Нахмурившись, взглянула на нее.

— Вы только еще больше меня напугали.

— Может вам отказаться от брака с принцем под любым предлогом и уехать домой? Попробуйте поговорить с родителями, может они вам помогут.

— Похоже, что именно вы заинтересованы, чтобы наш брак с Реджинальдом не состоялся, — окинула герцогиню внимательным взглядом.

— Нет! Это не так, — воскликнула леди Аспенс и даже сделала шаг назад. — Ваше высочество, я на вашей стороне, как и говорила ранее. Просто считаю, что враг очень могущественный и может единственный способ выжить — это бежать.

— Я подумаю над вашим предложением, — кивнула ей и, развернувшись на высоких каблуках, направилась к себе в покои.

***

— Камилла, мы сегодня опять повторим ритуал. Я влезу в сон убийцы и, наконец, узнаю, кто это, — решительно объявила фрейлине, влетев в комнату.

— Что-то случилось?

— Да. Все вокруг выглядят такими милыми и обеспокоенными, но кто-то же мне желает зла! Они могут играть по своим правилам, но мне это просто надело! — И топнула ногой. Хотела еще чашку с чаем швырнуть, ну да, бывает у меня такое, люблю поразбивать посуду, но не стала. Все-таки пока не мой дворец.

— Я боюсь, Селина! А вдруг это еще больше разозлит врага?

— Не рискнем, не узнаем, — мрачно произнесла я и вытащила из сундука черные свечи, мел и краску для подготовки ритуала.

***

Величественный храм из белого мрамора. Из круглого отверстия в куполе лился ярко-желтый свет луны. Дрожь пробегала по телу от холода. Тонкая сорочка не согревает и страх в груди колет иглами. Тени в центре сплелись в хороводе и с заунывным пением, то поднимая руки ввысь, словно хотели взлететь, то опуская вдоль тела, раскачивались в каком-то безумном танце. Рука на плече, что крепко держит и не дает сбежать отсюда. И вот раздаются громкие и пронзительные крики множества глоток. Все разом поворачиваются ко мне. Женщины, в белых широких рубахах, с длинными распущенными волосами, человек пятнадцать. Смотрят пристально… Самая старшая из них протягивает морщинистую руку со вздувшимися венами и почти беззубым ртом произносит что-то на непонятном языке. Не хочу идти к ним в круг, но кто-то подталкивает меня в спину, и я вынужденно ступаю в полоску света, что отбрасывает одинокая луна. Передо мной каменный серый алтарь. Дрожь проходит по телу, ноги сводит от холода.

И вот лежа на жесткой поверхности алтаря я вижу, как на луну заползает темный диск, она скоро скроется. Когда осталась лишь маленькая полоска света круглого лика, надо мной появляется лицо старой, почти беззубой жрицы. Что-то бормоча она замахивается рукой с острым кинжалом… Я оцепенела от ужаса, не могу пошевелится и крикнуть, а когда нож уже почти опустился на мою грудь, не выдерживаю и крепко зажмуриваюсь.

***

В большом котле бурлит жижа грязно-серого цвета, а вокруг на столах и стеллажах виднеется большое количество склянок с разными жидкостями ядовитого цвета. В одной из банок лежит свернутая в клубок змея, в другой несколько крыс, а под потолком висят летучие мыши. Слева на столе книга с непонятными формулами и рисунками, изображающими человеческое тело. А потом я увидела в углу клетку, состоящую словно из серебристых мерцающих частиц, и в ней… Королева Люция!

Вдруг я почувствовала, что меня тянет куда-то. Как будто за поводок тащат. Раздались слова, откликнувшиеся сильной болью в голове, и я почувствовала, что мой разум стал затухать! Меня как-то раскрыли!

— Как ты меня нашла, деффка? — раздался голос у меня в голове с какой странной интонацией. — Ну и хорошо, что сама пришла, — мерзкое хихиканье, неимоверная боль и, казалось, разум разрывает в клочья. Меня потащило в сумрак с неимоверной скоростью...

***

— Селина! — кричала рядом Камилла, с побелевшим лицом. — Селина!

Я поморщилась:

— Все, все, я уже пришла в себя. Не ори так, у меня голова раскалывается.

— Да я чуть с ума не сошла! Думала ты умираешь и не знала, что делать!

— Подожди, я закончу ритуал.

Взглянула на руку, что сильно ныла — кольцо Ясвы! Оно меня спасло, когда я не смогла выбраться из чужого сознания, куда меня стало затягивать очень странное колдовство. Я о таком раньше не слышала. И тут помогает кольцо — вытаскивает из сна и иного разума. Впивается острыми зубцами в кожу, и впрыскивает в кровь специальный яд. Не смертельный, но он запускает в организме резервы, что дают магу силы выстоять на некоторое время против чужой волшбы. Кольцо все еще не убрало свои шипи из кожи. Кровь стекала на белую рубашку и пол подо мной. «М-да, сильна же та, кто желает мне зла».

Когда мы наконец все закончили и сели у камина, я решила поделиться с фрейлиной:

— Я так в итоге и не поняла кто это, но это женщина. Я видела ее детство, какой-то магический обряд. Похоже было на магическое посвящение. А потом каморку, где она варит всякие зелья и, самое главное, — сделала паузу. — Там в клетке заперта королева Люция.

— Ах! — выдохнула Камилла и прижала руку ко рту.

— Это та, кто скорее всего ее и убила, и на протяжении многих лет держит у себя в заложниках, наложив печать молчания и не давая возможность уйти в чертоги Тэнебы.

— О, Богиня Праматерь! Кому же ты перешла дорогу, Селина? И получается она такая могущественная, что чуть не лишила тебя разума или что еще похуже могла сделать! — Фрейлина схватилась за сердце. — Селина ты должна прекратить свои эксперименты! — строго произнесла Камилла.

— Да я больше и не собираюсь рисковать, слишком уж все вышло из-под контроля. Я понятия не имею, как бороться с тем, кого не знаю и не представляю, что за магией она обладает.

— Положись на своего жениха. Он сильный, умный и обязательно тебя защитит.

— Да, Камилла. Я ему полностью верю! — при воспоминании о любимом сразу же потеплело на душе. — И еще... Реджинальд признался мне в любви!

— О-о-о! Вот это новость! Я тебя поздравляю! Я знала, знала, что так и будет! — кинулась обниматься Камилла.

— И я ему призналась, что очень его люблю. Чувствую, словно весна наступила в моей жизни. Все кажется вокруг ярче, краски приобрели насыщенность. Мне все время хочется