После доклада Новикова 4 августа вышла директива Ставки ВГК, адресованная командующим Западного и Калининского фронтами генералам Жукову и Коневу, командующему ВВС КА генералу Новикову, а также «всем командующим фронтами и 7 отд. Армии, командующим всех воздушных армий, т.т. Маленкову, Берия, Голованову, Фалалееву».

В директиве указывалось: «Считая невероятным такой недопустимо высокий процент самолетов, вышедших из строя в течение 4–5 дней по техническим причинам, Ставка усматривает здесь наличие явного саботажа, шкурничества со стороны некоторой части летного состава, которая, изыскивая отдельные мелкие неполадки в самолете, стремится уклониться от боя.

Безобразно поставленный в авиачастях технический надзор и контроль за материальной частью, а также за выполнением боевых заданий летчиками – не только допускает, но и способствует этим преступным, не терпимым в армии явлениям.

Ставка Верховного Главнокомандования приказывает:

1. Немедленно через ответственных и опытных лиц проверить каждый в отдельности, вышедший из строя самолет, выяснить истинные причины неисправности и непосредственных виновников их.

2. Летный состав, уличенный в саботаже, немедленно изъять из частей, свести в штрафные авиаэскадрильи и под личным наблюдением командиров авиадивизий использовать для выполнения ответственнейших заданий на самых опасных направлениях и тем самым предоставить им возможность искупить свою вину.

3. Безнадежных, злостных шкурников немедленно изъять из авиачастей, лишить присвоенного им звания и в качестве рядовых бойцов направить в штрафные пехотные роты для выполнения наиболее трудных задач в наземных частях.

4. О поручении, результатах проверки и принятых мерах по выполнению настоящего приказа, со списком летного состава, направленного в штрафные эскадрильи и пехотные роты, – донести».

Директива по прямому проводу ушла адресатам через начальников штабов ВВС под грифом «особо важная».

Отметим, что незадолго до этого вышел известный приказ наркома обороны № 227 от 28 июля 1942 г., который впервые ввел в обиход понятие штрафника и во многом разделил войну и судьбы солдат и офицеров Красной Армии на «до приказа» и «после приказа». Несмотря на то что приказ НКО № 227 был объявлен во всех воздушных армиях под личную роспись каждого военнослужащего во всех авиаполках, эскадрильях, батальонах аэродромного обслуживания, штабах и службах, активно обсуждался по линии политорганов, командиры толком не знали, что же все-таки делать по этому приказу с проштрафившимися авиаторами. Казалось нелепым направлять летчика, на подготовку которого затрачено немало времени, средств и сил, в пехоту, где он погибнет в первом же бою.

Самолет Ил-2, поврежденный огнем зенитной артиллерии, после посадки на свой аэродром. Подобные повреждения встречались особенно часто

Считалось, что летчику, проявившему трусость в воздушном бою, при штурмовке или бомбардировке цели, техническому специалисту, плохо обслужившему самолет, целесообразнее искупать вину не в боевых порядках штрафного стрелкового батальона или роты, а в небе, на аэродроме. Ведь и до этого приказа персональная ответственность каждого летчика за провинность была предельно жесткой и неотвратимой. В 1941–1942 гг. немало летного и технического состава были осуждены Военным трибуналом. Как правило, в большинстве случаев (70–80 %) приговоры выносились с отсрочкой исполнения до окончания боевых действий. Осужденные летчики обычно направлялись в свою родную эскадрилью («чтобы искупить вину перед Родиной на глазах у своих товарищей по оружию») и после некоторого времени боевой работы (иногда довольно длительного) по ходатайству командования полков и дивизий дела осужденных вновь рассматривались особыми комиссиями на предмет снятия судимости.

По этой причине командующие воздушными армиями и политотделы армий подошли с должной сдержанностью к практической реализации требований приказа № 227.

Между тем директива Ставки от 4 августа уже четко определила форму авиационного штрафного подразделения. Авиационному командованию пришлось реагировать – в 1, 3 и 8-й воздушных армиях началось формирование штрафных эскадрилий.

Так, в 1ВА приказом от 18 августа генерала С.А. Худякова формировались три штрафные эскадрильи – при 232-й шад, 202-й иад и 204-й бад. Столько же эскадрилий приказом от 18 августа решил развернуть и командующий ЗВА генерал М.М. Громов – при 209-й иад, 264-й шад и 211-й бад. Командующий 8ВА генерал Т.Т. Хрюкин поначалу приказом от 8 августа начал создавать пять штрафных эскадрилий – при 220-й иад, 268-й иад, 228-й шад, 270-й бад и 271-й нбад, но затем 6 сентября сократил число эскадрилий до трех – при 268-й иад, 206-й шад и 272-й нбад.

В тыловых военных округах имели место аналогичные процессы. Приказом от 27 августа командующий ВВС КА генерал Новиков потребовал «в целях поднятия дисциплины» во всех военных авиационных училищах «выделить из состава обучающихся летчиков, штурманов, стрелков-радистов морально разложившихся, недисциплинированных», откомандировать их в штрафные части и в дальнейшем практиковать указанные меры.

Отметим, что директива все же не давала четкие и ясные ответы на вопросы о принципах комплектования штрафных эскадрилий, положение в них командного состава, порядок обеспечения матчастью, сроки пребывания штрафников в эскадрильях и т. д. В то же время штаб ВВС КА дополнительных разъяснений не давал. Пришлось на местах разрабатывать соответствующие нормативные документы.

Наиболее полные данные о действиях штрафных эскадрилий сохранились в документах частей и соединений 8ВА, которая действовала на сталинградском направлении и где сложилась наиболее тяжелая для войск Красной Армии наземная и воздушная обстановка. Именно в 8ВА было подготовлено и издано «Положение о штрафных эскадрильях». Подобного документа в других воздушных армиях обнаружить пока не удалось. Однако некоторые данные позволяют судить, что основные принципы комплектования и организации штрафных эскадрилий были примерно те же.

Штрафная эскадрилья подчинялась командиру дивизии, при которой она создавалась. В штрафные эскадрильи направлялись летчики, стрелки бомбардиры, техники и механики независимо от занимаемой должности распоряжением командира дивизии с последующим оформлением и отдачей приказом по личному составу воздушной армии. Отчисление от штрафных эскадрилий и перевод бывших штрафников в строевые части осуществлялся решением командующего воздушной армии по представлению командиров дивизий, также с отдачей приказом по личному составу армии.

Весь руководящий состав штрафной эскадрильи (командир эскадрильи, военком эскадрильи, заместитель командира эскадрильи, старший адъютант и старший техник) назначались из числа нештрафников. Остальной командный, рядовой летный и весь технический состав укомплектовывается за счет штрафников.

Причем практиковался весьма строгий подход к подбору командного состава штрафных эскадрилий. Считалось, что только лучшие воздушные бойцы и самые опытные командиры-летчики смогут успешно управлять штрафными эскадрильями и воспитывать личным примером подчиненных.