под сильным кланом, предъявят на откуп. А там по обстоятельствам.

— Синие, — выжал главное умник. Согласен, совет кланов хорошо, но музыку заказывает самый зубастый.

Мы вышли к воронке, и я откровенно замер. Стало не до вопросов, точнее отдельные моменты прояснились, но в глобальном плане стало дохрена непонятнее. Глубины в провале метров 30 — неровный опрокинутый конус погружался в легкую дымку сумрака, скрывая дно, склоны частично спеклись, увековечив фрагменты подземных коммуникаций. Среди таковых выделялись несколько — витки разорванных гофрированных труб под куском обширного помещения, залитого желтовато-черной пеной. Из пены торчали части агрегатов, на которые функция нехорошо возбудилась.

«Базовый операторский модуль 7-24»

«Остаточная сигнатура питания. Дисфункция»

«Недопустимо»

И красным по нервам — до жгучей боли под лопаткой.

— Командир? — тревожно подступила Ива.

— Покарай, — выкашлял я.

— Оу, пилигрим?! Что за тема? — отступила любопытствующая Таша.

— Кто? — я ткнул пальцем вниз.

— Кто — что? — не поняла женщина.

Крыса начала пригибаться, готовясь уйти в рывок.

— Всем стоять. — проскрежетал я, стараясь избавиться от алой пелены. — Кто взорвал?

— А нам почем знать? — обиженно ответила клановая. — Я родилась, уже было. По молодости с корешами пытались спуститься вниз, отгребли от старших и завязали с темой.

— Почему? — я немного продышался, возвращаясь к осмысленному диалогу.

— Давит там. Чуть занырнешь и в башке начинает чесаться. А потом блюешь дня три. Мне не понравилось.

— Интересно, — выдал фирменное Замес, подступая к провалу. Исследователь-практик, сука. Такому пинок от старшего только на пользу.

— Отойди, — попросил его ровно и умник вздрогнул.

Функция немного успокоилась, принимая тот факт, что акт вандализма случился не вчера и кулачками махать поздно. Но вторичное директивное задание стало давить чутка весомей. Карающая дань оператора — и хруст костей под каблуком. Черное и красное…

Вдох. Выдох.

Темное опало мысленной крошкой. А то уж слишком глубоко нырнул во злобе. Адреналин немного спал, позволяя складывать ровные кирпичики выводов и предположений.

Базовый операторский модуль — звучит весомо и вроде как знаково для персонала Аади. Навскидку — рекреационная зона для служивых, откуда большие чины дергают подопечных согласно распорядку — суют по ячейкам и до новых встреч рабочая лошадка. Или же модуль для брифингов и функционального распределения. В любом случае — связано с рабочей силой и должно быть близко функционирующему оператору.

Остаточное питание подразумевало проблески машинной жизни и мне сильно хотелось связать ее с Пугалами. Прям фрагмент из прошлого — казарма и охранный периметр. И тогда часть вопросов можно закрыть. Но столбы заточены под нечей, а значит они, потенциально, из развеселых будней Аади. Проблема в том, что большой логики в обрисованной картине не вижу.

— Че замер? — подступила Таша. — Нам идти всего-ничего…

— Веди, — буркнул, сворачивая мыслительный процесс. Приму догадки за рабочую версию, ибо нехер — операторский модуль полезным не выглядит и может отойти на вторичные роли задания. Будет возможность, сползаю, порадую наруч близкими контактами.

Остатки пути заняли минут 15. Свернули с тротуара, огибавшего дорожку, углубились в проход между бывших технических будок, а ныне живописной обители, преодолели куцее пожарище на пару сараев и вышли к обособленной площадке, зажатой стенами невысоких кирпичных пакгаузов, если правильно оценил формацию.

Метров 30 на 40 пространства, заставленного тентами, палатками и хлипкими сарайчиками. В центре вяло кипела работа по возведению домика из почернелого бруса и металла. С десяток местных ползали по конструктиву, хаотично перемещая материал. За ними приглядывал коренастый бородач квадратного сечения с багровым морщинистым лицом, на котором застыла гримаса вечного недовольства.

