ещё раз окинув взглядом загромождения мебели, Синклер коснулся сенсора звонка.

- Да? – раздался голос Баала.

- Лорд Баал, это командор Синклер, прошу прощения за беспокойство, но я полагаю, нам необходимо обсудить один вопрос…

- Да, разумеется, командор, проходите! – тихо пиликнув, дверь открылась, и Синклер шагнул внутрь, в следующее же мгновение шокировано замерев.

- Лорд Баал… Что это?

- В каком смысле «что это?», командор? – обернувшись к вошедшему, посол гоаулдов отложил какой-то кристалл на массивный стол, тускло поблескивающий золотом отделки (Всего лишь отделки, не может же он и правда быть сделан из золота?! Ведь правда?).

- Ну… всё это… - Синклер обводил взглядом комнату, изменившуюся практически до неузнаваемости. Куда там послу Г'Кару, затребовавшему только специальную кровать, замену источников света на багрово-красные и привёзшему некоторые личные предметы, похоже, полу ритуального назначения – проще было сказать, что не изменил Лорд Баал. Строго говоря, из оригинальной обстановки остались только стены, пол и потолок, да и то они были отделаны резными панелями и вставками металлических плит (И тут золото?!), покрытых смутно знакомыми командору символами. Вообще, теперь каюта производила впечатление скорее какого-то тронного зала, а не простого жилого помещения, по крайней мере, кресло, на которое посол жестом указал Джефри приглашая сесть, выглядело не менее величественно, чем какой-нибудь древний трон.

- Ах, это… - с улыбкой произнёс Баал, дождавшись, пока гость сядет на предложенное место. – Всего лишь небольшая перестановка мебели, так мне будет уютнее. Кстати, командор Синклер, - с уже начавшей вызывать у мужчины нервный зуд, приязненной улыбкой разместился на своей стороне стола гоаулд, - раз уж вы так удачно заглянули ко мне, быть может, подскажете, к кому обратиться, чтобы убрали всё, - он повел пальцами в воздухе, кивком указывая на дверь в каюту, - это. А то, боюсь, в коридоре стало слегка тесновато…

- А… Кхм… Разумеется, посол… Я направлю к вам работников сервисной службы, они перенесут ненужную мебель на склад…

- Вот и чудесно, я премного вам благодарен! Кстати… Вы ведь, вроде бы, о чём-то хотели со мной поговорить?

- Кхм… Да… Посол, - забавно, но Синклер поёрзал в монументально кресле, стараясь устроиться поудобнее, - я хотел бы обсудить с вами ваш корабль…

- Хм? А что с ним не так? – Баал удивлённо приподнял брови. – Если вы всё про то же нападение драззи, то корабль не повреждён, ремонт ему не требуется, но я крайне признателен за вашу заботу.

- Эм… - мужчина запнулся от такой интерпретации его слов, но вскоре смог справиться с удивлением и продолжил. – Я несколько об ином. Вы же понимаете, что поступок, аналогичный тому, что совершили драззи, вполне вероятен со стороны других представителей Лиги?

- Командор Синклер, если представители Лиги Неприсоединившихся Миров решат совершать самоубийственные и, будем откровенны, глупые поступки, кто я такой, - он с сокрушающимся видом развёл руками, - чтобы мешать им ошибаться? Мы с вами уже обсуждали этот момент, и я дал вам слово, что не буду предпринимать… хм… неадекватных ответных мер. Но, право слово, командор, они уже не дети, они цивилизации, вышедшие в космос – должно же быть в них понимание, хотя бы поверхностное, масштабов вселенной и возможных последствий своих поступков?

- Если бы это было так, - Сиклер вздохнул, - то не было бы нужды в «Вавилоне-5»… Но я несколько не об этом. Я хотел бы, если это не будет невежливым с моей стороны, попросить вас как-то решить вопрос с вашим кораблём – не говоря уже о том, что столь большой объект будет затруднять навигацию для прилетающих и улетающих кораблей, он, с крайне большой вероятностью, будет служить… хм…раздражающим фактором для прочих рас.

- Хм… - Баал откинулся на спинку своего кресла, потирая бородку пальцами. - Полагаю, я могу пойти вам навстречу. В конце концов, другие послы ведь не держат у станции свои корабли. Мне вполне будет достаточно того, который стоит у вас в доке.

- Благодарю вас, Лорд Баал, - Синклер с явным облегчением выдохнул, расслабляясь в кресле, - в таком случае…

- Командор! – пискнул коммуникатор.

- Да, мистер Гарибальди, слушаю.

- Не могли бы вы подойти на четвёртый таможенный пост? Есть проблема…

- Ну что ещё… Сейчас буду, – тяжело вздохнув, командор виновато развёл руками, посмотрев на Баала. – Прошу меня простить, но я вынужден вас покинуть. Ни минуты покоя… - последние слова мужчина уже проворчал себе под нос, вставая из-за стола.

- Я вас прекрасно понимаю, - с улыбкой покивал головой посол. - Если потребуется какая-нибудь помощь – я к вашим услугам…

- Благодарю, но надеюсь, мы справимся сами, - командор скривился, выходя из каюты, и с тоской оглядел коридор, протискиваясь вдоль стены к лифту.

Конец интерлюдии.

Проводив ушедшего Синклера взглядом, не удержался от усмешки – похоже, командор действительно был замотан по службе больше некуда, иначе как объяснить, что он совершенно не обратил внимания на тот момент, кто и как выносил мебель из моей каюты, а заодно – откуда на станции появилась новая. Нет, логично, что лично он не занимается такими мелкими делами, оставляя это строго на службу снабжения, но всё же.

Побарабанив пальцами по столешнице, включаю терминал связи. Интересно, могут ли послы связываться напрямую со старшим офицерским составом «Вавилона»?

- Иванова слушает, – хм, похоже, могут…

- Мадам лейтенант, - улыбаюсь, даже без видеосвязи представляя выражение лица Ивановой, которую, похоже, раздражала эта манера обращения, - надеюсь, я вас не слишком сильно побеспокоил?

- Лорд Баал? Кхм… Нет, всё в порядке… Чем я могу вам помочь?

- Ну, во-первых, я хотел бы поблагодарить вас за оказанное гостеприимство…

- Кхе… Не стоит благодарности, посол… В конце концов, это дипломатическая станция.

- Да-да, но в любом случае, примите мою благодарность… Но, я собственно, хотел не совсем это сказать… По договоренности с командором Сиклером, мне необходимо отослать свой корабль от станции, в связи с этим, я хотел бы запросить у вас разрешение на вылет… хм… чтобы не влезать поперёк вашего расписания полётов…

- А… Разумеется, Лорд Баал, - со стороны Ивановой послышался перестук клавиш, и через несколько секунд женщина продолжила, - у нас есть свободные окна в расписании через две минуты,