Всегда все сводилось к деньгам, а я шарахался от них. Эти женщины мне совершенно не нравились. Хищницы.

Мама совсем не такая. Она добрая, веселая и очень энергичная. И конечно я хотел бы видеть свою госпожу такой же. Вот только неры другие. Среди ансеек я никогда не видел такой, как моя мать. Поэтому на Выбор я бы и не пошел.

И тем не менее ранним утром в наше кафе, совмещенное с домом на третьем этаже, явился представитель внутреннего контроля и принес бумагу о том, что я обязан прибыть в Храм Выбора в Элаиме, как молодой лим. Оказывается учет лимов контролерами строго ведется. Как и тех, кто на Выбор не явился. Их тоже приводят в приказном порядке.

Мама обняла меня и прошептала:

- Наи, придется ехать! Но помни, они не могут тебя заставить! Даже украсть не выйдет.

Я кивнул, надел традиционный наряд, подаренный на совершеннолетие отцом, и отправился с госслужащим. С ближайшей площади взлетали вытянутые многоместные флаи - правительство обеспечило транспорт для граждан победнее. Вместе с другими мужчинами я прилетел к Храму. Часа два стоял на улице, а в зал пускали только высокородных. Контролер нашел меня и отвел внутрь раньше остальных.

Я тихо стоял у стены и не собирался никого выбирать. Из-за невысокого роста ничего и не разглядел. Впереди стояли более сильные, более крупные и более знатные мужчины, настороженно, а порой и недружелюбно поглядывая вокруг. Лима предпочитали не замечать, я им точно не соперник, но нужный член семьи. Я не наглел, не лез вперед и меня терпели все эти крупные техо и гордые наги, аками пьющие кровь, крылатые сирейны и высокомерные голубокожие альмины. Все в людской ипостаси, поскольку демонстрировать сущность возбранялось. Нас слишком много и излишняя вспыльчивость порицается.

Стараясь скрыть волнение разглядывал зал, точнее верх Храма, что конечно имел богатую отделку и выглядел величественным. Но энергия витала здесь самая разная, я ощутил себя песчинкой в этом море мужчин, ищущих сегодня милости всего лишь у шести женщин. Конечно во всех двадцати Храмах Ансеа сегодня многие неры ищут своих мужей, и дан еще месяц на заключение договорных браков, да и случайные симпатии в течении года нередки. Но я не надеялся. Прийти в семью только потому, что я лим, уж точно не спешил.

Лимов оказалось очень мало, не более девяти, но сравнивая себя с ними я заметил, что не так уж плох. Может потому, что занимался боевыми искусствами когда упрашивал братьев? Или действительно врожденная особенность. Мои суставы были увеличены сильно и это определяло хорошего лима. Мой организм запасал магически активное вещество - гоур, а чтобы делиться им достаточно просто находиться рядом с нерой, особенно поближе к ее ауре. Если она будет мне парой, которую признаю я сам, гоур сам магически перетечет на ее защиту.

Когда все оживились, я понял, что привели нер и забеспокоился. Что -то было не так! Что-то меня крайне встревожило!

И вдруг по нервам прошелся удар. Я услышал ее отчаяние и безнадежность. Совершенно искренние. Моя нера была несчастна и беззащитна. Она боялась мужчин и не хотела здесь находиться! Ее заставили, как и меня. Как они посмели принуждать неру!!!

Глубина ее чистых эмоций поразила, будто я сам ощутил их. И моя душа восстала.

Я. Буду. С ней!

Я стану защищать ее до последнего вздоха!

Пусть я мелкий лим, но Я встану между ней и теми, кто посмеет ее обидеть! Не бойся, моя нера! Ты не одинока среди чужих. Даже если ты одна, я приведу тебя в дом матери и она примет нас! Тебя никто не обидит!!!

Все, чему меня учили и что я так ненавидел, вдруг стало слишком важным. Я знаю, как развеять твою печаль, умею быть милым, а еще мой магический резерв не так уж мал. Я сумею ее защитить, чего бы это ни стоило!

И она услышала меня и ... поверила. Вздохнула спокойнее и стала ждать меня и еще одного, что также искренне пожелал ее защищать. Я знал, что побратим рядом и он пойдет к ней. И если надо, мы встанем плечом к плечу.

Никто не посмеет указывать нашей нере из какого бы рода она ни была. Очередь тянулась бесконечно долго, но вот я наконец дождался своего времени. И наконец пошел вперед.

Примет ли меня моя нера? И я увидел ее. Аура с мягким лунным светом. Она действительно искренняя и отнюдь не счастливая.

Красавица. Элхе. Почему ее одели так плохо?

Мужчин около нее совсем не много, она не рада быть здесь. Но рядом сам генерал Арейа и еще один побратим. Наг. От них защищать не нужно, они ей нравятся.

Я подошел. Ее душа ждала меня, как сладко слышать ее простую робкую радость мне. Мне, моей душе независимо от того, что я лим! Нежная и хрупкая девочка! И я улыбнулся ей и склонился.

- Приветствую вас Элхе, я Наи Ливи Ис Аён прошу принять меня также, как и всех, -сказал ей, а она растерялась и беспомощно посмотрела на меня.

Улыбаясь я прошел к остальным. Не оттолкнула и не оттолкнет. Эта девушка как лань, очень пуглива.

- Что было дальше, ты в курсе, - я поделился своей историей с Лаеном после первого неудавшегося семейного ужина.

Мы, лимы понимали друг друга с полуслова. Каждому пришлось пережить нелегкое детство. И хоть из разных сословий, мы разговаривали как старые друзья. Даже братья не всегда понимали меня так, как Лаен. Да это и неудивительно.

Лаен хоть и родился в богатой семье, его не раз продавал клан. А "покупатели" через неделю, не сумев "уговорить" возвращали обратно, причем первая сумма за выкуп оставалась его клану, а вторую не смог получить никто.

Потом его помещали в ренегар и тщательно выводили шрамы. Серьезно калечить лима строго запрещено, за урон лиму могли покарать со всей строгостью закона, если бы дело дошло до контролеров. Да и с родом Лаена выкупающие бы не расплатились, но все равно его регулярно мучили, а гордый лим не соглашался ни на одно предложение. Ждал свою госпожу.

Весь вечер мы с ним проговорили, даже выбрали себе комнаты рядом. Уже к ночи я написал сообщение маме, успокоил что все в порядке, никто меня не заставлял и не похитил, а я нашел свою Элхе. Сказал, что все подробности расскажу позже и сам свяжусь с ней, а еще добавил смайлик птичку в сообщение, как мы и договаривались, если это мое решение.

А наутро...

Завтрак доставил робот непосредственно мне в комнату. Золотой поднос накрытый крышкой и поверх алой тканью с золотой вышивкой по краю. Также привезли традиционный наряд, состоящий из двух халатов черного цвета с алой вышивкой.

Я поблагодарил бездушных роботов, зная, что это слышал искин дома и приступил к еде. Рыба не входила в мои любимые блюда, но перед Эриолардом завтрак каждого мужчины был обязателен и индивидуален. Мне предстояло есть рыбу, а вот нагам сырое мясо, техо ели и то и то. Завтрак я должен съесть полностью, а это не маленький объем. Немудрено, что он затянулся на два часа, я объелся, а потом два часа пришлось отмокать в грязевой теплой ванне. Бросая брикеты глины прямо в пену, я не переживал, знал, что внизу вода попадает в специальные очистители и уж природу мы точно не загрязним и поломки не возникнет. И лишь потом собрался, надев праздничный наряд.