почти все боевики только озадаченно вертели головами и тыкали стволами оружия в разные стороны, пытаясь отыскать врага. А в следующее мгновение «грабли» достигли низшей точки. Раздался чавкающий удар, затем крики боли и испуга. Смотревший на это Григорий на конец сглотнул ставший в горле ком и уже было думал бежать на помощь попавшим под удар, как вдруг наткнулся на абсолютно безумный взгляд Бизона.

— Ах ты-ж сука! — Перекошенный в яростной гримасе рот, выпученные глаза с лопнувшими капиллярами — бандит явно пребывал в состоянии ярости.

И в этот миг Ловчий понял, что сейчас умрёт. И не важно что Бизон сам толкнул его на спусковой крючок ловушки, не дав проверить тропу. В голове у здоровяка вертелась только одна мысль, что это именно он, Гришка виноват во всех бедах. Оттого не стал пытаться договориться с бандитом, а крутнувшись на пятках помчался что есть мочи по тропе дальше. И даже впервые за всё время их похода порадовался тому что тропа петляет среди довольно густых кустов: так просто по прямой в него прицелиться не удастся. Спустя пол секунды сзади послышался разъярённый рёв и выстрел, прошедший по счастью значительно правее. Спустя пол минуты гонки, Григорий рискнул замедлиться и обернуться. Но только чтобы убедиться что разъярённый Бизон следует за ним, пусть и отстаёт на полсотни шагов — его топот был отчётливо слышен даже за звуком отчаянно колотящегося сердца парня. Тропа совершила ещё один поворот и вдруг выскочила на относительно длинную песчаную прогалину, длинной метров двадцать. Ловчий рванулся что было сил, стремясь преодолеть открытое пространство и снова укрыться в кустах на той стороне. Но в последний момент, словно по наитию шагнул не на центр широкой тропы, а к самому её краю, врезаясь в кусты и заставляя себя повиснуть на их ветвях. Уже перебирая руками ветки и стараясь двигаться как можно скорее, он сообразил что ему совершенно не хочется наступать на песчаный язык, проходящий через всю тропу. Ругая себя за излишнюю параноидальность, которая вполне может стоить ему жизни, парень таки добрался до другой стороны полянки и оглянувшись замер. Тяжело дышащий Бизон вылетел из-за поворота тропы и на ходу вскинул своё ружье. А в следующий миг, даже не подумав замедлиться выбежал на поляну и вдруг провалился под землю. Грянул выстрел, уходя на этот раз над головой Ловчего, затем раздался вскрик, чавкающий удар, булькающий кашель и всё стихло. Отдышавшись и трясясь от пережитого, Гришка осторожно подкрался к краю образовавшейся посреди поляны ямы и заглянул внутрь. С первого взгляда сомнений в том что Бизон мёртв не осталось. Сама ловчая яма оказалась неглубока, по грудь взрослому человеку. Но дно было щедро усеяно заострёнными прутьями арматуры, а покрытие состояло из тонких жердей, накрытых то-ли рекламными баннерами, то ли кусками какой-то плотной ткани. Когда бандит наступил на поверхность, куски ткани и жерди вдруг разъехались в разные стороны и тот завалился в яму спиной вперёд, нанизав себя сразу на пять или шесть кольев. На лице у бандита застыло выражение удивления и испуга.

Похвалив себя за то, что не стал ломиться через центр поляны, Ловчий осторожно потянулся к оставшемуся лежать на двух жердях покрытия ружью. Проверив магазин, убедился что тот не полон и скептически глянул на залитую кровью разгрузку Бизона, где должны быть запасные патроны и на густо натыканные колья. Подумав, всё-таки решил не рисковать и не лезть вниз. После чего попытался оценить свои перспективы. Воды нет, еды нет. Патронов тоже нет. Лёгкая ветровка, которая даже от дождя не защитит. И перспектива возвращаться в посёлок Скрипача была довольно унылой. Совершенно не факт, что его объяснениям почему он остался единственным выжившим из отряда мстителей поверят. По всему выходило, что нужно возвращаться к колонне и искать выживших. А если таковых не найдётся, то собирать снаряжение, продукты питания и уходить как можно дальше.

Торопиться тем не менее, Ловчий не стал и возвращался не прямо по тропе а вдоль неё по подлеску. Листья конечно когда трутся об одежду шуршат, но это всё таки лучше, чем поймать пулю от выживших боевиков или засевшего охотника. Когда половина пути осталась позади, впереди, у места где осталась колонна вдруг вспыхнула перестрелка. Несколько раз рявкнул дробовик, застрочил и захлебнулся автомат Калашникова, лихорадочно застучали выстрелы из СКС, а затем всё стихло. Посидев минут десять, Гришка кляня себя за глупость всё-таки продолжил осторожно двигаться среди густого подлеска к месту ловушки. Спустя ещё пол часа, добрался таки до места. Колонна боевиков была здесь. И судя по беглому подсчёту, не ушёл никто. Часть тел безвольно висела на «граблях», ещё несколько тел лежали в разных позах на обочинах. И судя по всему погибли они отнюдь не от удара ловушки, а от огнестрельных ранений. Сообразив что оружие с тел никто не подобрал, Григорий осторожно попятился прочь с тропы. Означать это могло только одно: охотник перебивший пришедших по его голову мстителей всё ещё сидит в засаде, ожидая возможных гостей. Осторожно забившись между несколькими густыми кустами, Ловчий стараясь не двигаться внимательно смотрел на тропу, сжимая в руках дробовик. Когда в затылок упёрлось что-то металлическое, Гришка чуть не подпрыгнул.

— Симпатичное ружьишко. Подаришь? — Раздавшийся из-за спины голос принадлежал мужчине и был парню смутно знаком. Осторожно кивнув, он демонстративно медленно отложил дробовик назад за спину и приподнял руки, демонстрируя что не замышляет зла.

— Пару шагов вперёд. Так, стоп. Повернись — Как оказалось голос принадлежал бойцу одетому в маскировочный костюм щедро снабжённый матерчатыми лентами цвета листвы, веточками и листиками. Капюшон костюма сейчас был откинут и на Ловчего смотрел пожилой мужчина в шапочке тёмно зелёного цвета и с небольшой бородкой. В руках мужчина держал длинноствольное помповое ружьё двенадцатого калибра с расширением глушителя на конце, из-за чего ствол казался прямо-таки огромным. — Кто таков будешь?

— Г-Гриша, — Выдавил из себя Ловчий.

— Гриша. Понятно всё с тобой, Григорий. А чего это ты своим товарищам на помощь не пришёл, мил человек? — Говорил одетый в костюм лешего с лёгкой улыбкой и опустив оружие к земле, но у парня не возникало сомнений, что в случае чего тот успеет и вскинуться и выстрелить. — Я тебя почти час ждал. Думал уже идти искать. И где спутник твой, что за тобой умчался?

— Т-там. — Сглотнув комок, Григорий мотнул головой по направлению к яме с