Если хочешь меня бросить прямо сейчас действуй, я пойму — я резко выдохнула — Нет, забудь, не смей меня бросать потому, что какой-то самовлюбленный сверхъестественный кретин решил изобразить мачо.

На губах Криса против воли заиграла улыбка. У него всегда так случалось, когда я начинала тараторить.

— Опусти барьер.

— Ты пойдешь и убьешь его?

— Нет, что ты, сделаю массаж.

— Крис — предостерегающе начала я.

Он приподнял руки, чтобы показать, что сдается.

Я опустила барьер, и теперь мы просто стояли напротив друг друга. Он молчал, а я тяжело дышала.

— О чем ты вообще думала, когда собиралась попасть в лапы к охотникам? — уже спокойно спросил он, хотя я знала, что в его душе играет буря эмоций, а хороших в них нет и половины.

— Я не знаю — я зарыла лицо в ладони — Я правда не знаю. Когда Хильда сказала, что психозы бесстрастные и ищут нас, я испугалась. Ты отстранялся от меня. Я была как котенок в коробке с дырками для воздуха. Да еще эта Анна со своей пыточной камерой. Я не знала, что делать. Они пришли в бункер к Анне, через несколько часов после того как я побывала там. Ты ведь тоже не самый заурядный обыватель. Если бы они нашли тебя, я не знаю, что бы я делала…

Крис сделал пару шагов ко мне и приподнял мою голову за подбородок.

— Если бы меня нашли первым, ты бы умерла следом — он нахально улыбнулся.

Я впечатала кулак ему в плечо, а потом еще раз.

— Идиот. Не смей так шутить.

Крис окончательно расслабился и хохотнул. Я взглянула на смешинки, играющие в его глазах, и поневоле улыбнулась. Он поймал меня за талию и притянул к себе. Я расслабилась в кольце его рук и прикрыла глаза.

— Зато узнав о том, что меня кто-то поцеловал ты приехал сюда — пробурчала я, наслаждаясь его запахом и теплом.

Крис что-то неразборчиво хмыкнул.

— Вообще-то я бы и так приехал. Рождество ведь.

Я подняла глаза.

— Мог бы согласиться и потешить мое самолюбие.

— То есть целующий тебя парень на самолюбии не отразился? — Крис приподнял бровь.

Я закатила глаза.

— Ты вообще переспал с бугименом, мог бы и простить меня.

— Это было ради твоей безопасности.

— А это значит было ради веселья?

— Кто тебя знает, может, он так невероятно привлекателен.

Я замолчала. Я вспомнила запах мяты и ощущение магии внутри себя.

— Так, мне не нравится, что ты не возражаешь.

Я помотала головой.

— Дело не в этом. Я не знаю, как с тобой это обсуждать.

— Идея с его убийством мне все еще нравится, так что прежде, чем я приведу ее в исполнение, лучше начинай.

Я помедлила, а потом рассказала ему все. Надо отдать ему должное — Крис держал себя в руках.

— Хочешь сказать, в его присутствии ты возбуждаешься?

— Я? Что? Ох, я так и знала, что с тобой говорить об этом бесполезно.

Я недовольно развернулась и уже собиралась выйти вон из хижины, как Крис привлек меня обратно.

— Ладно, прости. Просто это немного не та тема, на которую я могу отвечать беспристрастно.

Я кивнула.

— Я понимаю, правда. Просто, это как… из него будто магия фонтаном бьет. Я понятия не имею, как описать это, чтобы не задеть тебя. Но он словно… — я замялась, подбирая слово — Словно сам и есть магия.

Крис глубоко вздохнул и нахмурился.

— Главное чтобы он свою магию в твоем присутствии в штанах держал.

Я с трудом подавила смех.

— Обязательно ему передам.

Крис нежно чмокнул меня в кончик носа. Я прижалась к нему сильнее, но он снова приподнял мой подбородок и я слегка отстранилась.

— Если он тебе нравится…

Он не договорил, я вытянулась и закрыла ему рот своими губами. Он расслабился, и я почувствовала, как он облегченно улыбается. Снова взглянув ему в глаза, я произнесла.

— Знаешь, я слишком тебя люблю, чтобы мне смог запудрить мозги какой-то парень.

— Надеюсь на это.

Я улыбнулась и отошла.

— Зато теперь мы можем целоваться, и ты не бежишь от меня как ошпаренный.

Крис улыбнулся и закусил губу.

— Ты мастер находить плюсы.

— Да, это еще одна моя супер способность — я растянула губы в улыбке — Ладно, мне пора. Его надо покормить, да и плюс сегодня я выведу из него сыворотку.

Крис нахмурился.

— Можно с тобой?

Я сделала задумчивый вид.

— Ну, во-первых ты его убьешь… а во-вторых… — я сощурилась — Вообще и первого вполне хватает. В отеле скоро соберутся все, так что иди туда, и я подтянусь чуть позже.

Я не стала слушать его возражения и просто вышла за дверь. Аккуратно прислушавшись к связи, я поняла, что Крис не вытворит ничего плохого. По крайней мере, не сегодня.

Мне было жутко стыдно за инцидент с Натаниэлем, но времени и сил на душевные терзания я не имела.

По пляжу я прошла почти до самого края купола. Волны накатывали на берег, и я, зазевавшись, намочила джинсы. Выругавшись и поежившись на ветру, я попыталась растереть мокрое место. Ладно, плевать, хорошо, что это не морозное и ветреное Чикаго.

Я свернула влево к роще пальм. Там была одна из необжитых пляжных хижин. Выглядела она совсем ветхой, но это только на вид. Деревянная дверь из светлой древесины скрипнула, и я ступила за порог. Где-то сбоку послышалось шуршание. Только бы не крысы. Рукой я нащупала цепочку, висящую на лампочке. С щелчком, я дернула ее и хижину залил свет. Здесь было довольно грязно, но вполне уютно. Одноместная кровать была накрыта старым гостиничным покрывалом, выцветшего алого цвета с эмблемой «Залива счастья» в уголке.

Я глубоко вздохнула и отодвинула кровать, оставляя чистые разводы на пыльном полу. Прямо под ней оказался люк, прикрытый пляжным ковриком. Дернув за железный крюк, я подняла дверку вверх. Она не скрипела, эти петли смазывались при каждой возможности.

Люк вел в теплицу. Расчет был на то, что внизу можно будет услышать, как открывается входная дверь, но снаружи нельзя было услышать, как открывается люк. Джено безуспешно потратил полчаса на объяснение мне нюансов, но я, если честно, была занята совсем другими мыслями.

По шаткой железной лестнице я спустилась вниз. Под желтыми лампами на грядках высились кусты конопли. Они казались очень и очень крепкими, за что, видимо, нужно сказать спасибо Джено. Он прирожденный садовод, если опустить тот момент, что травка в подвале вещь весьма незаконная. Хотя каждый зарабатывает, как умеет…

Я стремительно прошла