Лера решила перехватить их именно там и, пристроившись, как и раньше, проследить, куда на сей раз помчится не на шутку встревоженная стриптизерша. Ничего не подозревавшая Света прямым ходом шпарила к Славянскому рынку.

Как только она завернула на подъем наверх, в сторону Игорева жилья, Маркова сбавила скорость. Цель поездки была ясна.

«Полжизни бы отдала, чтобы узнать, о чем они говорить будут», – с тоской вздохнула Валерия.

«Черт! У Игорюнчика же первый этаж, лоджия скорее всего открыта. Жара какая стоит!» – Маркова вновь прибавила скорость. Проезжая мимо злополучного ларька, она повстречалась с «волжанкой» и с удовольствием отметила, что, кроме водителя, в ней никого не было.

Отогнав машину выше нужного ей дома, она осторожно, так, чтобы ее не было видно выходящим из подъезда, вдоль стенки прокралась к интересующей ее лоджии. Квартира, в которой жил Гоша, была угловая. Лера застыла, вжавшись спиной в бетонную панель. Мимо прошла женщина, бросив на девушку короткий любопытный взгляд.

«Какой же, наверное, дурой я сейчас выгляжу со стороны! – вместе с этой мыслью Леру внезапно покинуло напряжение. – Чего я так в стенку вжалась! Через решетку он просто не сможет выглянуть за угол дома. Да и вообще вряд ли они пойдут на балкон разговаривать, так что глупая идея пришла тебе в голову, Маркова-младшая».

Она спокойно закурила сигарету и хотела уже покинуть свой пост, как неожиданно услышала взволнованный голос Светы:

– Гоша, она не открывается!

И следом Игорюнчик подал дельный совет:

– Шпингалет подними, дура.

Лерина сигарета полетела в сторону, она опять вжалась в угол.

Девушка, по всей видимости, воспользовалась советом Игоря, поскольку ее голос зазвучал громче:

– Сам дурак! Знаешь, как я перенервничала! И вообще, какого черта мы на балкон приперлись?

– Хватит в комнате курить! Там и так со вчерашней ночи хоть топор вешай! Пусть проветрится немного.

– Гоша, что же нам теперь делать! Она же фотографа знает!

– Знает, но не базарила еще с ним, так что не психуй. И не ори на всю улицу. Если бы она с ним базарила, она бы не с нами терлась, а в ментуру бы полным ходом рванула! Скорее всего она слышала о нем, но не знает, где его искать. Она и меня вчера раздоить хотела, но я ее быстро послал. Меня другое интересует – откуда она про него знает?!

– Ты думаешь!..

– Вот хрен его знает, что и думать! Поехали к Толяну.

С лоджии полетели на улицу два окурка.

– Оставь открытой! – услышала она удаляющийся голос Игоря.

Маркова поняла, что и ей пора покидать свой пост. Тем же путем, что пришла, Лера быстренько вернулась к машине и, не дожидаясь выхода сладкой парочки, рванула вниз к базару.

«С братом сегодня встретиться нельзя, он на смене. Женя еще не приехал. Значит, Валерия, путь тебе домой. Сядь спокойно и собери в кучу свои мысли!» Приняв такую установку, Лера, заскочив по пути в супермаркет, отправилась к себе.

* * *

Дом после вчерашней уборки радовал глаз. Лера прошлепала босыми ногами на кухню и поставила чайник, взгромоздив пакет с продуктами прямо на стол. Вытащив упаковку равиолей с грибами, она скептически посмотрела на нее и отправила в холодильник, а батон, сыр, масло и огромный оранжевый апельсин остались на столе. Валерия соорудила гигантский бутерброд с сыром и маслом, схватила кружку с чаем и отправилась в зал. Прикончив одним духом половину домашнего чизбургера, вторую она положила на журнальный столик рядом с пластмассовой кружкой и полезла в сумочку за фотографиями.

Валерия Маркова вновь внимательно посмотрела на фото парня, которое сняла в доме на Пугачевском проезде.

«Так вот ты, значит, какой», – удовлетворенно подумала Лера, радуясь тому, что благодаря случайным обстоятельствам знает теперь загадочного Эдуарда в лицо. Лера достала фотографии девушки. На одной она была снята зимой, в короткой шубке незнакомка кружила под снегопадом. На второй она была полностью обнажена. Девушка лежала на животе, подперев руками подбородок, и беспечно болтала ногами. На третьей она сидела на песке полуобернувшись и счастливо улыбалась.

«Вот! – стукнуло в Лериной голове. – Вот что мне сразу показалось необычным! Взгляд и улыбка девушки!

Так, как она, смотрят на любимого человека. Она же вся сияет от счастья!

Хорошо, пойдем дальше! – воодушевленная успехом, Лера, откусив приличный кусок от бутерброда и запив его чаем, продолжила свои логические изыскания. – На одной фотке она в купальнике, на второй – в шубке.

Значит, как минимум полгода они уже знакомы! Так что Эдик может вполне прятаться у этой симпатяги!»

Прикончив бутерброд, Лера поняла, что наелась, и апельсин решила оставить на потом.

«А вот как искать эту красавицу? Первым делом надо фотку Сергею сунуть. Похоже на то, что с Эдиком они в приятельских отношениях, может, он знает и его девицу?» Разрешив таким образом вставшую перед ней задачу, Лера переключилась на другую, волновавшую ее нисколько не меньше, а именно на разговор своих недавних знакомых.

Прокрутив еще раз в голове все услышанное, Маркова пришла к твердому мнению, что фотографу известно что-то очень серьезное. Причем такое, что, узнай это Лера, у нее появилось бы настойчивое желание пообщаться с кем-нибудь из уголовного розыска.

«Борис тоже связан с этой шатией-братией, не зря же к нему эта коза к первому поперлась. А командиром у всей этой бригады – Толик. Или сам Штык? Скорее всего Толик не такой дурак, чтобы крутить делишки за спиной у шефа.

А вдруг? И на хрена им всем фотограф? – Лера лениво слезла с дивана и отправилась на кухню, все же решив съесть апельсин. – Они что, все разом решили эротической фотографией заняться? Порносъемкой? Кто же будет на месте плейбоя?»

«Кто?.. Черт возьми!» – будто пелена спала с Лериных глаз. От неожиданного открытия она выронила апельсин. Оранжевый шар покатился под стол.

Валерия не обратила на это никакого внимания. Ее широко открытые глаза смотрели, не видя ничего вокруг. Она словно замерла в это мгновение. Губы что-то беззвучно шептали. Окружающий мир на данный момент перестал для Леры существовать.

Через пять минут она вышла из транса и возбужденно забегала по комнате. Посмотрела недоуменно на пустые руки и кинулась на кухню. Подняв апельсин, плюхнулась в кресло и принялась его торопливо чистить. Очистив, Лера разломала апельсин на несколько неравных частей и, не обращая внимания на текущий по пальчикам сок, впилась зубами в одну из них. Любой человек, загляни он ей сейчас в глаза, определенно бы сказал, что Валерия вряд ли видит что-либо из окружающего.

Вывел ее из состояния глубокой задумчивости телефонный звонок.

– Лерочка, милая, здравствуй!

Звонил Вадик, и такое начало разговора сразу повергло Маркову в уныние. Лерочкой, да еще вдобавок милой, он ее называл крайне редко. Только тогда, когда ему от нее было что-то позарез нужно. Отделаться от него в таких случаях было практически невозможно.