со всеми работал мачете и разрубал лианы и другую густую растительность. Изначально мы поделились на три пятёрки, каждый взял свой квадрат ответственности, а ещё несколько человек прикрывало наш тыл. В этом не было особой нужды из-за моих инстинктов, которые обострились сразу же, стоило нам зайти в чащу джунглей. Это был результат воспоминаний о первых походах в Джунгли Карнака, заставив напрячься и собраться.

Как-то само собой получилось, что я вошёл в транс и начал прорубать дорогу за всю нашу группу, немного испугав таким темпом Костю и других ребят. Они даже разошлись, дав мне больше места и позволяя работать за всех.

— Слушай, а он точно пятый класс? — послышался за спиной шепот. Сейчас мой слух был доведён до предела и я слышал любой шорох.

— А ты сам как думаешь? — ответил вопросом на вопрос Костя.

— Но ведь кольцо…

О чём они говорили ещё я не обращал внимания. Впереди послышался слабо доносящийся грохот и звук воды. В памяти сразу же всплыла карта местности, а значит мы подошли к одной из контрольных точек. Дальше переход небольшого водоёма вброд, а за ним вновь джунгли и подъём в гору.

Разрубив листья толстого куста, я первым вышел к воде и небольшой полянке. Водопад не особо высокий, да и водоём не широкий. Пройти такой дело десяти минут, даже не смотря на бурный поток. Всё же каждый здесь был Охотником и Одарённым. Проблем для нас это не составит.

— Привал, пять минут, — скомандовал Тихомиров, присаживаясь на покрытый редкими пятнами зелёного мха валун.

Не привыкшие к подобной жаре люди жадно припали к фляжкам с водой, делая большие глотки.

— Пейте маленькими глотками, — осматриваясь по сторонам, сказал я Косте и остальным ребятам из нашей группы. — Больше воды — быстрее начнёте потеть, а за этим настанет головокружение и судороги. Набрали воды в рот, подержали, сплюнули, и только потом несколько глотков.

— Без тебя знаем, — фыркнула София, до этого присосавшаяся к фляге, как загнанная кобыла на водопое. Но после моего замечания она сделала как надо.

Я пить не стал. Вода — жизнь, и она имеет свойство быстро заканчиваться в подобных местах. В Джунглях Карнака у меня не было фляги, только бурдюк, который при первой же стычке порвала одна из обитавших там тварь. Приходилось изворачиваться, но слава Кодексу в один из дней пошёл дождь и это мне помогло.

Пока команда отдыхала, подошёл к водопаду и наклонился к воде. Прикасаться сразу не стал и всмотрелся в водную гладь. Из-за водопада и волн сложно что-то разобрать, но тем не менее, вода была прозрачной, и я увидел тёмное дно.

— Стой! — остановил я одного из людей Тихомирова. Кажется, Сергей его звали. — Не трогай!

Парень замер, нелепо захлопал глазами и перевёл взгляд на водоём. Люди за нашими спинами слышали мой окрик и напряглись.

— Что такое, Дмитрий? — подошёл ко мне Тихомиров, сжимая щит и булаву.

Подняв руку и заставив его замолчать, продолжил всматриваться в дно, не моргая.

— Медленно отходим, — тихо прошептал я, хотя водопад заглушал звуки. Пришлось махнуть Сергею, чтобы он отступил.

Сделав шаг назад, затем ещё один, попятился назад и именно в этот момент из-под ног Сергея в воду упал камень. Небольшой, размером с кулак, но вместе с ним и нога парня провалилась в водоём по щиколотку.

Дно дрогнуло и тень зашевелилась. Я успел оттолкнуть Тихомирова на землю и закрыл Жёстким Барьером Сергея.

Вырвавшееся из-под толщи воды щупальце мощно ударило по Барьеру, а не ожидавший подобного парень плюхнулся на задницу.

— Вставай и беги! — крикнул ему, резво стартанув к шупальцу.

Два Барьера Льда появились возле Жёсткого Барьера и в один миг заморозили конечность твари вместе с водой. Вот только поток был слишком бурным и лёд начал трещать!

Ещё три щупальца вырвалось из воды, в хаосе начав биться о мой Барьер и пытаясь добраться до живой плоти Сергея. Парень засеменил руками и ногами, отползая и вставая, после чего шустро побежал к своим. До места привала тварь недостанет и территория его охоты водоём. Судя по щупальцам образина там не огромная, но и не маленькая. Скорее всего на дне есть какой-то карман, где она и сидит, атакуя приходившую на водопой жертву.

Первый ступор от неожиданности прошёл и Охотники взялись за дело всерьёз. Стихийники жарили щупальца, промораживали их, или пробивали каменными снарядами и молниями. Запах запёкшейся плоти, отдававшим рыбой, начал видать в воздухе. Воду окрасила кровь, но её быстро смывал поток, как и куски мяса Разломной твари.

За считанные минуты всё было кончено и атака прекратилась. Нет, мы точно не убили существо, но оно осознало угрозу и затаилось.

— Похоже, нужно менять маршрут, — скривился Тихомиров. — Вброд не пройдём. Если тварь атакует нас в воде, то могут быть потери.

Я кивнул, обдумывая ситуацию.

— Милана, и… — посмотрел на двух девушек стихийниц, которые владели льдом.

— Настасья.

— Карина.

Они шустро представились и стали слушать. Тихомиров тоже замолчал, поняв, что у меня есть план.

— Какой толщины лёд сможете создать?

Девчата переглянулись и за всех ответила Милана:

— Сантиметров двадцать, не более.

— Пойдёт, — улыбнулся я и начал отдавать приказы.

То ли в моём голосе прорезались нотки старого доброго Райнера, то ли ребята оценили спасение Сергея, но никто не стал оспаривать или язвить. Второе относилось к Софии, которая всем своим видом показывала, что моя идея полное дерьмо.

— В колону по двое, — встал я у нужной точки. — Дистанция вытянутой руки.

Для верности каждый из Охотников подвязался верёвкой, создав эдакую цепочку. Если один пойдёт ко дну, то мы его вытянем. Если больше, то… Всё равно вытянем!

Кивнув девочкам начинать, смотрел на то, как бурный поток замёрз. Вода начала выходить волнами на берег, и я дал отмашку начинать.

Один за другим Охотники переходили на ту сторону по льду. Девчата держали лёд, хотя по их виду давалось им это с трудом. Бороться против стихии та ещё задача, пусть она и олицетворяет собой всего лишь неширокое русло водоёма. Я же стоял и не двигался, всматриваясь в воду и ожидая.

И не зря!

Несколько толстый щупалец — в разы больше, чем первые — стремительно вырвались из темноты. Из-за своего размера сломать лёд для них дело секунды, а затем начнутся