Все упражнения с мечом они выполнили вслед за мной и даже один раз чуть не пронзили меня мечами, когда я забылся и сделал резкий выпад.

— Что ж вы за болваны такие⁈ — вспылил я, когда понял, что они совершенно бесполезны.

Можно было бы, конечно, спросить у Ефима Прохоровича, как управлять ими, но я сильно сомневался, что он знает, что делать.

Убрав броню и меч, отчего копии сами пропали, я опустился на диван и задумался. Мысль о том, что новый ректор может знать, как управлять копиями, я тут же отринул. Даже если это и так, я к нему точно не буду обращаться за помощью, поэтому у меня остался единственный выход — позвать Духа-хранителя. Правда, он еще ни разу не появлялся, когда я этого хотел, но все же можно было попробовать.

— Дух-хранитель, ты мне нужен, — проговорил я и прислушался. Ничего, только ветер завывает за окном.

— Дух-хранитель! — повысил я голос. Снова ничего.

— Ну и зачем ты нужен, если не дозваться? — с раздражением выдохнул я. — От Фаника было больше толку, чем от тебя.

Вдруг меня окутала кромешная тьма, а сразу за ней я попал в белый лес. Правда, некоторые деревья уже были раскрашены, но в неестественные цвета: фиолетовый, розовый, грязно-желтый.

Передо мной на постаменте сидел ястреб, но с хвостом ящерицы.

— Ты звал меня, человек! — раздался громогласный голос.

— Приветствую тебя, О Великий и Могучий Дух! — поклонился я. — Не гневайся за мои слова.

— Да ладно тебе. Уж и пошутить нельзя, — усмехнулся ястреб. — Чего хотел?

Он высунул изо рта длинный раздвоенный язык и облизал клюв.

— Похоже, тебе нравится экспериментировать, — улыбнулся я.

— А то! Это так интересно! Хочешь, я превращусь в монстра из Разлома? У меня уже хорошо получается.

— Нет, не надо. Я их и так часто вижу. Уж лучше оставайся таким, как есть.

Ястреб взлетел, но высоко подняться не смог, так как его вниз тянул большой чешуйчатый хвост ящерицы.

— М-да, надо поработать над пропорциями, — он снова опустился на постамент. — Зачем звал меня?

— Не могу разобраться с новым артефактом.

— А-а-а, видел-видел. Хорошая штука, — кивнул ястреб.

— Ты можешь подсказать, как управлять копиями? Они просто повторяют за мной, но толку в этом нет. Как бы мне сделать так, чтобы они выполняли мои приказы? — задумчиво проговорил я.

— Приказать, — ответил он и снова показал ярко-красный язык.

— Как это? Они не живые, — не понял я.

— Вся твоя магия — это неживое. Где ты в природе видел призрачный меч или щит? Но они появляются по твоему желанию. В этом случае происходит то же самое. Они выполнят любой твой приказ, — Дух-хранитель еще раз посмотрел на свой неуместный хвост, затем схватил его клювом и выдернул.

Я невольно поежился и отвернулся. То еще зрелище.

— То есть ты говоришь, что я просто должен приказать? Типа: Равняйсь! Смирно!

Ястреб хрипло рассмеялся.

— Ну да, типа того.

— Ладно, попробую… А ты, случайно, не знаешь, где Фаник?

— Не-е-ет, не хватало еще за твоими питомцами следить, — пробурчал он и принялся рыться клювом под крылом.

— Тогда возвращай меня обратно. Спасибо за подсказку! Не думал, что смогу дозваться.

— Обращайся. А хочешь, я тебе еще одно свое превращение покажу? Правда, я его еще не до конца продумал и местами он выглядит немного… странно, — замялся ястреб.

— Странно? Не верю! Ты всегда такой обычный. Но давай в следующий раз. Мне не терпится воспользоваться твоим советом, — попросил я.

— Ну, ладно. Возвращайся.

В ту же секунду я очутился в гостиной. Первым делом я накинул на себя броню и поднес к ней артефакт. Когда вокруг меня выстроились копии, я глубоко вздохнул и велел:

— Приказываю выстроиться в две шеренги! — выпалил я, не веря, что из этого что-то получится.

Копии в ту же секунду задвигались и выстроились, как я и велел, в две шеренги. Они действовали так слаженно, будто точно знали, кто и куда должен встать, отступить и повернуться.

— Ого! Невероятно, — вырвалось у меня.

Когда с помощью артефакта я раздал им мечи, то сразу же велел.

— Встаньте парами и сразитесь.

Места в гостиной было не так много, поэтому нескольким парам я велел расположиться в прихожей и на кухне. Вскоре весь дом наполнился звуками бьющихся друг об друга призрачных мечей. Никто из них не мог победить, ведь они были совершенно одинаковые.

Я опустился на диван и с радостью наблюдал за их сражением. Теперь у меня был подготовленный отряд бойцов, которым не требовалось ни воды, ни еды, ни жилья.

Волновало лишь одно: если они питаются моей энергией, то насколько ее хватит? Я решил проверить это опытным путем, поэтому не останавливал сражения в течение часа, а когда убрал броню, а вместе с ней и все копии, то прислушался к