Один из работяг с грохотом завалил кусок гофра, и смотрящий с удовольствием прописал ему поджопник:

— Кантуй, дебил!

— Отстроимся и заживем, — несколько заученно выступила Таша.

Штаб-квартира клана. Зачаточное состояние будущего эпицентра пафоса и силы. А вывод прост — 112 позиция рейтинга не располагала большими возможностями — тупо выжить и немного приподняться.

— Ну… не Ферма, — задумчиво протянула Ива. И опасливо зыркнула на меня — не приму ли за слабость.

А я принял, для справки. Но пока заинтересованно изучал двоих дамочек, вынырнувших из-за ближайшего сарая. Одна помоложе, в неплохой кустарной переделке броника, и вторая постарше — в кожаном потертом прикиде, с портупей и ежиком седых волос. Но назвать ее старухой трудно — движения шустрые и в глазах звереватый лихой огонек.

— Оторва, — потупилась Таша.

— Выжили, значит, — сочным голосом объявила глава клана. — А Борис?

— Схарчили, — сказала тротуару клановая.

— А ведь вы меня заебали, — немного устало пояснила глава. — Может тебе не нравится в клане? Может хочешь сама гнезда чистить?

— Так про гнездо Шаман сказал, я и повелась…

Оторва коротко шагнула и саданула подчиненной в челюсть. Удар поставлен плохо, но выполнен от души, отметил я мимоходом. Прям спектакль, и деньги с нас не требуют. Милота. Напарница главной хищно оскалилась и выполнила бедрами непонятный подмах:

— Предупреждала, сука.

— Здравствуйте, женщины, — махнул я рукой. Посмотрели и хватит, да и Крыса подозрительно заскучала.

Установилась тишина. Таша побледнела.

— Че сказал? — удивилась Оторва.

— Здравствуйте, женщины, — повторил я послушно. Подумавши, добавил: — Мы, блять, с миром.

— О… — Глава помотала головой. Рассмотрела бойцов, дважды смерила Шеста суровым взглядом, мазнула вниманием по мне, подумала, еще раз мазнула и вздрогнула, фокусируясь на операторской персоне:

— Ты кого к нам привела, дура?!

— Пилигримов, — призналась Таша.

— Коля? — Оторва в показном удивлении обернулась к напарнице.

Бронированная сплюнула и демонстративно подергала ремень шмалабоя. Моделька продвинутая, я бы даже сказал любопытная. Мнение высказано, надо понимать.

— Коля? — уточнил я. — Николай?

— Че-то не нравится, сука? — Женщина набычилась. Ну ведь смешно, правда.

— Не-не-не! — торопливо сказала Таша, вскидывая руки. — Не называй его…

Пинком подрубил бронированную и протолкнул под рывок Шеста. На довороте отбил руку дернувшейся Оторвы, позволил ей сместиться на инерции и зафиксировал сзади, приставив нож к горлу:

— Думай, блять! Ты глава, думай! Мы вытянули вашу команду, принесли адхары, и вы еще живы! Думай!

Коленька, раскоряченная, подергивалась под коленом непринужденного тощего.

— Диалог… — подорвалась Ива и была грубовато остановлена Фрау.

— Диалог, — прохрипела Оторва. — Помахаться успеем.

Шипящая бронированная, освободившись, развернулась пружиной и гневного засопела в попытке сдуть меня первобытной яростью. Таша торопливо подступила:

— Не называй его сукой, не любит. Потом, когда тебя узнает, можно.

Я кашлянул от лишнего глотка воздуха. Выводы неожиданные, но сочту за удачное начало переговоров.

— Пилигримы, да? — скептически спросила Оторва, потирая шею. И сразу ухватилась за главное: — Сколько зеленки принесли?

Клановые выставили блистеры, я кивнул Замесу. Умник под недобрым взглядом Шеста достал пару лент из наших запасов и присовокупил. И надо же — клан Вобля резко подобрел, прям пыхнул лучиками суровой доброты.

— С