и принялся плести узел по-новой, вкладывая камни и оплетая блестящими медными проволочками.

"Осталось понять, куда приспособить палочки..." - Думал я, любуясь парой длинных подвесок, которые, в принципе, можно было использовать и как серьги, и, если бы камни работали как им и положено, то получилось бы пара шикарных накопителей, которые не грешно подарить и девушке-выпускнице нашей шараги.

Если и не по мощности, то по красоте и гармонии - точно!

Но вот чертовы палочки меня бесили все сильнее и сильнее, словно магнитом притягивая к себе взгляд и не давая насладиться актом законченного творения.

Я вертел их и так, и эдак, на выходе получая аккуратный, простой и изящный - ноль!

Я пробовал их сломать, но...

Эти... Деревяшки... Трещали, ломались, рассыпались в мелкую щепу, а потом, стоило только отвести от них взгляд - снова, как ни в чем небывало лежали передо мной на столе абсолютно целехонькими!

Как же я их возненавидел!

Я складывал их в открытый конверт, топтал ногами, подкладывал под ножку стула и даже выбросил в окно!

Но эти девять палочек снова и снова возникали передо мной, на столе.

Пирамидка, кораблик, рыбка...

Я придумал десяток плоских рисунков, выложенных этими кусками дерева и, напрягшись, целых три - объемных!

Ко второму часу экзамена я сложил палочки в пирамидку, прислонил к ним обе плетеных "сережки" и поджог.

Ни на что другое мозга у меня больше не хватило.

Да, я искренне и честно ненавижу любые логические головоломки, не переношу шахматы, меня тошнит от шашек, нард и прочих "логических игр".

Едва "пирамидка" занялась дружным, желтовато-синим пламенем, я поднес к ней оба конверта и искренне улыбнулся, наблюдая, как весело они горят, потрескивая, распространяя вокруг себя теплый, медовый запах с оттенками мяты, корицы и сандала с бегимотом, простите, бергамотом.

Через пару минут медь накалилась до красна, камушки принялись отбрасывать во все стороны яркие зайчики, превращая степенную аудиторию в филиал диско бара 80-хх, с клубами дыма и бликами диско-шаров.

Кр-р-р-р-р-р-ра-а-асотень!

От вкусного, но через чур обильного запаха, закружилась голова и, почему-то, заболел желудок, как-бы промежду прочим намекая, что организм у меня, как ни крути, но "Нарзаном" изрядно измучен, и что, хоть лечебными заклинаниями я и овладел, но...

Этого катастрофически мало!

Блики вились по стенам все быстрее и быстрее, догорали конверты, догорали палочки, алела раскаленная медь, крыша ехала от запаха, все сильнее и сильнее болел желудок.

Влетевшая в окно Мадам Парруз, видя масштаб все расширяющихся повреждений, сперва плюнула в меня своей ловчей паутиной, потом в догорающий на учебной парте костерок, потом в закрытую дверь, а потом нас пробкой вынесло из помещения!

На гребне взрывной волны я успел заметить, что сплетенные мной безделушки превратились в один, багрово-красный камень, размером с фалангу моего большого пальца и что учебный класс придется ремонтировать.

И очень надеюсь, что не за мой счет!

Я же не виноват...

Или, все-таки, виноват?!

Как бы не старалась Мадам нести меня бережно и аккуратно, мой болевой порог решил, что с него хватит и выключил дурную голову, устроившую пожар на переводном экзамене.

Я уже не слышал, не видел и не чувствовал, как суетилась вокруг меня недовольная кошка, пытаясь пробиться со своими лечебными практиками через невесть откуда взявшуюся, едва заметно мерцающую защиту; как Мадам Парруз размахивала красным булдыжником перед носом разъяренной Николь, доказывая, что все случившееся - обычный розыгрыш, на который не поведется ни один, даже самый тупой студент первого курса!

Влетевшую в лазарет Ратси едва-едва удерживало от скорой расправы с паучихой трио из Логгерза, Балберга и разноцветного Амаля, а наш "артефактолог" пытался отнять камень у паучихи, прыгая вокруг и приговаривая, что: "все что сделано в шараге - принадлежит шараге"!

Странные они, чесслово!

Глава 21. Ну, вы же понимаете...

Воистину, исполнительный дурак страшнее врага!

Особенно если этот самый исполнительный дурак - ты сам, лично!

Я сделал глоток "кисломолочки" и горестно выдохнул.

Как ни крути, а экзамены экстерном разбудили во мне язву.

Нет, не по характеру, а обычную, вполне себе внутреннюю.

И теперь Марушка вливает в меня литры новейших и экспериментальнейших эликсиров, но язва не уменьшается, а мое, и без того плохое настроение, все растет и растет.

Снова глоток кисловатой жидкости с привкусом меда и персика, пронизанной зеленой паутинкой магии лечения, точнее - жизни.

Самое приятное в этом напитке то, что он - прохладненький и совершенно не напоминает мне советских времен кефир, которым меня пичкали до шести лет.

Как ни крути, а технология приготовления пищи в мирах с высокой магической составляющей приятно отличается от миров технологического прорыва. В лучшую сторону. В очень, очень-очень-очень лучшую сторону.

Еще глоток и поллитровая кружка опустела, а я, прислушавшись к своим ощущениям, со вздохом облегчения откинулся на подушку, радуясь покою, царящему в животе.

Марушка, видя умиротворение на моем лице, украдкой достала шприц, кольнула меня в вену и убежала, оставляя в тишине и одиночестве.

Нашему продвинутому медработнику никак не давалась в голову та мысль, что обычное заболевание, типичнейшее, как падающий с неба дождь, не поддается магии.

Совсем никак.

Мои слова, что я уже давно нифига не мальчик и что резервы организма давным-давно показали дно и держусь я, в принципе, "из принципа", кошкоженщину совершенно не удовлетворяли.

Она верила в магию так же твердо, как я в науку.

И в этом не было никакого диссонанса - магия, своего рода, тоже наука.

Особенно если подходить к магическим практикам с научной скрупулезностью.

Я сладко зевнул и сунул руку под подушку, самоотверженно засыпая.

Ближе к вечеру появятся обе мои мучительницы, глядишь, наведается Мадам Парруз, а если повезет и Марушка пропустит, то заглянет и Синти, и может даже пронесет кусочек чего-нибудь вкусненького, добытого в столовке, специально для меня.

Нет, не считайте поваров за дураков, термин "язва" интернационален у всего народонаселения шараги, от каменных големов, до изящных феечек, порхающих над очаровательными цветами.

Так что добыть специально для меня "жирное, жареное, копченое и соленое" Синти не сможет, но вот пяток паровых котлеток со странной добавкой к нежнейшему, тающему во рту мясу или филейку рыбки, без косточек или...

Я судорожно проглотил слюну и перевернулся на другой бок.

И ведь это я не голодный...

В состоянии "полуяви-полусна" есть некая прелесть...

Ты еще можешь осознанно грезить, "дорисовывая" мир своим рациональным, бодрствующим началом, но уже не способен испугаться и сбежать, осознавая, что происходящее вокруг тебя - сладкая