своего ребенка и провести спокойную старость рядом с любимой женщиной! – Вик отпустил Флэка и приготовился снова вступить в бой.

– Да, у тебя есть Даяна. Прекрасная, милая, нежная и добрая. Ради неё стоит сражаться, – лицо Флэка вдруг стало злым. Когда Вик оглянулся, то понял, что Странник борется сам с собой. Его глаза то наливались кровью, то снова становились белыми. – А кто есть у меня? Моя сестра превратилась в пепел, и нет никакой надежды. Пока она жила, я верил, что придет день, когда она снова встанет на ноги, заговорит и вот тогда… Тогда мы бы начали другую жизнь, свободную и счастливую. Такую, в которой я был бы просто Флэком, а не Странником. Вик! Кто, скажи мне? Кто захочет связать свою жизнь со мной? Захочу ли я этого? У меня пусто внутри, понимаешь? Разве сможет слава и признание заполнить эту пустоту?

– Я не знаю. Но могу сказать только одно – если ты сейчас проиграешь, то никогда не сможешь ответить на свои вопросы. И ещё одно, – Вик серьезно взглянул в глаза Флэку, с твердой уверенностью в своей правоте, – ты обещал мне, что позаботишься о Даяне и ребенке, если я не смогу этого сделать. Я доверил их тебе, а Ворон никогда не ошибается в людях.

Вик поправил свою накидку, волосы и мгновенно превратился в крупного черного Ворона. Флэк проводил его взглядом – он направлялся на подмогу Оливеру и Ториусу, вокруг них полыхал огонь, но звери, не щадя себя, бросались сквозь пламя, заставляя Воинов одновременно защищаться и атаковать. Ронга не было видно за сотнями изуродованных тел, только иногда раздавался дикий рык. Флэк оглянулся на поселение: вдоль забора горели факелы, люди явно были настороже и ожидали нападения в любой момент. Он чувствовал на себе взгляды, колкие, пристальные. Жители ждали от него действий, ждали чуда, благодаря которому смогут наконец-то жить спокойно на своей родной земле. Странник вспоминал слова Вика, перед ним всплывали образы Даяны и сестры, он вдруг в подробностях увидел сцену прощания вампира с любимой женщиной, как он осторожно и ласково приобнял её, и разозлился. Этот странный мир, в котором ему приходилось жить, не давал никакого шанса на понимание жизни. Он заставлял постоянно действовать, без передышки. Вот сейчас Флэку нужна была пауза, чтобы посмотреть на прожитые годы, что понять себя и выбрать дальнейший путь, но на это совсем нет времени. Ему нужно сражаться, нужно заставить себя вспомнить, чего он так хотел всегда, каждый день своей жизни – он хотел подвигов, геройства. А ещё, Флэк хотел мести, людям ли, зверям ли, – неважно. Он вдруг понял, что ему нужно освободиться от горечи потери близких самым простым и доступным способом для Воина – сражением. Отчаянным сражением.

Флэк сам не заметил, как забыл все сомнения. Жажда битвы и отмщения взяла верх. Он чувствовал, как в венах закипает кровь, как руки от напряжения становятся свинцовыми, а глаза наливаются кровью. Резким движением он скинул нелюбимую накидку и взмахнул мечом. Если бы кто-то был рядом в этот момент, то увидел бы, как зрачки глаз Флэка из ярко-голубых становятся фиолетовыми, заполняясь ярко-алой кровью. По его напряженным рукам пробежал электрический разряд, похожий на сотни маленьких молний, окрашенных каким-то шутником в нежный фиолетовый цвет, и перебрался на меч. Флэк взглядом выбрал самый лучший путь до товарищей и, легко оттолкнувшись от сырой земли, побежал вперед. На бегу он успевал отражать атаки лесных чудищ, оставляя после себя кровавый след. Одним легким прыжком Флэк перескочил через огненный барьер, выстроенный Оливером, и присоединился к бою.

– Ты очень вовремя, – крикнул ему Всадник. – У нас тут мясорубка, тошнит уже от этих тварей!

– Вик ранен! – откликнулся Флэк.

– Я знаю, Ториус тоже слаб, – Оливер успевал перемещаться вдоль костра и держать в поле зрения каждого Воина. – Чего ты так долго? Не сдерживайся, разнеси тут всё к чертям!

– Хотел дать вам возможность показаться во всей красе! – Флэк едва успевал работать мечом, зверей было слишком много.

– Просто не хотел пачкать руки, так и говори! – Оливер хохотнул, налетел спиной на Флэка так, что они оказались прислоненными друг к другу, и зашептал, – я знаю про вас с Виком и про его женщину. И про твои сомнения. Не время отступать, Флэк. Давай покажем этому миру, кто мы на самом деле?

– Что?! – Странник старался не отстраняться от Оливера, вдвоём было удобно обороняться. Они отпихивали мелкое зверье ногами, подкидывая их Ториусу, а сами в этот момент обрушивали удары на более сильных и крупных чудовищ.

– Что слышал! – Оливер снова засмеялся, – не вы одни такие умные. Ты не смотри, что я пью, как последний сапожник. Потом ещё поговорим, давай-ка перестанем прикидываться немощными? Я знаю, на что ты способен!

– Думаешь, стоит?

– Конечно! Давненько у нас не было такой эпичной битвы, хоть разомнемся, пока в стариков не превратились. Ну, вспомни юношеский запал! А? Какие мы тренировки устраивали? До сих пор помню бой, который был десять лет назад, разнесли мы тогда несколько холмов в клочья. Сейчас-то сил побольше будет! – Оливер заражал своим боевым настроем и Флэка, он чувствовал, как разгорается в его груди жажда крови и отпустил контроль.

– Тогда ты первый, предупреди остальных!

– Вот это другое дело!

Оливер оттолкнулся от Флэка и с диким воплем выпрыгнул из огненного круга. С огромной скоростью метался он по полю боя, продираясь сквозь толпу бушующих существ, только и видно было красную точку то там, то здесь. Следом за перемещением Оливера раздавались взрывы, тела чудищ разлетались вокруг, поднялся оглушительный вой боли и ненависти. Ториус, поняв, что происходит, отступал в центр круга, продолжая обороняться, Вик вернулся в человеческое обличие и встал рядом. Где-то вдалеке послышался крик Ронга, он тоже старался уйти из окружения. Всадник, создав панику, вернулся к товарищам и кивнул Вику. Теперь они должны были действовать сообща.

Всадник поправил свой изрядно потрепанный плащ, убрал мечи и поднял руки к небу, делая глубокие вдохи. Секунда, вторая – и земля под ногами лесного войска загудела, поднимая клубы дыма и разверзлась, обнажая языки пламени. Звери выли и стонали, визжали, спасаясь от огня и погибая в нём. Тут же в воздух поднялся Вик, снова обернувшись Вороном, и, пролетая над умирающими существами, рассеивал черные перья, которые падали вниз кровавым дождем, разъедая раны, усиливая боль. Ториус закрыл уши, стараясь не слышать душераздирающих воплей. Оливер и Вик вернулись к товарищам. Потянулись мгновения томительного ожидания. Флэк был готов к бою, он