– Привет, – в тон ему ответила Лера, – скажи, сколько времени, а то у меня часы встали.

– Час без трех, – поглядев на запястье, ответил тот и открыл дверцу.

Лера подвела свои часики и уселась на заднее сиденье.

– Что, Маркиза, проблемы с безопасностью? Соседи донимают?

– Если бы соседи. Похоже на то, что я серьезно людей разозлила.

Он покачал головой, но ничего не сказал по этому поводу. Обшарпанная на вид, кое-где с потертостями и вмятинами машина еще вполне прилично бегала и являла собой пример тайной гордости Санька. До дома Валерии они добрались довольно быстро.

– Смотри! – свет фар авто Лериного провожатого неожиданно выхватил красный силуэт «девятки». В машине, чуть не сбившей сегодня Маркову, завели двигатель, и, дождавшись, когда Лера и Санек выйдут из «БМВ», «девятка» резко промчалась мимо, покидая двор Лериного дома.

– Фух, – облегченно вздохнула Маркова, – слава богу, уехали. Спасибо тебе, Санек, чего бы я без тебя делала!

– Пошли, – невозмутимо оглядевшись, бросил тот. – Шеф приказал тебя в квартиру доставить.

– Не беспокойся, – Лере было неудобно, что вместо сладких снов по ее вине Саньку приходится смотреть на стальную дверь ее подъезда. – Они же уехали. Так что мне ничего не угрожает.

– А вдруг тебя на лестничной клетке кто-нибудь поджидает? – он усмехнулся одними уголками губ. – Пошли. Открывай вашу калитку.

Лера нажала код, и они зашли в темный подъезд. Маркова призналась себе, что, не будь рядом Александра, жутковато было бы подниматься. Благополучно достигнув квартиры, Лера открыла дверь и пригласила провожатого:

– Идем, я тебя кофе напою. Хочешь, равиоли с грибами приготовлю?

Парень согласился только на кофе, сославшись на то, что не голоден.

Поставив чайник на плиту и усадив гостя за кухонный стол, Валерия отправилась в спальню переодеваться. Включив свет, она остолбенела на месте: на ее кровати расположился Игорюнчик собственной персоной. На появление Валерии он никак не отреагировал, да и не мог он уже реагировать ни на чье появление, потому что с левой стороны груди у него торчала рукоятка ножа.

– Саша, – хотела закричать Лера, но крик куда-то провалился. Слова застряли в горле и никак не хотели вырваться наружу.

Лера бросились на кухню. Наверное, ее вид говорил красноречивее любых слов, так как Санек, лишь увидев ее в проеме кухонной двери, вскочил на ноги. Не в силах вымолвить ни слова, она рукой взмахнула в сторону спальни. Парень метнулся туда, появившись через минуту, он выглянул в окно, схватил Валерию за руку и потащил к двери.

Лера уже немного оправилась от шока и, сообразив, что от нее хочет ее сопровождающий, трясущимися руками принялась застегивать ремешок на босоножках.

– Быстро за мной наверх! – услышав топот внизу, негромко скомандовал Санек. Он, стараясь не шуметь, захлопнул дверь Лериной квартиры и, опять схватив ее за руку, потянул к ступенькам. Едва они успели миновать лестничный пролет, как в дверь квартиры Марковой раздались частые, безжалостные удары.

– Гражданка Маркова, откройте! – услышала она знакомый голос – голос старлея, допрашивавшего ее в Валиной кухне. – Мы знаем, что вы дома! Откройте, иначе мы будем вынуждены сломать дверь!

Санек опять осторожно потянул ее за руку и приложил палец к губам, показывая, чтобы Лера старалась не шуметь. Но эта предосторожность была лишняя: менты так барабанили в дверь, что мимо них сейчас можно было провести слона, и они б не услышали. На пятом этаже Санек спросил:

– Лифтерная на замке?

– Понятия не имею, – пожала плечами Лера, еле поспевая за ним.

– Скорее всего закрыта, – мрачно пробурчал он, ни на секунду не сбавляя темпа.

– Я знаю, что малолетки вроде на крышу лазают. Краем уха слышала, как сосед во дворе на них орал, – останавливаясь на девятом этаже и с трудом переводя дыхание, сказала Лера.

– Посмотрим, – Санек устремился по лесенке к замку, висевшему на толстой цепочке и преграждавшему беглецам путь на чердак. Внизу слышался топот. Видимо, менты, ворвавшись в Лерину квартиру и никого из живых там не обнаружив, поняли, куда делись беглецы. Лера в волнении заломила руки, с надеждой глядя на Санька. Крепкий амбарный замок сломать не было никакой надежды. Погоня тем временим приближалась, Санек неожиданно радостно вскрикнул и махнул рукой девушке: давай, мол, быстрее сюда!

Хитрые ребятишки не стали уродовать замок – они пропилили и разогнули в одном месте звено цепи. Теперь можно было, рассоединив цепь в одном месте, спокойно открыть вход в лифтерную, что Санек и не преминул тут же сделать.

Преследователей от парня с девушкой отделяло не более двух этажей, когда они выбежали на плоскую крышу Лериной девятиэтажки. Санек чуть задержался и повесил цепь на прежнее место.

Дом, в котором жила Маркова, имел шесть подъездов. Беглецы бросились к последнему. Санек уже знал, что нужно искать, и вскоре обнаружил перепиленное звено. Но на этом их везение кончилось: лифтер обратно согнул его. Поискав глазами, Санек остановил свой взгляд на чьей-то телевизионной антенне, прикрепленной на куске полудюймовой трубы метров двух длиной. Антенна полетела вниз, раскачиваясь на кабеле, а Шурик, вставив конец трубы в нужное звено, изо всей силы нажал на него.

– Быстрее! – едва во весь голос не закричала Валерия, увидев два силуэта, спешащие по крыше в их направлении.

– Есть, – раздался натруженный голос, – пошли скорее!

Молодые люди юркнули за дверь и со всего духу понеслись вниз по лестнице. Лера скинула босоножки и теперь почти не отставала от парня. Они вылетели из подъезда и юркнули за угол дома.

– Вот они! – раздался крик и почти одновременно с ним два пистолетных выстрела. Одна из пуль попала прямо в столб, поддерживающий бетонный козырек над подъездом и с противным визжащим звуком отрикошетила в темноту.

– Твоя тачка где? – спросил Санек Маркову, когда они отбежали на порядочное расстояние.

– На стоянке, за соседним домом, – тяжело дыша, ответила Валерия. Они нырнули в подворотню и, как оказалось, вовремя. Мимо них на приличной скорости пронесся милицейский «жигуленок», ощупывая светом фар темноту переулка.

– Пошли, – коротко бросил парень и нырнул в глубину двора. Двор оказался проходным и вывел молодых людей на узенький проулок, ведущий в частный сектор Глебучева оврага.

– Сюда менты уже не сунутся, тут, если дороги не знаешь, ночью запросто заблудиться можно, – осторожно пробираясь по узкой тропинке, пояснил Санек. – Мы на другую сторону выйдем, там трасса. Поймаем тачку и поедем в одно место. Там тетка живет, квартирантов у нее сейчас нет. Скажешь – с поезда только, приехала в институт поступать. Перекантуешься у нее какое-то время, а там как Вадик решит. Домой тебе по-любому нельзя – там тебя в секунду повяжут.

– А как ты? – робко спросила Лера.