— Разве ж я мог не спасти тебя. Ведь от тебя теперь и моя жизнь зависит.

— За меркантильный интерес - минус балл, — вяло говорит она, но у меня ощущение будто меня отчитывают. — А вот за честность - плюс два.

— Позволь поинтересоваться, что же ты таким образом подсчитываешь? — усмехаюсь я, усаживаясь вместе с девушкой в траву и опираясь спиной на теплый валун.

— Прикидываю, удобно мне или нет, — фыркает она.

— И что решила?

— Вы следили за мной? — вдруг спрашивает она не в тему.

А это сейчас важно?

— Ну, если вы за мной подглядывали, то это, по меньшей мере, минус пять баллов.

— И каков в таком случае будет исход? — интересуюсь, отлепляя от ее лица мокрые волосы, и отчаянно стараясь удерживать взгляд не ниже подбородка.

Хотя по большей части нагое тело скрыто от меня за плотным занавесом мокрых волос, что оказались значительно длиннее, когда кудри распрямились под действием воды. Но рисковать все же не стоит.

— Вы ведь и так все знаете. Зачем спрашиваете? — почти шепчет Ангел.

— Хочу услышать это из твоих уст, — произношу, и только тогда понимаю, что меня действительно интересует ответ, ведь... я не слышу ее мыслей.

Что еще за. Так, стоп. Пока мы были в воде, она сказала, что не хочет, чтобы я слушал ее мысли. Если учесть, что она по требованию может вынудить меня выдать ей свои размышления, то не мудрено, что.

Ну, наконец-то!

— Кажется, ты влияешь на меня куда сильнее, чем я мог себе представить, — усмехаюсь я. — Ты только что, отключила эту неуемную трансляцию. И в моей голове наконец стало тихо.

— Отключила? — удивляется она. — Вы специально меня обманываете, чтобы не смущать больше?

Качаю головой:

— М-м. Похоже, ты можешь управлять моей силой одним своим велением. Так что можешь фантазировать вволю, — понимаю, что снова сболтнул лишнего, поэтому спешу продолжить наш изначальный разговор. — Теперь мне не на шутку интересно, что там с моими баллами?

Мнется, явно сомневаясь, стоит ли озвучивать свои мысли, раз уж появилась возможность их скрыть. Сжимается вся, притягивая колени еще ближе, очевидно постепенно приходя в себя, и стараясь прикрыть наготу. Ерзает на моих коленях, будто оценивая, куда бы можно было сбежать. Но очевидно не найдя выхода в столь неловком положении, затихает.

А у меня уже тело сводит от того, что она так близко. Прижимается ко мне. Мои пальцы все еще придерживают обнаженную спину, невольно поглаживая влажную кожу.

Однако когда на меня устремляется беспомощный взгляд зеленых глаз, я моментально остываю:

— Хочешь одеться? — спрашиваю, понимая, что диалога теперь не получится, покуда она не перестанет смущаться. — Я принесу твою одежду.

Кивает:

— Нет, — неожиданно отвечает она, и заливается румянцем, пряча взгляд.

Хмурюсь, уже скучая по сумбурному потоку ее мыслей, который бы сейчас объяснил, какого черта у нее творится в голове.

— Если это, как вы сказали, неизбежность, — неуверенно выдавливает она, — то я бы хотела заранее... знать, что меня ждет.

Вполне разумно говорит она. Но вдруг выдает нечто совершенно безумное:

— Раздевайтесь!

— Ч-чего? — теперь уже я заикаюсь от неуверенности.

— Раздевайтесь-раздевайтесь! — говорит она еще увереннее, словно приободрившись моим сомнением.

И кто из нас тут властный Архонт, я стесняюсь спросить?

— Ты, похоже, действительно нехило перегрелась, — растерянно бормочу.

— Мне нужно оценить товар в лицо, — без обиняков заявляет нахалка и бросает недвусмысленный взгляд вниз, не оставляя места для фантазии в вопросе о том, на что она намекает.

— Нечего там оценивать! — отсекаю я, догадываясь, что сейчас, показавшись во всей красе, попросту испугаю невинную девчонку.

Уж я-то явно могу составить конкуренцию фильмам для взрослых. А она уже как-то раздумывала о том, что я слишком большой, а значит, в данной ситуации мое достоинство в ее глазах определенно станет недостатком. Нет уж, так это не делается!

— Да знаю я ваше «нечего оценивать»! — возмущается она. — Едва копчик мне не проломили, пока мы верхом скакали.

И тут же прикусывает губку, явно догадавшись, что сболтнула лишнего.

Ах, ты ж негодница!

Щурюсь недовольно. Да это ж точно никакой не ангел. Чертовка самая натуральная!

— Я не стану раздеваться! — в который раз повторяю.

— Вот значит как?! — снова взрывается она. — Значит, вы снова считаете себя в приоритете?! Сами посмотрели, а мне нельзя?!

С мучительным вздохом откидываю голову на камень, и прикрываю глаза. Ну и как с ней можно по-хорошему?! Черт бы побрал эту дрянную девчонку!

Осекаюсь, чувствуя, как ко мне от нее тянется вполне ощутимое чувство, оставляющее неприятное послевкусие. Открываю глаза и впериваю взгляд в девушку, притихшую в моих руках. Ну конечно.

— Ты боишься! — уверенно говорю я, прощупывая ее эмоции.

Вздрагивает и прячет глаза.

Ну, естественно! Вся эта ее наглая бравада просто прикрытие истинных чувств!

— Кажется... — бормочет тихонько. — Я не против... быть вашей женой, но... Я не знаю чего ждать. Что если я соглашусь, а потом окажется, что вы. эм. не подходите мне. Вы ведь не человек.

И как я сразу не понял. У нее вполне приземленный человеческий. нет, скорее девичий страх. Улыбаюсь, наблюдая, как она краснеет под моим взглядом.

— Это может глупо, — продолжает она неуверенно, — но что если у вас там щупальца какие. Или.

Не позволяю ей договорить, взрываясь от смеха. Это прекрасно! Я ее явно недооценил. Это даже не просто девичий страх, а скорее неуемные сумасшедшие фантазии одной хрупкой послушницы. Восхитительно!

Особенно эта легкость... Не помню, когда я чувствовал себя столь же непринужденно.

АНГЕЛ

Поверить не могу, он смеется?

Сначала сам говорит, что бессмертный, а потом смеет надо мной смеяться?!

Так и знала, что не стоит с ним откровенничать! Не читает же мысли, вот и неча ему их озвучивать, бестолковая!

Лицо снова из-за него горит от смущения. Выбираюсь из объятий Карабаса, прерывая тем самым приступ его неуместного веселья. Темные глаза вдруг загораются пламенем, пробегаясь по моему телу, и я вспыхиваю еще больше, вспоминая, что совершенно обнажена.

Пытаюсь прикрыть наготу руками, и хаотично соображая, что предпринять, бросаюсь за валун. Тут он меня не видит.