ему не нравится все что он видит вокруг. А что он хотел? Это у него за высокими воротами тихо и почти чисто. Чистая вода и хорошая еда, даже есть фрукты и овощи. А здесь есть только крысы и гнилая вода, грязь под ногами и твердая постель. И это еще хорошо, если она есть. Многие спят прямо у стен, забившись в трещины и пытаясь там переждать очередную ночь. А мужчина шел позади него и морщился от запаха, который сопровождал его, как только они спустились на этаж ниже, и пытался сдержать рвотный позыв. Широкоплечий, в простом плаще, с перчатками на руках и высоких сапогах, он выглядел по сравнению с Яном ухоженным. Встречали здесь по одежке, потому он привлекал внимание и Ян уже видел скрещенные взгляды банды Кудолая. И сейчас от нападения на короля останавливал их лишь идущий впереди Ян. — Тебе бы одеться попроще надо было. Здесь не приветствуют никого кроме пророков.

— А что пророки неприкасаемые? — оживился вдруг король.

— Почти, — Ян уже пожалел что сказал про пророков. Пророки действительно были неприкасаемые. И не потому что их боялись. Потому что пророки по большей части были достаточно спокойны и поддерживали порядок, а не провоцировали всех. Да, еще пророки часто помогали здесь живущим, да, за деньги, но ведь и им нужно же жить.

— Тогда представь что я пророк, — обрадовался король и улыбнулся, показав белоснежные зубы. Ян поперхнулся. Он, конечно поддерживал гигиену, как мог, но чтобы так?

— Лучше бы рот не открывал. Целее будешь, — огрызнулся он и указал на каменную дорогу через пропасть. — Последний спуск и мы будем у меня дома.

На той стороне прислонившись к опоре моста, стоял высокий мужчина, короткие волосы, кожаная одежда, расслабленная поза и он следил за ними. Может у Яна и были какие-то неприятные подозрения, но идя по узкой каменной тропе, хочется дойти до конца и не свалится от метко брошенного дротика. — Иди ка ты впереди, — предложил он и пропустил вперед короля.

Мужчина удивился, но смело шагнул на каменный мост и сделал пару шагов вперед. А Ян смотрел вперед и понимал, что их ждут: «И почему выбрал эту дорогу? Решил напугать. Напугал на свою голову. Хотя если сменим власть, может что-то изменится и наша жизнь станет немного легче?»

Он двинулся осторожно за королем, размышляя, чтобы он изменил, если бы ему дали такую возможность: «Я бы заставил магов работать во благо нас. Очистил бы нижние ярусы от всякой нечисти. Пророки сильны, среди высшей касты есть тоже маги. Почему все работают лишь на то, чтобы ловить тех кто отчаялся и тех кто бежит от такой жизни? Да, потому что это легче, чем нам помогать».

— Долго вы шли, — послышался тихий хохот впереди и Ян замер на середине дороги, пытаясь не свалится в бездну. А незнакомец продолжил: — Герард Дар'ат, высшая каста этого мира, почти бог для всех нас. Маг и трус.

— Хватит Авин, ты меня уже достал со своими поучениями, — огрызнулся король и обошел незнакомца. А Ян замер: «Они знают друг друга? Ну, это все меняет, могу снять с себя услуги, притом не оплачиваемые и идти по своим делам».

— Я достал? — воскликнул тот, кого назвали Авином. — Я Киих Авин, твой советник, и почти месяц уже лучший друг. Если бы не я, ты был бы уже мертв раз двадцать, а так, — он обошел короля, даже плечи его потрогал, — жив и даже решился спуститься вниз. Я ведь как чувствовал, что ты полезешь в самое пекло.

— А ты не зарвался! Когда тебя нашли, ты был мертв, весь в песке, песок был даже в твоей заднице, и только моя магия не дала тебе исчезнуть, возродила тебя, — скрестив руки на груди, гневно изрек король.

— Я тебе за это благодарен. Но теперь, когда ты обложил меня клятвами, от которых я умру, между прочим за тебя. Ведь моя жизнь ничего не стоит в твоих глазах. Так, ваше величество? Я ем с тобой из одной тарелки, сплю почти в одной комнате, только что ложе с королевой не делю. И что в итоге? Ты, наплевав на все запреты, прешься в самый низ! Зачем? Погулять захотел? Сказал бы честно, я бы организовал турнир или привел мальчиков.

— Ты еще громче покричи, и тогда уж точно даже твоя смерть меня не спасет, — сдвинул брови Герард.

— А почему бы и нет. Мне надоело быть твоей запасной жизнью, — Киих отступил в тень и тихо сказал. — Я готов разорвать клятву, моя смерть наступит быстро, стоит мне только упасть в эту пропасть. И тогда тебе придется искать нового «друга», готового отплатить тебе за свое спасение.

— Ты не умрешь. Поверь, — смех короля даже Яна ввел в ступор. — Моя магия не позволит тебе умереть, а клятва нерушима. Моя смерть, твоя смерть, я буду жить, ты умираешь и возрождаешься опять, чтобы умереть снова. За меня. Ты сам согласился на такую жизнь, так что не сопротивляйся.

Ян на дрожащих ногах ступил на каменную площадку и попытался остановить того, от голоса которого у него дрожали руки: — Я так понимаю, я уже не нужен?

— Почему же, твоя миссия еще не выполнена. Идем, я уже не боюсь, у нас будет охрана, и теперь даже вся банда Кудолая не остановит его от спасения моей жизни. Ведь умирать и возрождаться — это так больно, — взмах плаща и взгляд серых глаз, от которых у Яна мурашки по коже побежали.

От автора! Вот мы и встретили почти всех главных героев, завтра узнаем что же происходит в этом мире и кто в этом виноват и главное — как все оказались там.

Кто же ты такой?

— И кто же ты на самом деле? — спросил Ян, не надеясь на честный ответ. Но он получил его. На удивление.

Герард поравнялся с ним и ответил: — Я ведь здесь с самого первого дня. Мне даже кажется, что этот мир соткан из моих страхов.

— Как это? — удивился Ян.

— Ну вот представь. Когда я здесь проснулся, я никого не увидел. Ни зверей в само низу этого поганого мира, ни вас. Здесь не было никого.

— А где все были? — Ян остановился и всмотрелся в лицо короля. — Что же ты такое, что все попрятались?

— Да, нет, ты не понял, — отмахнулся от него Герард. — Все проще. Этот мир был пуст.

— И что потом?

— Ничего,