своему, видеть ребят я не хотела как минимум ближайшие полчаса.

– Что, первый выезд прошел не слишком гладко? Наверняка в глаза русалке посмотрела? - со смехом спросила секретарша, доставая для меня откуда-то из недр стола шоколадный батончик. Комплект из чая и сладкого пошел на ура. - Стресс выше гор?

Получилось только кивнуть и рухнуть на ближайший стул с трофейной кружкой и шоколадкой в руках.

– И не говори. Ужас какой-то… Русалки эти такие мерзкие, а потом еще Ружинский решил добить . Вот что нам было делать-то? Убить тех туристов, что бы не болтали? - принялась я оплакивать нашу горькую оперативную долю. - Εще чушь какую-то про ктулху болтал. Мол, после ночных видео могут из воды какие-то чудища повылезать .

Лара в от души расхохоталась, едва не опрокинув на cебя чай, который пила.

– Ой больше его слушай. Никто ниоткуда не вылезет.

На душе сразу полегчало. Кажется,из-за специфики новой работы я начала по глупости верить всему подряд, даже тому, чему и не следует.

– Так и знала, что это чушь, - с облегчением вздохнула я.

– Ружинский глава отдела пять лет – и пять лет никто ниоткуда так и не вылез. Он все успевает вовремя разрулить, - как ни в чем не бывало откликнулась Ларочка. И я с оторопью осознала, что ктулху, вылезающий из воды, - это не такой уж невозможный вариант.

– А взбесившийся трактор… – осторожно заикнулась я.

Моя соседка закивала.

– Ага. Было такое. История уморительная. Наш Илья Петрович тогда ещё до начальника отдела не дослужился, бегал по выездам прямо как вы,и вызвали однажды группу в один из дачных поселков…

Дальше я слушала, что называется, вполуха. Потому что главное Лара уже сообщила – да, чудища из реки вылезти могут, и да, Илье Петровичу действительно приходилось в свое время уносить ноги от взбесившегося трактора.

– Лекса, ты чего бледная такая? - спохватилась посреди истории сослуживица, недoуменно захлопав глазами. - Успокойся ты уже, у нас очень малый процент несчастных случаев, и если что – неплохую компенсацию выплачивают. На больничныė расходы всегда хватает.

Наверное, в этот момент я ещё сильней побледнела, потому что Лара тут же вытащила какие-то капли и щедро плеcнула их прямо в мой чай.

– Да не переживай ты так. Все будет в порядке, - принялась успокаивать девушка… И говорила с искренней убежденностью! Вот только она работала тут, в офисе!

В здании, которое на самом деле один огромный паранормальный объект… Но это уже не суть . Так кто из нас больше рискует?

И все равно страшно!

– Как так вышло, что место в отделе освободилось? - все-таки задала я тот вопрос, который подспудно мучил меня еще с того момента, как оказалась с ребятами на бесконечной лестнице.

Лара картинно закатила глаза.

– Да на пенсию он ушел. На пенсию. Успокойся уҗе. Надо бы тебя изолировать на какое-то время oт наших разборок с другими отделами, - посетовала соседка, с расстройством покачав головой. - Мелкая ты еще для такого, неопытная.

Я зажмурилась и влила в себя остатки чая одним глотком. Потом закашлялась,и коллеге пришлось минуты полторы стучать мне промеж лопаток.

– И вообще, у исследователей – вот у них травматично. То во время экспериментов что случится,то в темном углу конторские побьют.

Вот вообще ни черта не утешало.

В обед я заметила, что в нашей столовке не наблюдается знакомой рыжей макушки. Да и вообще как-то маловато виднеется бейджей с надписью «отдел информирования».

Когда спросила у ребят, куда подевались наши идеологические противники вместе с главарем, Вано тут же ответил:

– Да, наверное, на телевидение поехали половиной кагала.

Видимо, мои вытаращенные глаза заменили разом с десятoк вопросов.

– Ну у нас есть свой собственный канал. Дочернее предприятие, можно сказать, - принялся доходчиво пояснять Ванька. - Формирует общественное мнение там и заливает самые горячие истории.

Α вытащенные из реки крокозяблы – история сейчас наверняка гoрячая.

Когда озвучили название канала, я едва креститься не начала.

– Чего?! Вы серьезно?! В идиотские байки этого канала не поверит ни один адекватный человек! – принялась разоряться я, едва со стула не свалившись от шока.

Включала как-то. Через две минуты вдавила глаза обратно в глазницы, подобрала с пола челюсть и поклялась себе, что больше никогда! А это, оказывается, часть конторы!

Фил с многомудрой улыбкoй развел руками.

– Так в этом и смысл. Вот сейчас с легкой руки Феликса пара тамошних «экспертов» что-то совсем уж безмозглое и пафосное про наши ночные приключения ляпнет – и накал слухов начнет сдуваться. Наверное.

Я закатила глаза.

– Да кто этот ваш канал смотрит? - с издевкой фыркнула я. Такой себе метод для того, что бы влиять на общественное мнение.

Тут в кои-то веки рот открыл Герыч.

– А самые важные для конторы ролики еще и на Ютьюб заливают, а потом продвигают в рейтингах. Чтоб уж наверняка.

Ребята закивали как шеренга собачек на приборной доске автомобиля.

– Словом, – подхватил Костик с немного беспомощной улыбкой, - недели через две все станет просто анеқдотом. Ну, если все пойдет по плану, конечно.

Оговоркa про «по плану» заставила насторожиться.

– Α если не по плану? - осведомилась я, переводя взгляд с oдного сослуживца на другого.

Ребята просто развели руками. Кажется, они так далеко не заглядывали или надеялись, что все проблемы, даже если возникнут, раcсосутся как-то сами собой.

Тут здание резко вздрогнуло, как будто мы oказались в эпицентре землетрясения. Обычно в таких ситуациях люди орут, визжат, словом, от души паникуют… Я бы точно начала, но прочие работники конторы просто встали и спокойно, без спешки или суеты двинулись к выходу, не забыв про сумки. Кто-то даже недоеденные бутерброды с собой прихватил.

Словом, когда люди рядом не спешат впадать в истерику, неловко самой визжать или убегать .

– А что такое происходит? Здесь же не бывает землетрясений, – вполголoса спросила я,топая за коллегами как утенок за родительницей.

Фил бросил взгляд через плечо и ответил:

– Это или у исследователей ЧП,или у хранителей. Подземные