- Да, моя ж ты смышлёная девочка, - и пожелав ей удачи, поцеловал и поспешил в свою комнату.

И очень кстати! Как только вошёл к себе, услышал шаги в коридоре и, слегка приоткрыв дверь, увидел входящую в покои Милены Мару.

Милена

Услышав стук в дверь, первой мыслью было, что это Вилна, но оказалось, что вернулась Мара. Как же вовремя ушёл Алистер! Ну что же, можно начинать спектакль – прямо театр одного актёра. Хотя, нет, актёров здесь двое – Мара тоже играет свою роль. Жаль только, что мне не известен сценарий её пьесы. Но плюс в том, что я знаю о её притворстве, а она о моём даже не подозревает.

– Госпожа, что с вами, вы такая бледная? Неужели снова что-то произошло? – заинтересованность и беспокойство были искренними. Ну ещё бы! В её отсутствие произошли какие-то события, а она прозевала, непорядок, не уследила.

Сделав мину поскорбнее, я трагично вздохнула и делая вид, что сомневаюсь рассказывать или нет, начала свою речь:

– Да, Мара, произошло. Сегодня вернулся Алистер – практически обессиленный, даже лишился чувств. И мне пришлось... Меня попросили отдать ему часть своих сил. Я не могла отказать… Я просто боялась это сделать. И вот что из этого получилось – я сама выжата как лимон, – я сделала вид, что всхлипываю, прикрыла лицо руками, а сама, тайком, наблюдала за реакцией девушки, – Я вообще здесь всего и всех боюсь! Я же… я… - истерически выкрикнув последнюю фразу, замолчала, давая возможность Маре вставить свою реплику. И она меня не разочаровала:

– Ну как же так! Как они посмели! Если бы я только могла хоть чем-то вам помочь! Я же вижу, что вы что-то скрываете, не договариваете, что вас так тревожит, - служанка присела возле кровати и сочувственно погладила меня по плечу. – Доверьтесь мне, и вам станет легче. Я умею хранить секреты и лучше умру, чем предам вас!

Да ты что?! Имея таких преданных друзей и врагов не надо! Вот же лицемерная тварь!

– Я боюсь, что после моего признания ты возненавидишь меня, - прошептала и, убрав руки от лица, посмотрела ей в глаза, – а ведь ты единственный человек здесь, кто по-настоящему добр ко мне.

– Что вы такое говорите?! Как я могу вас возненавидеть?! Я же верой и правдой служу вам вот уже сколько времени! Я всей душой привязалась к вам! – отлично играет, даже Станиславский бы сказал «верю».

– Да, но ты предана Милене, – я сделала театральную паузу и прошептала: – но я не она.

Девушка ненадолго замолчала, похоже, обдумывала, как правильно отреагировать, чтобы не спугнуть меня, но при этом и себя не выдать. А затем, нацепив маску недоумения, продолжила, подталкивая к дальнейшим откровениям:

– Простите, я не понимаю о чём вы. Умоляю, госпожа, объясните глупой служанке. Что вы имеете ввиду, говоря, что вы не она?

Я тоже очень тщательно подбирала слова, словно шагая с закрытыми глазами по краю обрыва и не имея права даже на малейшую ошибку. Она должна поверить, что мне страшно, что я в полном отчаянии и поэтому решила довериться ей и искать сочувствия, поддержки и, возможно, дельного совета. А что он у неё уже заготовлен, я не сомневалась ни минуты. Глубоко вдохнув и сделав резкий выдох, будто наконец-то решилась на отчаянный шаг, начала свой рассказ:

– Ты только не пугайся и выслушай меня до конца. Я хочу доверить тебе страшную тайну, фактически вручая в твои руки свою жизнь, - я посмотрела ей прямо в глаза, безмолвно спрашивая согласия. Мара, истолковав правильно мою заминку, кивнула в знак согласия, с явным нетерпением ожидая продолжения. – Меня зовут Людмила. Не знаю, как такое могло такое случиться, но я поменялась телом с твоей хозяйкой. Я из другого мира, в котором нет магии и магов, а волшебники бывают только в сказках. Когда я сюда попала, в день свадебного обряда, то очень испугалась, не знала, что делать и кому можно довериться. Но теперь я вижу, что ты добрая девушка и, возможно, сможешь мне как-то помочь. А может и твоей госпоже нужна помощь – может она, так же, как и я, ищет способ вернуться домой, застряв в чужом для неё мире. Мара, ты когда-нибудь слышала о подобном, ты можешь мне помочь?

Я взяла руки девушки в свои ладони и сжала их, смотря ей в глаза умоляющим взглядом, стараясь, чтобы весь мой вид говорил о безысходности и, вместе с тем, робкой надежде на чудо в её лице.

– Как же это? – пролепетала служанка и удивлённо захлопала ресницами. – Бедная моя госпожа! Что же с ней там могло случиться?

Она сделала паузу, а я не стала её торопить, давая возможность отыграть свою часть сценария. По-прежнему сжимая её ладони и заглядывая в глаза, словно щенок-потеряшка, надеющийся, что его вернут хозяину или приютят, молча ждала продолжения.

– И вы бедненькая, мне так вас жаль! Представляю, какой ужас вы испытали, очутившись тут! Не бойтесь, я никому ничего не скажу. Вы ведь были так добры со мной, я вас не выдам, - она тараторила, вся такая сердобольная и милая, хоть к ране прикладывай. Вот только я знала, что в данный момент она старается потуже затянуть удавку на моей шее, чтоб наверняка не соскочила с крючка. Ну же, давай! Скажи, что тебе или твоим неизвестным хозяева м от меня нужно!

- Я, конечно, простая служанка, обученная только самой простой бытовой магии и не знаю, как можно вернуть вас обратно. Но я слышала, что такие случаи бывали и раньше. Возможно, нужно обратиться за советом к знающим людям.

- Но мне бы не хотелось, чтобы кто-то посторонний узнал о моём происхождении. Это может быть опасно, - горячо возразила я.

- Возможно вы и правы, - согласилась девушка и, немного подумав, предложила, - я постараюсь разузнать к кому можно обратиться с необычной просьбой и при этом не переживать за сохранность информации. Деньги часто творят чудеса, - улыбнулась она.

- Ну, да. Похоже, этот аргумент действует в любом мире. Спасибо, Мара. Я так боялась открыться тебе, но очень рада, что решилась на это. Мне стало намного легче на душе. Очень тяжело, когда носишь такой груз в душе и не имеешь возможности ни с кем поделиться.

Служанка сочувственно покивала головой, соглашаясь со мной. А я теперь точно уверена, что мои подозрения не глупая беспочвенная фантазия, навеянная чужими воспоминаниями. Уж слишком просто она восприняла эту шокирующую информацию, хоть и делала вид, что потрясена таким известием, но настоящего удивления и, уместного в данной ситуации, сомнения в моём рассказе я не заметила. А вот торжество в её глазах промелькнуло – похоже, всё идёт так, как ей и нужно.

- Но мне нужно будет снова отлучиться. Не вызовет ли это подозрений у вашего мужа или его семьи?

- Я скажу, что дала тебе выходной. Или здесь так не принято?

- Ну почему же! У слуг тоже есть выходные, - она улыбнулась, но тут же засомневалась, - хотя мы в этом доме всего ничего и вроде для выходного ещё рановато.

- Если кто-то спросит, то скажу, что было много дел перед свадьбой, и ты давно не имела возможности отдохнуть, - я заговорщицки ей подмигнула. – К тому же, лекарь велел мне отдыхать, что завтра и буду делать. А принести мне еду или приготовить ванну сможет и кто-то из других слуг.