«На половине крыла, да на честном слове», так говорили о живучести Ил-2 советские летчики. Имея такие повреждения, штурмовик Ил-2 все же вернулся с боевого задания. 7 гшап, лето 1943 г.

Вся боевая работа штрафников должна была тщательно учитываться командованием эскадрильи и дивизии. Эти учетные данные служили основанием для возбуждения ходатайства перед командованием воздушной армии об отчислении от штрафной эскадрильи и перевода в строевые части.

Естественно, командование дивизий обязывалось ставить «личному составу штрафных эскадрилий боевые задачи на наиболее трудных участках». При этом выполнение поставленной задачи определялось следующим образом: «для истребителей числом уничтоженных самолетов противника или поражением иных целей поставленных задачей, а для штурмовиков и легких бомбардировщиков фактом уничтожения живой силы и техники противника, подтвержденные дополнительно».

Весь личный состав, направляемый в штрафные эскадрильи, на все время пребывания в них лишался «права представления к правительственным наградам, денежного вознаграждения в порядке приказов НКО № 0299, 9489 и 0490, %% надбавки к содержанию за выслугу лет». Кроме того, срок пребывания в штрафной эскадрилье не засчитывался в срок, определяющий присвоение очередного воинского звания.

Вместе с тем направляемые в штрафные эскадрильи, независимо от занимаемой должности в строевой части, удовлетворялись денежным содержанием по фактически занимаемой должности в штрафной эскадрилье с учетом процентной надбавки за пребывание на фронте.

Таким образом, штрафные эскадрильи становились средством дисциплинарного (а не уголовного) наказания летчиков и техников, совершивших проступки и нарушивших воинскую дисциплину. Система наказаний за трусость, просчеты в боевых действиях и неблаговидные поступки посредством суда Военного трибунала действовала параллельно и оставалась до самого завершения войны.

Ил-2 командира звена лейтенанта Трухова 230-й шад после боевого вылета 24 марта 1945 г. В результате попадания снаряда малокалиберной зенитной артиллерии в фюзеляж позади кабины стрелка были перебиты несколько стрингеров, перебит цилиндр подъема и выпуска шасси, воздушный стрелок получил ранение. Несмотря на сильные повреждения фюзеляжа, лейтенант Трухов привел самолет на свой аэродром и благополучно посадил. Через некоторое время после зарулирования на стоянку фюзеляж переломился

Следует отметить, что в авиации подошли к штрафникам даже более строго, чем в пехоте. Пехотных штрафников за подвиги могли представить к государственным наградам. Они заранее знали, на какой срок направлены в штрафной батальон или роту – этот срок не мог превышать трех месяцев. Ранение, каким бы ни был его характер, признавалось свидетельством искупления вины. В авиации все было иначе. Летчик-штрафник не знал, на какой срок он направляется в штрафную эскадрилью. Критериями снятия наказания и перевода летчика из штрафной в обычную эскадрилью являлись только число и итоги боевых вылетов, а также качество подготовки самолетов к боевой работе. Получив в воздухе ранения или ожоги, они автоматически в строевые части не переводились. Некоторым летчикам не удавалось избавиться от статуса штрафника до 4–5 месяцев.

Насколько можно судить по документам, первые штрафные штурмовые эскадрильи были сформированы в 1 и ЗВА почти одновременно – к 20–21 августа, а в 8ВА – к 10 сентября.

Боевое использование летчиков-штрафников на самолете Ил-2 отмечается только в период с августа по декабрь 1942 г.

В штрафники угодило 12 летчиков-штурмовиков, их них: в 8ВА– старший лейтенант Шмойлов, капитан Гращенко, младший лейтенант Халипский, капитан Потлов, старший сержант Панкратов, младшие лейтенанты Хохлушкин и Ляховский; в 1ВА – старший лейтенант Суворов, старшина Овчинников и старший сержант Лазарев; в ЗВА – лейтенант Зудилов и сержант Кириллов.

Имеются данные, что 13 сентября в штрафную эскадрилью при 206-й шад 8ВА был направлен комэск 944-го шап капитан Рябышкин, но никаких официальных данных о его пребывании и боевой работе в ее составе пока не обнаружено.

В основном это были опытные летчики, выполнившие на фронте не один десяток боевых вылетов. В штрафники они попали главным образом за аварии и поломки самолетов, большие потери групп, ведущими которых они были, за «невыполнение боевого задания без уважительной причины».

Надо сказать, выпавшее на долю штрафников-летчиков горькое испытание они выдержали с честью, обиженными и униженными себя не считали, делали свое дело на совесть. Как отмечал начальник политотдела 206-й шад старший батальонный комиссар Антонец: «За время существования штрафной авиаэскадрильи не было замечено ни одного случая трусости со стороны летного состава, наоборот, все стремились искупить свою вину перед Родиной, проявить доблесть и отвагу».

В ряде случаев личная вина штрафников была очевидной, в других случаях не столь бесспорной. Например, командир эскадрильи 622-го шап капитан Потлов попал в штрафную эскадрилью за то, что 14 августа, будучи ведущим группы 6 Ил-2, не обнаружил танки противника в указанном районе. Группа возвратилась с боевого задания с полным боекомплектом бомб и PC. Командир 228-й шад полковник Степичев усмотрел в этом элементы трусости ведущего группы. Приказом комдива от 15 августа Потлов был снят с должности командира эскадрильи и направлен в штрафную эскадрилью. Одновременно партийная комиссия исключила Потлова из рядов ВКП(б). Затем 30 сентября Военным советом Сталинградского фронта он был понижен в звании до рядового, лишен ордена Боевого Красного Знамени и решением военного комиссара 8ВА бригадного комиссара Вихорева направлен в штрафную эскадрилью при 811-м шап 206-й шад.

Находясь в штрафниках, Потлов за короткий срок с 1 октября по 2 ноября проявил себя достойно: совершил 2 боевых вылета в качестве ведомого, 2 – ведущим звена и 2 – ведущим группы. Командир штрафной эскадрильи капитан Забавских подготовил представление на перевод летчика из штрафной эскадрильи в строевую часть. Однако командир 206-й шад полковник Срывкин счел, что боевых вылетов у Потлова мало, и ходатайство комэска не поддержал. Только в декабре, когда счет у Потлова достиг 12 успешных боевых вылетов, комдив направил командующему 8ВА представление о восстановлении Потлова в звании капитана, возвращении ему ордена и назначении его на должность командира эскадрильи. Положительное решение Военного совета фронта состоялось лишь 24 января 1943 г. То есть Потлов пробыл в штрафниках чуть более четырех месяцев.

Самолет Ил-2 лейтенанта Прядько (233 шад) был подбит прямым попаданием зенитного снаряда в фюзеляж между 11 и 12 шпангоутами. При посадке фюзеляж в повременном месте переломился, и самолет закончил пробег без хвостовой части. Экипаж не пострадал