Что сделал мой отец?! Что?! Да чёрт бы его побрал! Он уже столько натворил в моей жизни, а теперь… Теперь ещё это.

Пальцы Дэна кольцом смыкались вокруг моей руки, и это странным образом придавало мне силы. Пока он держал меня, я была сильной. Рядом с ним. Сильная и слабая для него. Наверное, только теперь я в полной мере осознавала, какую роль сыграл этот мужчина в моей жизни. Первый, единственный…

— Я не могу, Денис, — просипела я, чувствуя, что грудную клетку сдавило.

Судорожно схватила воздух ртом. Голова кружилась, кровь стучала в висках так громко, что, казалось, кроме этого грохота я вообще больше ничего не слышу.

Дэн обхватил меня за плечи, прижал к себе. Кожа моя была мокрой от испарины, дыхание вырывалось рваными толчками. Бедром я почувствовала сталь зажатого в его руке пистолета и сглотнула.

Скалы скрывали нас от посторонних глаз, тень падала на его лицо. Я подняла взгляд и встретилась с ним глазами. Слова снова застряли в горле. Внезапно я услышала шорох. Денис резко обернулся, и тут же, буквально в паре десятков сантиметров от нас просвистела очередная пуля.

— Сюда, — Дэн толкнул меня за скалу.

Я вжалась в камень, он же, пригнувшись, выпустил несколько ответных.

— Чтоб тебя, ублюдок… — процедил он.

Не в силах стоять, я осела на землю. Смотрела на него и понимала – он – лучшее, что было со мной. Главное и самое откровенное, что было, есть и будет когда-либо в моей жизни.

Стиснув зубы, цедя ругательства, Денис прижимался к камню. Глаза его блестели решимостью, мужественные черты лица были напряжёнными, вены на руках вздулись. Здесь и сейчас я была ничем, тогда как он… Он был единственным, кто мог уберечь меня. Ни мой отец, ни Марк – только он. На глаза навернулись слёзы, и я порывисто смахнула их. Перехватила взгляд Дэна – быстрый, цепкий. Взмахом руки он приказал мне опуститься ниже, и я тут же пригнулась.

— Чёрт, — процедил он, вглядываясь вдаль. Перекатился ближе ко мне и, лёжа, выстрелил ещё раз.

— Слышишь? – внезапно напряглась я, уловив шорох. Не успела оглянуться, как шум раздался снова. Денис не обращал на меня внимания. Выстрелы, казалось, уже не умолкали. Я не знала, сколько у нас пуль, не знала, на сколько хватит моей и его выдержки… Боже, я не знала ровным счётом ничего!

— Беги! – внезапно гаркнул Дэн, заставив меня замереть в растерянности. То ли я неправильно поняла его, то ли…

— Беги! – рявкнул он ещё яростнее. – Это Макс, Аврора! Беги на шум.

— Я… — пригибаясь, я застыла. Снова посмотрела на заросли, откуда доносился шорох, после – на Дениса. С губ слетел всхлип, я попыталась что-то сказать, возразить, но не успела сделать этого, меж скал мелькнула тень.

— Ты слышишь, что я тебе сказал?! – зло рыкнул Дэн.

Тень стала отчётливее. И без того бешено стучащее сердце сошло с ума. Во рту пересохло, руки затряслись, как у припадочной.

Тень приобрела очертания. Знакомые черты, ловкие, отточенные движения. Мужчина, оказавшийся рядом с нами, как две капли воды был похож на Дениса, но в то же время отличался от него, как земля отличается от неба. Брат-близнец…

— Макс, — истерично вскрикнула я, но вскрик мой потонул в рыке Дэна:

— Уведи её, Макс! – новый выстрел. – Уведи её отсюда!

— Нет! – я замотала головой. – Я… я не…

— Бери её, и убирайтесь, — снова зарычал Дэн.

Выхватив пистолет, Макс присел и, прицелившись, выстрелил. Кинул брату ещё один ствол, и тот, ловко поймав его, принялся стрелять сразу с обеих рук. Выстрелы взрывами отдавались у меня в голове, туманили мозг.

Мне хотелось кричать, хотелось зайтись в истерике, но единственное, что я понимала – не могу. Не могу оставить его. Не могу и не хочу!

— Уведи её, чёрт тебя возьми! – донеслось до меня сквозь какую-то неясную пелену. Сознание туманилось, сбивчивое дыхание рвалось из груди вместе с очередным приступом кашля.

— Дэн… — это был уже голос Макса

— Сделай это! – новая серия выстрелов, чужие голоса, щебет птиц, мой собственный всхлип и истеричное «нет», когда я ощутила смыкающиеся на руке пальцы. Так похожие на пальцы Дэна и в то же время такие чужие.

Макс потащил меня прочь, меж скал.

— Нет! – захлёбываясь слезами, закричала я, пытаясь вырваться. – Нет, ты… ты не можешь… Дэн… Дэн…

Аврора

Ветки царапали голые руки, лицо, но я не чувствовала этого. Оглядывалась назад, тщетно пытаясь уловить хоть звук или движение.

— Хватит! – резко дёрнул меня Макс, когда я, в который раз обернувшись, остановилась.

— Он же твой брат! – тяжело дыша после бега по лесу, вскрикнула я, глядя на брата Дэна. – Как ты…

— Пошла, — он толкнул меня вперёд, в заросли.

В этот момент он был так похож на Дениса, что на миг я подумала, будто схожу с ума. Что это Дэн рядом со мной, что это его пальцы касаются моей руки, но стоило ощутить новое прикосновение, иллюзия рассеялась.

Не прошло и нескольких минут, как мы оказались на заброшенной дороге, где, спрятанный в тени деревьев, стоял внедорожник.

— Ты не можешь так! – закричала я, вырывая руку. Всхлипнула, чувствуя, как по щекам катятся слёзы. Крупные, горячие, сдержать которые я была не способна. – Мы должны вернуться! – Я попятилась к лесу.

Макс не сводил с меня взгляда. Челюсти его были сжаты, по скулам гуляли желваки, взгляд – пристальный, тяжёлый, пронзал насквозь.

Я помотала головой и ринулась было в заросли, но он мгновенно нагнал меня.

— Слушай сюда, сука, — холодно процедил он, сдавливая мою руку до боли. Дёрнул меня на себя. – Я здесь только из-за брата. И если бы мне нужно было ради брата кинуться в адово пекло, Бог свидетель, я бы это сделал.

Подбородок у меня дрожал, слёзы продолжали бежать по лицу. Уставшая, изломанная, я жалобно всхлипнула. От слов его мне стало ещё страшнее. Не знаю, что именно пугало меня: та решимость, что я видела во взгляде Макса, низкий, пронизанный яростью голос или понимание, что от меня ничего не зависит.

— Но мой брат решил, что твоя жизнь важнее, чем его, — продолжил Макс, впечатывая в моё сознание каждое слово. – Так что сейчас ты сядешь в эту чёртову машину, понятно? – он снова дёрнул меня и прорычал прямо в лицо: — Понятно тебе?!

— Да, — рыдая, шепнула я. — Макс…

— Заткнись, — он подволок меня к внедорожнику и, открыв дверцу, втолкнул внутрь.

— Я не поеду! – в истерике закричала я, пытаясь вырваться. – Не поеду! Пусти меня! – толкнула его, бросилась наружу.

Макс перехватил меня поперёк талии и буквально бросил в машину. Захлопнул дверь, не дав мне и мига на то, чтобы опомниться. Я заскулила. Приподнялась на ослабших руках и попыталась открыть дверь, но не смогла.