Тяжело вздохнув, я опустила голову и заставила себя собраться. Отказаться от своего Чёрного дракона? Нет… Нет, к этому я была не готова. На это я была не согласна. Отец должен понять, должен услышать меня. Должен. Обязательно должен.

***

— Ешь, — возле меня шлёпнулась пластиковая вилка.

Ещё не отошедшая от промелькнувшего в сознании прошлого, я посмотрела на неё, потом на сидящего рядом Дэна. Поймав мой взгляд, он кивком поинтересовался, в чём дело, и я отрицательно мотнула головой.

В горле запершило, грудную клетку обожгло, я закашлялась. Прижала к груди колени и согнулась, пытаясь подавить приступ. Денис встал и отошёл к реке.

Остановился метрах в десяти от меня, сунул большие пальцы за петельки на ремне. Кашлянув в последний раз, я взялась за еду. Тушёнка была холодная, но мне казалось, что я никогда не ела ничего вкуснее. За эти семь лет, так точно. В какой-то момент всё потеряло вкус, значимость. В тот самый момент… В тот самый момент, когда я выскочила из дома в одном лишь платье. Когда я бежала прочь от собственной жизни под октябрьским дождём…

— Это был не мой выбор, — шепнула одними губами, зная, что Дэн не услышит. Голос мой поглотил шуршащий меж скал ветер, шум реки. Растворённый, он безмолвным отчаянным криком ударился прямо мне в сердце. – Не мой, Дэн.

Дэн отошёл дальше, а я так и сидела, держа в руках банку. Медленно ковыряла кусочек за кусочком и понимала, что готова променять всё на такую жизнь: без денег, без роскоши, без фальши. Готова. Только…

Не выдержав, я встала и пошла за Дэном. Остановилась возле него, чувствуя смешавшейся со свежестью запах дыма.

— Ты звонил брату?

— Да, — не отводя взгляда от воды, отозвался Дэн.

— И что? – повернулась к нему, всмотрелась в его профиль.

— Что ты хочешь услышать, Аврора? – Денис затянулся и кинул под ноги фильтр от сигареты. Тоже посмотрел на меня.

— Хочу знать, что нас ждёт, — призналась я.

Я действительно хотела знать. Хотела. И дело было не только в тех людях, что выслеживали нас, не только в том, что он увёз меня в неизвестность. Как бы я хотела знать…

Он не ответил. Смотрел на меня пристально, как будто понял, о чём я спрашиваю. А может быть… Может быть в самом деле понял. От осознания этого мне вдруг стало не по себе. Мы шли по грани между прошлым и будущим, в настоящем, которого у нас не было и не могло быть. Балансировали, будто канатоходцы над пропастью, грозя вот-вот свалиться в неё.

— Ты всё такая же красивая, — внезапно сказал Дэн и подошёл ко мне вплотную.

Коснулся моих волос, провёл по ним пальцами. У меня перехватило дыхание. Против воли я прикрыла глаза и подалась к его руке. Ещё один шаг…

— Денис…

— Тихо, — он прикоснулся пальцем к моим губам.

Я почувствовала, как он обнял меня за талию, как притянул к себе.

Мир вспыхнул и взорвался. Солнце, деревья, серебристая лента, стремительно несущая свои воды… Остались только его губы на моих, только тепло его дыхания, смешивающееся с моим собственным.

Всхлипнув, я обхватила его за шею и прижалась так тесно, как только могла. Голодная, отвечала на поцелуй, изнывая, ища его близости. Быстрые, неловкие поцелуи, сплетённые пальцы…

— Аврора… — просипел он.

— Ничего не говори, — его эхом отозвалась я и сама прижалась к губам. – Ничего не говори, Денис… — выдохнула, чувствуя под ладонью тяжёлые удары его горячего сердца.

