вечера, они должны были встретиться прямо у здания для концертов.

В пятницу у Элиз выдался короткий день. Элиз была безупречна, а вот другим надо было тренироваться и тренироваться. Погода была прохладной, облака неслись по небу, то закрывая солнце, то давая ему согревать прохожих. Листья опадали с деревьев и кружились на ветру. Такая погода навевала ностальгическое настроение, и Элиз пошла бродить по городу. Она просто шла, не думая, куда идёт. Мысли унесли её в детство, когда она гуляла одна по такой погоде, загребая листья ногами и ощущая огромность мира и свою незначительность в нём. Вдруг, взгляд Элиз зацепился за вывеску, на которой было написано: «Бар — Сумасшедший Краб». Элиз невольно остановилась и огляделась. Она оказалась в одном из очень старых кварталов. «Ну, и название!» — подивилась Элиз, и тут же почувствовала непреодолимое желание войти в бар. Элиз нерешительно потопталась на месте, ведь, она понимала, что в баре с таким названием ей, вообще-то, не место. Но любопытство победило потому, что было только двенадцать часов дня. «Если уж там и водятся «бешеные крабы», то только после трёх часов дня», — подумала она и перешла дорогу. Взявшись за облупленную ручку двери, Элиз потянула её на себя. Та со скрипом отворилась. Элиз вошла, и первое, что ей попалось на глаза, был корабельный штурвал. Элиз впилась в него глазами, и новые воспоминания всколыхнули её память. Да, это место ей знакомо. Стоя в дверях, она обвела зал глазами. «Вот за тем столиком я сидела», — вспомнила Элиз. Она прошла и села за столик у стены и стала разглядывать зал: оформление в пиратском стиле было любопытным. Играла негромкая музыка. Возле столика внезапно выросла фигура официантки:

— Добрый день. Что желаете заказать?

Элиз почувствовала себя, как в повторяющемся сне.

— Апокалипсис, пожалуйста, — неожиданно для себя произнесла она.

— Сию минуту, — ответила официантка и ушла.

Элиз сидела на стуле прямо. Ей почему-то не хотелось принять свободную позу. Элиз решила, что это от внутреннего напряжения, которое последовало за новыми воспоминаниями. Дверь бара открылась, и зашёл ещё один посетитель. Мужчина. Он сел за столик где-то за спиной Элиз.

Принесли спиртное. Сделав глоток, Элиз вдруг поймала себя на мысли, что она всё время смотрит на барную стойку, словно ждёт кого-то. «Интересно, кого я тут могу ждать?» — подумала она, и память тут же услужливо выдала ей картинку: у бара стоят мужчина и женщина и тихо разговаривают. Смогла бы она их узнать, если встретит? Ни за что. Образы сохранились только в общих очертаниях. «И, что я тут делала, кроме, как смотрела на них и пила Бурбон? — Элиз потёрла висок. — Зачем я вообще на них смотрела?» Подсказка тут же услужливо пришла из глубины памяти: чтобы читать по губам. Но она не умеет читать по губам! «Зато, он умеет», — ответило её подсознание без задержки. Элиз замерла со стаканом в руках: «Я была здесь с ним. И пришла сюда только ради него». Элиз ещё никогда не была так уверена в своих воспоминаниях. Она допила Бурбон, положила под стакан бумажные деньги (излишек пойдёт на чаевые) и вышла на улицу. На сегодня приключений достаточно, пора идти домой и обедать. Элиз пошла по направлению к центральным улицам, откуда доносился шум проезжающих машин. Проходя мимо засыпанной листьями клумбы и почти облетевшего дерева недалеко от бара, Элиз внезапно остановилась и посмотрела на клумбу и дерево внимательнее. Что-то снова заползало в подсознании. Что-то тревожное и пугающее. Чувство ползания было неприятным. Ползание… «Быстро выползай из-под него!» — вдруг явственно прозвучал его голос в голове Элиз. Она встала, как вкопанная и обернулась на место на газоне под деревом. Воспоминания обрушились градом. Элиз распахнула глаза и зажала рот рукой. Потом она побежала. Она бежала до тех пор, пока не выскочила на центральную улицу. Там она перешла на шаг. Неужели, с ней, действительно, это произошло?! О, да! О, да, это было! И только благодаря ему с ней ничего не случилось. Что он сделал тогда с тем мерзавцем? Элиз почувствовала острую необходимость прижаться к его груди и закрыть глаза. Она хотела чувствовать себя защищённой. Она хотела быть в безопасности.

«Всё будет хорошо. Я обещаю», — снова прозвучало в её голове, и Элиз чуть не задохнулась от избытка чувств.

* * *

— Какая муха её укусила? — недоумённо спросил Даян, когда они с Реем наблюдали за Элиз. — В баре она сидела спокойно.

— Видимо, бешеная муха. Ты смотри, как быстро она побежала! — Рей озадачено смотрел вслед Элиз.

— Ты, давай, двигай за ней, а я подъеду к дому и там тебя подберу.

— Ок, — Рей быстро выскочил из машины и последовал за Элиз.

* * *

Когда Элиз выскочила на оживлённую улицу и шла по ней уже минут десять, её кто-то окликнул по имени. Она обернулась и увидела Рея. Он помахал ей рукой и трусцой побежал к ней.

— Привет, — Рей пошёл рядом с Элиз.

— Привет, — голос Элиз слегка дрогнул потому, что она ещё не полностью пришла в себя.

— У тебя что-то случилось? Ты выглядишь испуганной, — тон Рея был озабоченным.

— У меня всё в порядке.

— Прости, но я тебе не верю. Ты выглядишь так, словно увидела привидение.

«И с этим надо что-то делать», — подумала Элиз, а вслух сказала:

— Я просто испугалась.

— Чего?

— Понимаешь… такая погода… я задумалась и забрела в незнакомое место. Потом мне вдруг показалось, что я не смогу найти оттуда дорогу домой. Я запаниковала. Вот и всё.

«Чёрта с два! — ругнулся про себя Рей. — Ты просто не хочешь говорить правду!»

— Ты слишком много работаешь, наверно, — вслух заметил Рей. — Вот, нервы и сдают.

— Да, ты прав.

— Возьми отгулы.

— Не могу. Скоро концерт.

— Но сегодня ты закончила раньше, как я понимаю?

— Да. Моё время взяли для других исполнителей, у которых не всё гладко.

— Понятно.

— А ты почему не на работе? — поинтересовалась Элиз, чтобы прекратить разговор о себе.

— Я уже отработал. И через пару часов ещё работать. Ты не хочешь зайти куда-нибудь пообедать?

— Нет, Рей, прости. Я сегодня не в том настроении. Мне надо побыть одной.

— Понимаю. Тогда просто провожу тебя до дома, чтоб ты больше ничего не боялась. Обещаю тебя не беспокоить.

Элиз взглянула на Рея и улыбнулась ему, чувствуя благодарность за его заботу о ней. Дальше они пошли молча, но рядом. Возле дома Элиз они попрощались. Элиз вошла в подъезд, а Рей завернул за угол дома, где стал ждать