все равно лучше, чем биться вместе с тобой.

— Спасибо Вам! Хозяйка Чёрного Дракона, пожалуйста, помогите мне немного! Давайте вдвоем убьём Дьявола!

— Знаю. Давай уже, хватай меня за руку!

Святой Меч взмахнул клинком, Ведьма собрала Оро. Они оба решили следовать моим указам до тех пор, пока мы не убьём Дьявола. Я кивнул и закричал в сторону моих «смертей»:

— Злые Духи!

Тысячи костей грубо рычали в ответ.

— Покажите, почему вы лучшие!

Я приказал им:

— Убивайте и будьте убиты!

Армия отреагировала на мой приказ. Все скелеты без исключения побежали. Монстры, в которых не было ничего, кроме костей, были очень легкими. Они прыгали и атаковали орков с высоты их голов. Ногами, в которых не осталось ничего, кроме костей, они приземлялись на шею монстров, и перерезали им горло кинжалами.

Скелеты размахивали клинками, словно сумасшедшие. Они резали глаза, рты, шеи орков. Те кратко кричали и падали на землю. Хоть из-за удара левая рука скелета рассыпалась, он не остановился. Он быстро бежал к своей следующей цели.

В другом месте гоблин кричал от боли. Скелет, у которого рассыпалось все тело и не осталось ничего, кроме черепа, использовал только свои зубы, и кусал руку гоблина. Рядом с ним собрались и другие скелеты. Всем им чего-то не хватало: у одного разломалась рука, у другого исчезла нога, а кто-то буквально потерял голову, но все они держали кинжалы. Гоблин пытался что-то сделать, но всё это было зря. Скелеты окружили его и задействовали свои клинки.

Разразился кровяной фонтан.

— Ух бл*! — призрак цокнул языком. — Посмотрите только, какая сила воли у этих черепов! В кого они, интересно, пошли? Не боятся умереть и без остановки нападают на монстров… Что это вообще такое? Ужас!

Зверские убийства продолжались по всему периметру.

— Как ты посмел?!

Из тени Дьявола без остановки текла жижа.

— У тебя нет права! — его крик разнёсся в небесах. — Жалкий человек, пришедший из другого мира!

Земля тряслась.

— Человек, не знающий ничего об этом мире, не знающий о зле, жизни и желаниях этого мира! Как ты смеешь перекрывать мне дорогу?!

Между землёй и небом раздалось эхо.

— Какая разница, откуда я пришёл?

Этим эхом был мой голос.

— Я ведь стою здесь и сейчас. Но если ты и дальше будешь говорить, что у меня нет права…

Не успел стихнуть отголосок моей речи, как в моей голове раздался вежливый голос:

[Башня преподносит Вам прозвище.]

Как будто кто-то уже давно наблюдал за мной. Как будто он поздравлял меня с освобождением из тюрьмы времени и обретением свободы.

[Ваше прозвище — Король Смерти.]

[Уважение Королю, собирающему Смерть.]

Так и было. Кто-то помнил меня, хоть я все продолжал и продолжал умирать. Кто-то знал, почему я могу сейчас стоять здесь. Этого было достаточно.

— Не вмешивайся.

Я взял меч, и сказал в сторону врага:

— Башня подтверждает мои права.

Король Смерти». Это было моим вторым именем.

Глава 5 - Скрытая локация

«Тень» не старела. На протяжении годов она всегда оставалась молодой.

— Эсдэль…

Она стала прекрасной девочкой, от которой исходил аромат свежесобранных яблок, а ладони её пахли виноградом. А когда ее волосы, цвета созревшего пшеничного поля, раздувал ветер, по деревне проходила осень.

— Эсдэль, святая с окраины!

В какой-то момент люди начали боготворить её, и слухи распространились по миру.

— Уважаемая Эсдель!

К ней пришла женщина, держащая на руках маленького ребёнка.

— Пожалуйста, прошу Вас, мой ребёнок болен! Пожалуйста, благословите это беззащитное создание…

— Вы ведь знаете правила?

— Да-да, я знаю!

Эсдэль поклонилась.

— Оставьте его здесь. Приходите за ним завтра на рассвете.

Женщина ушла с опущенной головой, оставив своего ребенка, закутанного в хоть и старые, но теплые тряпки. Среди того, что было у женщины, она выбрала самые мягкие лохмотья, и замотала в них ребенка. Старая ткань, ароматное детское одеяло… Эсдэль на мгновение прильнула кончиком носа к ткани.

«Как ароматно…»

Кажется, людям действительно необходима любовь.

— А?

Ребёнок протянул ручки и схватил Эсдэль за волосы. Та улыбнулась. Пусть и закутанный в старые лохмотья, но малыш показался Эсдэль очарователен, словно маленькое чудо этого мира.

— Всё в порядке.

Тень Эсдэль шевелилась.

— Теперь тебе больше не будет больно.

Пасть тени распахнулась.

— Несчастное создание.

Эсдэль тихо проглотила младенца. Ребёнок погиб моментально, не успев даже моргнуть, он всего лишь ушёл в тень. В момент, когда кожа и кости младенца растворялись, в Эсдэль втекали воспоминания. Воспоминания, прикреплённые к коже и костям младенца. Боль жизни, ощущение опухших гланд, улыбка мамы…

— Правильно.

Какой короткой была жизнь, такими же короткими были и воспоминания. После того, как она слизала с губ остатки ребёнка, Эсдэль указала рукой на свою собственную тень, и та закипела.

В этот момент чёрная тень приняла форму младенца. Смеясь, как маленький хищник, Эсдэль улыбнулась.

— Несчастное создание…

Мать пришла на следующий день, как только на небе появилось солнце. Её изнеможённое лицо показывало, что она явно не спала всю ночь, терзаясь в ожидании. Эсдэль, стоявшая в дверях и ждавшая рассвет, передала укутанного в тряпки малыша матери.

— Теперь он станет здоровым.

— А…

— Он больше никогда не заболеет. Продолжайте любить его как прежде, и заботьтесь о нём.

— Спасибо Вам… — мать была ошеломлена.

Благодаря слухам окраина стала разрастаться.

— Уважаемая Эсдель!

Затем окраина стала маленьким государством.

— Огромное Вам спасибо, святая…

Небольшие страны с окраин пришли к ней.

— Эсдэль…

Государства объединились и стали большой страной.

— Святая Эсдэль!

Большая страна продолжила присоединять к себе другие. Материк был огромен, но на его просторах жило такое же огромное количество больных.

Слепые, глухие, больные артритом, с ампутированными руками и даже люди, гнившие заживо от ужасных, неведанных болезней…

— Святая спасительница!

…все они шли к Эсдэль. И каждый раз тень маленькой девочки становилась всё больше.

— Она спасла нас!

Чем больше становилась тень Эсдэль, тем меньше становилось районов и стран. Деревни, из которых уходили бедняки, не могли поддерживать управление. Король не мог править городами, из которых убегали жители.

— Спасительница всех больных!

«Эсдэль». Ее имя стало эпидемией, и короли хорошо это понимали. Но у них были свои методы бороться с болезнью.

— Сожгите! Сожгите это логово ведьмы! Не проявляйте милосердие, все они проклятые монстры! Не оставляйте в живых ни