– Сколько времени ты собираешься провести в Португалии? – поинтересовалась Сабрина, когда они возвращались в Эверслей-Холл.

– Неделю или две.

– Неделю или две? Напоминаю, что у меня есть работа. Лекции в университете…

– Перенесены на следующий месяц, – перебил ее Круз. – Я позвонил ректору и объяснил, что ты срочно нужна в другом месте. Миссис Питере решила, что это весьма романтично, – усмехнулся он.

– Надеюсь, ты не стал разбивать ее иллюзии и не сообщил, что единственная причина, по которой я должна срочно ехать в Португалию, заключается в оказании тебе сексуальных услуг? – Сабрина была в ярости оттого, что Круз считает ее своей собственностью. Хотя следующие пять месяцев фактически так оно и будет, признала она, немного остывая.

Срок истечет, он уйдет. Эта мысль причиняла боль сильнее, чем должна была бы. Каждый раз, когда они занимались любовью, Сабрине становилось все труднее скрывать свои чувства. Только тот факт, что Крузу на них наплевать, помогал ей держаться. Ему был нужен секс – как приятное дополнение к возможности заниматься поисками карты, которая пока не желала находиться.

Сабрина бросила взгляд на чеканный профиль Круза и подумала, что он не производит впечатления счастливого человека. У нее кольнуло сердце. Может, ему все надоело? Надоела она? Весь вечер Круз пребывал в странном настроении и несколько раз она ловила его взгляд.

– Расскажи мне еще о своих родителях, – неожиданно попросил он. – Судя по твоим словам, они ненавидели друг друга.

Впервые Круз проявил хоть какой-то интерес к ее личной жизни.

– Мама рассказывала, что они встречались всего несколько раз, а потом она забеременела мной. Мой дед настоял на свадьбе, пригрозив лишить папу наследства, если он откажется. Вряд ли это можно назвать хорошим началом, что в итоге и подтвердилось. Их брак затрещал по швам, когда отец стал проводить большую часть времени в Бразилии.

– Не понимаю, как ты можешь сравнивать! – отрывисто бросил Круз. – Никто не заставлял меня на тебе жениться.

– Ты предложил мне выйти за тебя только потому, что я носила ребенка. Вероятнее всего, мы, как и мои родители, постоянно выясняли бы отношения. Ты ничуть не изменился и считаешь правым только себя. Пример? Да хотя бы поездка в Португалию. Ты поставил меня перед фактом, не поинтересовавшись моим мнением.

Круз взъерошил волосы. Возразить было нечего.

– Видишь ли, после смерти отца на меня легла ответственность за маму и сестер. Грациане и Джасинте было всего по десять лет, и они ужасно скучали по папе. А мама сломалась. Фактически я заменил им отца. Незаметно я привык принимать все решения сам.

Сабрина вздохнула. Кое в чем их жизни схожи.

– Со мной было примерно то же самое, – сказала она. – Когда родители развелись, я стала заботиться о брате.

Машина подъехала к дому. Когда они зашли в холл, она повернулась к Крузу со слабой улыбкой:

– Ты заметил, что в первый раз мы говорили о прошлом, не опускаясь до взаимных оскорблений?

Круз накрыл ладонью ее руку, когда она подошла к лестнице.

– Не хочешь присоединиться ко мне в библиотеке и выпить что-нибудь на ночь? – предложил он и увидел ее удивление. Обычно Круз пил, просматривая деловую почту, прежде чем присоединиться к ней в постели. – Пожалуй, ты права. Нам действительно нужно поговорить о том, что случилось десять лет назад, – признался он.

Круз налил виски в два бокала, один передал Сабрине и сел рядом с ней на диван.

– Сейчас я готов согласиться, что, возможно, проявлял излишнюю заботу о тебе, – продолжил Круз. – Мои воспоминания о беременности связаны с фавелой, и по большей части это плохие воспоминания. Мне стало казаться, что беременность угрожает жизни и матери, и ребенка. Мне было лет двенадцать, когда у мамы случился выкидыш на позднем сроке. Она потеряла очень много крови, и я боялся, что она не выживет.

– Представляю, как ты испугался, – сказала Сабрина. – Ты боялся за нашего ребенка?

– Не только за него, но и за тебя. Когда я узнал, что тебя увезли в больницу с сильным кровотечением, кошмар вернулся, только на этот раз в опасности была твоя жизнь, а не мамина. – Его голос зазвучал глуше. – Мой ребенок умер.

В горле Сабрины встал ком.

– Я думала, ты разозлился на меня. Ты почти не говорил и избегал смотреть на меня.

– Потому что чувствовал себя виноватым. – Круз стиснул челюсти. – В твоей смерти был бы виноват я. В то утро ты неважно себя чувствовала. Я должен был остаться с тобой, но мне нужно было зарабатывать деньги. Через несколько месяцев в семье прибавился бы еще один рот, а я хотел, чтобы мой ребенок никогда не знал голода.

– Если бы ты раньше рассказал про свою маму… – прошептала Сабрина. – Это помогло бы мне понять тебя. – Она прикусила губу. – Я надеялась, что ты приедешь за мной в Англию. Я не знала, что твой отец умер.

– Когда ты не связалась со мной, я решил, что тебе нет до меня дела. – Круз пристально посмотрел на нее. – Если бы ты знала, что Витора больше нет, вернулась бы в Бразилию?

– Конечно. – Сабрина твердо встретила его взгляд. – Мне так жаль, что ты в одиночестве переживал утрату и в то же время пытался помочь матери и сестрам.

Крузу стало легче дышать, словно невидимый обруч, стягивавший его грудь, лопнул. Он допил виски и взял Сабрину за руку.

– Пойдем в постель, – охрипшим голосом предложил он, замечая, что ее глаза подернулись дымкой желания, равнявшегося его собственному. – Надеюсь, в Португалии мы разберемся с прошлым. Там у меня красивая вилла. Она спрятана от остального мира, но главное – это нейтральная территория, с которой не связаны никакие воспоминания, в том числе болезненные. Может, в Квинта-на-Флореста мы будем честными друг с другом и сможем наконец жить дальше.

Вилла Круза располагалась в национальном парке Синтра на западном побережье Португалии. Они отправились туда в спортивной машине с открытым верхом, и Сабрина наслаждалась милями золотых пляжей по одну сторону дороги и стеной леса по другую.

Теплые лучи солнца и ветер, развевавший ее волосы, помогли женщине расслабиться. Прошло несколько месяцев с тех пор, как она в последний раз выбиралась куда-нибудь. Сабрина любила свой дом, но ответственность за управление поместьем превратилась для нее в тяжкую ношу. С того момента, как самолет приземлился в Португалии, она почувствовала себя свободной. Ее переполняло счастье от перспективы отдохнуть несколько дней вместе с Крузом. Солнце, море и много секса гарантированы!

– Пейзаж изумительный, – призналась она.

Сабрина украдкой бросила на Круза взгляд и решила, что он выглядит сногсшибательно. Растрепанные ветром волосы создавали облик дерзкого мальчишки.

– Почему ты решил купить дом в Португалии? Из-за того, что в Бразилии говорят на португальском?