб лишний раз не приезжать, бензин не жечь.

Бадави Ниязович поинтересовался у мужчин, зачем им нужна старая резина, и ему объяснили, что если разрезать резину «болгаркой», а потом пройтись шлифовальным кругом, а потом еще и покрасить, то можно сделать красивые клумбы для цветов. На базаре такие клумбы отлично покупают. По паре штук в день, а однажды целых четыре купили. В период общей безработицы и этот товар выручает, дает возможность выжить.

– Номер «Фольксвагена» вы, естественно, не запомнили.

– На номер просто внимания не обратил. А вот регион – заметил. Московский – «три семерки». Должно быть, машину вместе с номером купили, чтобы не перерегистрировать. Или вообще ездят по доверенности. Я потому и запомнил. Хотел спросить, да как-то не удосужился.

Это уже было кое-что. Московских номеров в Дагестане не так уж и много. Здесь чаще встречаются местные «ноль пять» или чеченские «двадцать», а то и ингушские «ноль шесть».

– А что вас, товарищ старший лейтенант, моя резина так заинтересовала? То новую фотографировали, теперь старую ищете…

– Вопросы следствия не подлежат оглашению, – сурово ответил за Сергеева полковник, и Бадави Ниязович вынужден был удовлетвориться этим ответом, а сам Сергеев промолчал.

– Я в райцентр сгоняю, товарищ полковник. Попробую этот «Фольксваген» через ГИБДД найти. Я быстро. Без меня не уезжайте. Назад вместе двинем.

Старший следователь в ответ сдержанно кивнул и повернулся к Ниязову.

А Сергеев снова вышел из палатки и сел в бронетранспортер. У него промелькнула мысль, что следовало бы попросить у Гаджигусейнова микроавтобус. Во-первых, была бы гарантия, что без него не уедут. Во-вторых, дорога до районного центра, как говорила карта, была относительно ровной и не имела на всем протяжении ни одного перевала, то есть не было ни крутых подъемов, ни серпантинных спусков. И микроавтобус быстрее бы обернулся туда и обратно, нежели БТР. Но бронетранспортер выглядел солиднее, и приехать на нем в районную полицию было более престижным для офицера спецназа. И потому Сергей Николаевич отдал приказ мехводу:

– Прямо через село, по дороге. В райцентр. На боковые дороги не сворачивать. Там встретятся три «свертки». Но нам документы в селах проверять не надо. Мимо поворотов – все время прямо…

Бронетранспортер быстро набрал скорость, и Сергеев даже не успел задремать, когда младший сержант за управлением БТРом сообщил:

– Приехали, товарищ старший лейтенант. Дальше куда?

– Кто знает, где у них ГИБДД?

Никто в бронетранспортере не знал. Все жили от этих мест вдалеке.

– Спроси у прохожих, – приказал старший лейтенант младшему сержанту.

Тот остановился и спросил у старика, где ГИБДД.

– А в одном здании с полицией. На первом этаже, в левом крыле… – Старик почему-то предпочитал кричать, а не говорить. Может, его смущал гул двигателя БТРа, трудно было угадать.

– А где полиция? – догадался, пусть и с опозданием, спросить мехвод.

– Прямо, сынок, поезжай, у базара свернешь налево. Там сразу видно – написано. Читать-то умеешь?

– Умею. Спасибо.

– И базар рядом? Это хорошо, – заметил старший лейтенант. Давай-ка прямиком к базару. Там нужных людей сразу и поищем…

– А кого искать-то? – спросил командир отделения силовой поддержки.

– Нужных нам людей…

Бронетранспортер остановился рядом с воротами базара. Сергеев без труда выбрался наружу и сразу обратил внимание на стоящий рядом с ними светло-коричневый «Фольксваген», на номере которого были три семерки. У старшего лейтенанта