нет горечи, а после проглотил. Облизнул губы, наслаждаясь послевкусием, что было пусть и сладким, но не приторным, я несколько расслабился и наблюдал за девушкой, держа кубок на весу.

— Скажи, Эшарион, ты когда-нибудь видел, что твоих усилий в достижении чего-либо недостаточно?

— Это случается постоянно. — Сделал я небольшой глоток мёду, проглотив, добавил. — От этого начинаешь сомневаться и задавать себе вопрос: "той ли жизнью ты живёшь?". Только ответа на него не находишь и продолжаешь жить. Иной жизни нам попросту не дано.

— Ты так спокойно об этом рассуждаешь, — устало посмотрела на меня Соня, — неужели тебе не страшно?

— Страшно, но не за себя.

Девушка, допив кубок, поставила его на стол и откинулась в кресле, после чего начала медленно рассматривать моё лицо, стараясь занести в свою память каждую черту…

Допив мёд, я поднялся, сосредоточившись, вспомнил мелодию "Летние ночи Мариеля" и послал её в разум северянки, удивив её. А после в приглашающем жесте протянул руку. Девушка ответила не сразу, но всё-таки вложила свою ладонь в мою, позволив себя увлечь в лёгкий танец…

— Чего вы желаете, принц Эшарион? Неужели вам так понравилось то, что девушка сама идёт вам навстречу, не дожидаясь ухаживаний?

— Нет, пусть это и было приятно, но мне больше всего интересно иное. — Несильно прижав девушку к себе, я заглянул ей в глаза. — Чего хочешь ты?

— Ты слишком нагл, — весело фыркнула Соня, ощущая мою руку, немного опустившуюся ниже поясницы, — но не скажу, что мне это не нравится. Мне не важна сила магистра, да и брак не нужен, но…

— Но ты согласилась?

— По личному желанию.

Отстранившись, Соня закружилась в мелодии танца и лёгким движением сбросила с себя плащ, а после медленно приблизились, искушающими движениями обошла вокруг и обняла со спины и прошептала:

— Ты даже не представляешь, как себя чувствуют себя женщины, находясь так близко.

— Искушаешь меня? — проговорил я с улыбкой, ощущая, как Соня засунула свои руки мне под рубашку и гладит ими по животу.

— Тебя самого нужно многому научить… — горячо проговорила она.

— Да, я хорошо учусь, но боюсь, твоего опыта будет мало, — расстегнув рубашку, я убрал её руки, развернувшись, резко подхватил её на руки и опустил на кровать, — позволь продемонстрировать тебе это. Ночь темна и полна страсти…

Соня благополучно уснула ближе к рассвету. Так и не уснув, я оделся, посмотрев на её расслабленное лицо рыжей северянки на котором была мягкая улыбка покинул свои покои, чтобы выйдя наружу поёжится от осенней прохлады и, поднявшись на законченную башню, посмотрел на северо-запад, где пролегал торговый тракт, пустующий в такой ранний час…

— Вижу для тебя не проблема просыпаться так рано, принц, — поднялся ко мне Мирас и прислонился к каменному зубцу рядом, — мне вот тоже не спится.

— Как думаешь, мы выстоим?

— Если не разрушат стены при первом же штурме, может и продержимся сутки. Дальше не знаю…

— Магистров с ними не будет, это точно, иначе это действительно была бы проблема.

— У тебя есть магистр. — Задумчиво проговорил он.

— Да, но я предпочту, чтобы она осталась в безопасности.

— Правильное решение. Живой магистр ценнее мёртвого, особенно если учесть кто она.

— Мирас не распространяйтесь об этом.

— Я не дурак, Эшарион. — Фыркнул северянин, но не разозлился. — Я и своим сказал держать язык за зубами.

В этот момент ударили в колокол, зовущий к завтраку, и мы двинулись обратно в поместье, где поднявшись в зал, принялись ожидать остальных за неспешным разговором.

— Праздник сбора урожая начнётся где-то через полмесяца. — Задумчиво проговорил я. — Мне непонятно как его хорошо организовать, ведь нужно ещё и учесть, что будет торговая ярмарка.

— Да, нужно будет пригласить каких-нибудь странствующих менестрелей или фокусников. Какая ярмарка без угощений от наместника? — кивнул Мирас, — однако, сейчас нужно сосредоточиться на предстоящем бое. Если мы не справимся, праздник будет нам не важен.

— Мирас, не нужно паники. — Спокойно проговорил я и кивнул вошедшей Валерии, широко зевнувшей и устроившейся за столом. — Сейчас главное не спешить, данная ситуация имеет определённые плюсы и минусы. Валерия, доброе утро, как дела с накопителем?

— Закончила. Сегодня буду создавать защиту пока на здании, а потом и стены. Если не будут успевать с окончанием строительства, займусь им сама. — Ответила она, потирая глаза. — Как ты так рано встаёшь?

— Привычка. — Проговорил я и посмотрел на северянина, переводящий взгляд с девушки на меня и обратно с немым вопросом. — Прости Мирас, ей пока сложно говорить. Спрашивал про защиту, Валерия сказала, что сегодня ею займётся.

Северянин кивнул и хотел что-то спросить, но в этот момент вошли Эйруэн с Эвелин, а позади них шла баронесса в сопровождении Брайаны, а откуда-то из-за их спины был слышен спор Малграфа и Аэлис, которые друг друга откровенно недолюбливали, не стесняясь это демонстрировать.

— Малграф, Аэлис, давайте обойдёмся без лишнего шума за столом. — Проговорил я, когда они вошли. — Доброго всем утра.

— А где Соня? — спросила Эйруэн, посмотрев на пустующее место.

— В покоях её нет. — Тихо ответила Эвелин и бросила взгляд на меня.

— Соня отдыхает. — Спокойно ответил я и по улыбкам и взглядам присутствующих все прекрасно поняли, где и после чего.

После этого я первым приступил к еде, остальные лишь последовали за мной. Маги из числа будущих преподавателей школы прибыли последними и устроились за столом без лишних слов.

Ноа сидела и бросала на меня внимательные взгляды, но не испытывала ни злости, ни раздражение, напротив было даже облегчение. А вот Эйруэн и Эвелин обменивались своими мыслями по данному поводу даже слишком оживлённо, позже они ещё и баронессу в мысленный диалог включили.

Итак, пока есть время нужно будет решить вопрос с теневыми правителями города, не думаю, что они захотят идти на диалог со мной, но и оставлять всё как есть нельзя. Так же нужно найти среди их исполнительных лиц и убийцу барона, сейчас я хотя бы знаю его имя. Даже если он изменит внешность для меня это не проблема…

Завтрак закончился быстро и я некоторое время ходил по крепости в сопровождении Малграфа, мы проверили тайный ход, запечатав