Он потянул меня за собой, вниз, прямо на мягкую шелковистую траву. Стоя на коленях, я обхватила его лицо ладонями, провела по скулам кончиками пальцев. Мне хотелось кричать о том, как долго я хотела этого, как сильно скучала, но слова были такими бессмысленными, такими пустыми, что так и остались внутри меня. Словно слепая, я изучала его лицо, вспоминала его, очерчивала скулы, брови, губы и всё смотрела в его темнеющие глаза.

Коснувшись моей поясницы, он потянул вверх футболку, и я ощутила, как кожу погладил ласковый ветерок. Обнажённая по пояс, я снова прижалась к Дэну и, найдя его губы, принялась торопливо целовать. Боже…

Нашла пуговицу его рубашки, затем ещё одну. Добралась до самого низа и прижалась голой грудью к его груди. Застонала, чувствуя его тепло, его руки на своих плечах.

Его поцелуи были настоящими – теми, что я желала чувствовать все эти годы. Ни один мужчина на свете не умел целовать меня так, как он.

Перехватив мою руку, Денис перевернул её ладонью вверх и тронул запястье. Его указательный палец медленно заскользил по вене – к локтю, а потом дальше, до самого плеча. Я застонала. Пальцы его проделали обратный путь, и он, отведя взгляд от руки, посмотрел мне в глаза.

Кусая губы, я покачала головой.

— Не надо… — голос дрожал. – Не говори… только не говори…

Вторая моя рука оказалась в его, как и первая. Он проделал тоже самое, вызывая у меня новую волну дрожи. Мурашки покрыли руки, плечи, в животе свернулось горячее, живое желание. Бёдра ныли, тело окутало жаром, но вовсе не тем болезненным, коим я пылала совсем недавно, а спасительным. Тем, что я узнала с Денисом ещё в прошлом, тем, что знала только с ним.

Выпустив руки, он обхватил мою грудь. Потёр большим пальцем сосок и сдавил, вырывая у меня вскрик.

— Почему я так и не смог забыть тебя, Аврора? – сипло спросил он и, обхватив мою голову, посмотрел в глаза. Всего лишь миг… Прикусил скулу и проложил дорожку поцелуев от шее до ключиц. Кончиком языка задел сосок и тут же втянул его в рот.

Я выгнулась ему навстречу, теснее прижала к себе. Он покусывал меня, облизывал и снова покусывал, а я несдержанно стонала. Каждое прикосновение его языка, губ, посылало по телу миллионы острых, волнующих импульсов.

— Я тоже не забыла… — застонала, облизнув губы. – Не забыла.

Потеревшись о меня кончиком носа, Дэн мягко тронул губами вторую грудь. Большой палец его прошёлся по рёбрам. Помогая ему снять с себя штаны, я приподнялась на коленях. Он гладил мои бёдра, ягодицы, а я как никогда ясно понимала, что вот оно – наслаждение, ярче которого нет и ничего не может быть. Солнце, обдувающий мою кожу ветерок и его руки.

Потянулась к нему, помогая расстегнуть джинсы, и едва не свалилась. Денис глухо засмеялся. Неловкие, мы походили на подростков, пытающихся урвать пару минут. У прошлого, у жизни? Я понятия не имела.

— Денис… — признание, едва не сорвавшееся с губ, потонуло в очередном поцелуе. И снова жар, снова его руки на моей спине, плечах, ягодицах…

Приподняв, он посадил меня на себя. Очертил лопатки. Я погладила его по груди и, опустив руку ниже, коснулась плоти. Дэн шумно и резко втянул носом воздух, собрал мои волосы и тут же выпустил. И без того напряжённый, весь он превратился в камень. Пальцем я погладила головку, стёрла капельку влаги и приоткрыла рот, понимая, что задыхаюсь от желания чувствовать его в себе. Хотелось быть ещё ближе, хотелось забыть всё это время без него. Он был нужен мне. Здесь и сейчас нужен, как нужен был все эти годы.