– Кейден? – Я пыталась нащупать его руку. Страх схватил меня за горло. Я, может, и не простила его, но сейчас он нужен мне как никогда прежде.

– Я здесь, – успокоил меня он. – Это пройдет. Все хорошо. Не бойся. Я с тобой. – Его губы коснулись моего виска. Это напомнило мне о нашей первой встрече после аварии, случившейся по пути в летний лагерь. Однажды он уже спас меня. Я больше всего хотела прижаться к нему, как и тогда, но последние крохи здравого рассудка удерживали меня. Послышалось взволнованное бормотание, и я почувствовала ладони Аполлона. Он дотронулся до моих рук, живота и ног. Жжение прекратилось. Нечто теплое растеклось по венам, и единственное, что я ощущала, – это усталость.

– Отнеси ее наверх, в одну из гостевых комнат. Ей надо поспать, – велела Гера. – О том, что случилось, она может рассказать и после того, как отдохнет. Бедная девочка.

– Да все и так понятно, – заявил Аполлон. – Есть только одно чудовище, способное оставить такие раны. Отец, ты должен что-то предпринять.

– Если бы это была Харибда, Джесс никогда бы от нее не сбежала, – возразил Зевс. – Почему она не надевает чертову цепочку? – внезапно взревел верховный бог.

– Там были щупальца, – измученно прошептала я. – Они обвились вокруг меня.

Когда я попыталась перевернуться на бок, Кейден помог и поддержал меня. Постепенно ко мне начали возвращаться мыслительные способности, а вместе с ними и рассудок. Нельзя близко подпускать его к себе. Он сел рядом со мной, но я находилась на безопасном расстоянии, хотя и не возражала против того, чтобы он держал меня за руку.

Лица богов выражали беспокойство. Гера встала с другой стороны от меня и потрогала ладонью мой лоб.

– У тебя жар, хоть Аполлон и выжег яд. Почему ты сразу к нам не пришла?

– Я сначала не заметила ран, – еле двигая языком, ответила я. – Когда принимала душ у Матео, их не было. Клянусь.

– Матео? – переспросила Афина. – Что ты делала у него?

– Он нашел меня на пляже и привел к себе.

– Может, Харибда отступила из-за него, хотя это маловероятно. Она скорее утащила бы и его. Вам невероятно повезло. – Афина нахмурилась.

– Где цепочка? – повторил Зевс уже заметно тише. – Почему ты не носишь ее?

Я пожала плечами. Я слишком устала для долгих объяснений. Неужели он не догадывается?

– Мы больше ни на шаг от тебя не отойдем, – сердито продолжил бог. – Агрий, очевидно, определился с тактикой и приступил к действиям.

– Он где-то здесь? – Я бы предпочла, чтобы в голове не было столь ясно.

Зевс подошел к окну и устремил взгляд в темноту.

– Не думаю, иначе ты бы увидела его световой след. Он, вероятно, слишком труслив, чтобы прийти самому, поэтому подсылает своих монстров. Харибда – сестра Скиллы. Впрочем, раз в десять опаснее.

Теперь я позволила себе прижаться к Кейдену. Он обнял меня одной рукой. Если бы это не дарило такие приятные ощущения, я наверняка смогла бы сопротивляться сильнее. Но всегда можно будет отдалиться от него, когда мне станет лучше.

– Не переживай, – старалась утешить меня Гера. – Зевс разберется. Она больше не причинит тебе вреда.

Кого она хотела успокоить своими словами? Всем было понятно, что Зевс утратил контроль над ситуацией, раз здесь запросто могло объявиться любое чудище. Прямо у него под носом.

– Я отведу Джесс наверх, – сказал Кейден. – Ей нужно отдохнуть.

Я поднялась с дивана на трясущиеся ноги. Может, попросить Аполлона отвезти меня домой? Но что, если монстр вернется? Или вместо него придет кто-то другой?

– Кто такая эта Харибда? – спросила я у Кейдена, цепляясь за перила, чтобы подняться по ступенькам. Он предлагал отнести меня на руках, но я отказалась.

– Она дочь Геи, – объяснил Кейден. Он шел сзади, почти вплотную ко мне. Вероятно, боялся, что я свалюсь с лестницы, и, откровенно говоря, был недалек от истины. Мне стоило бы забыть о гордости на какое-то время. – Она проглотила скот Геракла, за что Зевс изгнал ее в море и превратил в чудовище.

– Ее мать, видимо, не особо обрадовалась.

– Скорее всего, нет, – согласился он.

– Думаешь, Гея отправила ее убить меня? – При мысли о том, что богиня Земли нацелилась именно на меня, становилось жутко. Мне ни за что от нее не спастись. В конце концов, она была повсюду.

– Надо полагать, да. Гея не стала бы марать свои руки, – вслух рассуждал Кейден. – Видимо, это подстроил Агрий. Зевс поговорит с Посейдоном.

– Что он может сделать?

– Он отец Харибды, – ответил Кейден, как будто это самая нормальная вещь в мире. – Пусть проведет с ней воспитательную беседу. Ей нельзя убивать людей, и она это знает. Агрий, должно быть, пообещал Харибде стоящую награду. Со времен Одиссея она ни на кого не покушалась.

– А она всегда была монстром? – Я вспомнила Скиллу, которую заколдовала Кирка.

Покачав головой, Кейден схватил меня за руку, когда я потеряла равновесие.

– Она была крайне прожорливой женщиной, – ответил он. – Может, мне все-таки тебя понести? – встревожился он. Мы практически соприкасались кончиками носов, и искушение уступить ему оказалось очень велико. Я отчаянно пыталась отгородиться от этого нарастающего чувства. Он слишком сильно меня ранил. Сказал, чтобы я не влюблялась в него, что не должна любить его или как-то так. Нужно сосредоточиться. Во мне точно остался яд.

– Соберись, – раздался голос Калхаса в голове. Волк следовал за нами. – Иначе он будет продолжать тебя лапать. Тебе бы не помешало иметь чуть больше гордости, юная леди.

Тут он был прав…

– Лучше не надо, – упрямо отказалась я.

– Я не сделаю ничего, чего ты не захочешь, Джесс, – тихо сказал он. – Я просто хочу помочь.

И я почти была готова поверить ему. Но только почти. Сближаться с ним вновь было слишком опасно.

Калхас позади нас кашлянул.

– Проваливай отсюда, – рявкнул на него Кейден. – Тебя вообще здесь быть не должно.

Я с усилием продолжала подниматься наверх. Может, Кейден больше и не притронется ко мне, но я за себя не ручаюсь, хотя разум упорно твердил ненавидеть его. К сожалению, стоило мне взглянуть на него, и сразу начинало биться быстрее сердце и возникало желание его поцеловать. Он не должен вести себя со мной так мило. Иначе создавалось впечатление, будто я ему дорога́, а мы оба знали, что это не так.

– Какая комната моя? – уточнила я после того, как мы наконец-то оказались на втором этаже.

– Вот эта. – Он открыл одну из дверей. – Здесь есть отдельная ванная, и Афина одолжит тебе что-нибудь из одежды.

– Хорошо, спасибо. – Я в нерешительности застыла