второй. Он подошёл позже. Главным был не он, а кто-то другой…

Лёва нетерпеливо переминался с ноги на ногу. Ему не терпелось что-то сказать.

— Снова какие-то идеи?

— Да, Ваше Высочество! — Лёва подпрыгнул на месте. Энергия из него так и пёрла. — Полчаса назад на защищённый канал поступило сообщение от капитана Волчарова…

Крутов поморщился.

Волчаров был хорошим агентом. Но в последние годы сильно сдал. Крутов подозревал, что он начал работать на стороне, на кого-то из влиятельных аристократов.

Волчаров отлично прятал следы, да и покровители в верхах у него имелись. Так что поймать его на горячем у Крутова пока не получалось.

Это всего лишь вопрос времени…

— И что он сообщил?

— Что на Вечере Искателей ему удалось подслушать часть разговора между Джеймсом Драго и бароном Максимом Ястребовым. Сути он не понял, но предположил, что это может быть как-то связано с Калейдоскопом…

Крутов откинулся на спинку кресла и одним глотком опустошил огромную кружку кофе.

Барон в их сводках уже мелькал. Ничего особенного, но очень уж агрессивно он действовал. Не как мелкий пацан без опыта и связей Рода за плечами.

И кое-какие вопросы к нему успели накопиться…

В то, что именно Ястребов может быть тем неизвестным, что буквально в одиночку уничтожил Калейдоскоп, Крутов не верил. Слишком уж мощная организация. Об неё обламывали зубы князья и Абсолюты.

Щенку такое точно не по силу! Ни при каком раскладе.

Но интуиция подсказывала — Ястребов в этом деле появился неспроста…

— Лёва, а собери-ка мне досье на этого барона! Посмотрим, что это за субъект…

* * *

Проверяющие продолжали наседать на нас с отцом, размахивая удостоверениями.

Оскорблять нас или как-то переходить черту они, конечно, даже не думали.

Всё-таки Ястребовы были полноценным аристократическим Родом, пусть и мелким. А это в любом случае статус и влияние, с которыми приходится считаться!

Но и отступать они не собирались.

Не сомневаюсь — старший Шаров через своих людей настолько накрутил их начальников, что проверяющие от нас не отстанут, пока не найдут кучу нарушений и не обложат миллионными штрафами.

Ну и магазины они, само собой, тоже закроют.

Будь я в своём родном мире, то решил бы все проблемы за пару минут.

Причём в своём фирменном стиле.

Окинув окружившую меня толпу, представил, как ловко вырубая вон того худосочного очкарика, набрасываю Ловушку на рыжую тётку со злым взглядом и фигачу боевой техникой по мужику с генеральскими усами.

Они бы и понять ничего не успели, а всё бы уже закончилось. Осталось бы только смыть с пола кровь…

Так проблемы решались в моём старом мире. Там всё было намного проще.

Здесь же требовалось изображать из себя цивилизованного гражданина. Иначе насядут так, что мало не покажется!

С правилами игры этого мира я уже смирился. И уже знал, как именно буду действовать.

Очень хотелось вдарить ментальной магией. Это было бесполезно — чиновников отлично защищали от такого воздействия. Грубое воздействие не поможет.

Буду хитрить.

— Не отключайся и внимательно слушай всё, что я скажу, — тихо шепнул я в трубку мобифона. — И ещё внимательнее то, что скажут они!

— Поняла, Максим! — Лидия быстро адаптировалась и не стала спорить.

Уверен — она уже успела проработать какие-нибудь хитрые юридические стратегии.

Я повернулся к проверяющим.

— Господа, а, собственно, в чём суть ваших претензий?

Я уверенно оглядел собравшихся. Голос не повышал, но мой тон и исходящие от меня волны силы заставили проверяющих немедленно замолчать.

Аура истинной силы, она такая… Настоящего лидера сразу видно!

— Ваше Благородие, ваши магазины открыты с многочисленными нарушениями правил! — Вперёд выступил усатый мужичок в потёртом пиджаке. — Они угрожают жизням людей!

В его руках я разглядел удостоверение Императорского технического агентства.

Я, блин, до этой минуты даже не подозревал, что такое ведомство существует!

— У вас лично к нам какие претензии?

— Ну как же…Я тут провёл у вас небольшое исследование. — Он вытащил из сумки целую кучу каких-то сложных технических приборов. — Тут и излучение опасное, и программное обеспечение нетипичное… Да у вас даже электроэнергия и та работает через раз. Людям здесь находиться опасно!

Я ухмыльнулся.

Повезло, что я ткнул пальцем именно в него. Потому что с претензиями этого усача я как раз могу справиться без проблем!

— Черепах, ты его слышал? — Я мысленно обратился к своему питомцу. Тот послал утвердительный ментальный отклик. — Будь добр, исправь всё!

Черепах мгновенно направил ответ.

Взяться за работу он был не против, но ему требовалось время. Да и работать дистанционно он не умел.

Чтобы исправить все технические моменты, ему был нужен физический контакт с каждым устройством.

Я представил, как выпускаю Черепаха на глазах у всех. И понял, что тогда у меня будут проблемы ещё и с со службой по контролю за животными.

Ну или сразу с агентством по отлову особо опасных монстров. Уверен, здесь есть и такое!

Требовалось выиграть время.

И я знал, как именно.

— Так, господа, претензии понятны! Мы честный Род и готовы пойти навстречу. Поэтому закроем магазины до разрешения вопросов.

— Максим, что ты творишь⁈ — прошипел мне на ухо отец. — Ты понимаешь, что простой убьёт всё наше дело. Мы сюда вложили такие деньги, что сотню лет из долгов не выберемся!

— Просто доверься мне, — шепнул я ему. — Час, максимум два — и всё закончится.

Отец что-то прошипел себе под нос, но кивнул. Дураком он не был и понимал, что стандартными способами мы из ситуации не выберемся.

А вот с чем у меня проблем не было, так это с нестандартными решениями!

— Мы не можем уйти, — буркнула рыжая женщина в поношенном костюме. — Со всем уважением, Ваше Благородие, но мы на работе. И проверка не завершена… Мы и наши люди никуда не уйдут!

Наши люди…

Значит, я верно предположил. Эти проверяющие — не рядовые сотрудники. Не крупные шишки, скорее кто-то на уровне начальников отделов.

И проверяющие в остальных магазинах подчиняются именно им.

Это можно повернуть в мою пользу!

— А я и не прошу вас никуда уходить! У нас есть прекрасно оборудованная подсобка. Там есть чай, печенье, шоколад…

Отец поймал мой взгляд и всё понял. Тут же повернулся к стоящим за спиной гвардейцам Рода и дал нужные распоряжения.

Два тренированных бойца наперегонки бросились в магазин.

Уверен — таких заданий, как