- Чёрт! Простите! Посторонитесь! – Командор несся по коридору, пытаясь лавировать между служащими, но это не всегда удавалось.

- Иванова, докладывайте! – Джефри почти вбежал в дверь и... Опс! В дверях он чуть не врезался в посла гоаулдов, как всегда с радушной улыбкой, выходившего с мостика станции.

- О! Командор Синклер, - приветливо кивнул Баал, уступая дорогу, - чудесная ночь, не правда ли? Всего хорошего, командор…

Офицер поражённо замер на пороге помещения, наблюдая выражения шока на лицах Ивановой и остального персонала на мостике.

- Что… - чтобы договорить Синклеру пришлось прочистить горло. – Что тут произошло, лейтенант? Что с крейсерами драззи? Они ещё атакуют?!

- Нет… Командор… - Иванова вымученно улыбнулась, оперевшись о поручень у своего рабочего места. – Проблемы с драззи на данный момент нет… Как и самих драззи…

- Что?! – Синклер подбежал к центральному терминалу, вчитываясь в показания датчиков, но через мгновение просто выглянул в обзорное окно. Рядом с громадой корабля Баала в пространстве, еле заметные на фоне звёздного неба, роились пять групп обломков – всё, что осталось от кораблей, напавших на хат'так.

- Что за чёрт…

- Что будем делать, командор?

- Баал… Что он тут делал?

- Он… Он просто пришёл на мостик, - Иванова постепенно восстанавливала самообладание, - некоторое время просто стоял и смотрел, как по его кораблю стреляют, словно это его совершенно не касается, а потом… Один залп его корабля… Один! И корабли драззи уничтожены.

- Подробней, Сьюзан. Опиши всё в деталях.

- Он пришёл спустя минут пять после того как драззи начали обстрел, я его даже не сразу заметила, только когда он пожелал мне доброй ночи. Потом он сказал что-то про отличный вид и поинтересовался, что тут происходит, в обзорное стекло он при этом смотрел с таким видом, словно пришёл на балет, а потом... - женщина мелко покачала головой, по всей видимости, до сих пор не в силах принять произошедшее. - Я сказала, что пытаюсь разрешить ситуацию с нападением на его корабль. Он... - пожатие плечами, - удивился. Не знаю... По лицу было похоже, что он до последнего даже мысли не допускал, что его корабль пытаются уничтожить. А дальше его корабль дал залп, больше похожий на очередь из одного ствола и драззи... - Сьюзан развела руки в стороны, - испарились.

- Все пять?

- Да — пять выстрелов — пять уничтоженных крейсеров.

- Он с кем-нибудь связывался? Доставал какие-то устройства? Ещё что-нибудь?

- Нет, ничего, - по лицу Ивановой откровенно читалось, что она думает по этому поводу. - Просто повернул голову к обзорному экрану.

- Ох… - в животе Джефри появился очень неприятный зуд. Как-то до сего момента ему не приходилось думать о том, что Баал может оказаться телепатом. - Теперь придётся решать ещё и эту проблему… - Синклер устало провёл ладонями по лицу. – Как будто нам было мало Ригаш-3 и новой расы…

- Проблемы никогда не приходят одни…

- Ладно, лейтенант, вышлите спасателей... А мне придётся докладывать сенатору, во время беседы с которым вы меня и вызвали...

- Но… - попыталась что-то сказать женщина.

- Я знаю, но мы обязаны проверить, пока есть хоть какой-то шанс... И даже если его нет…

Устало опустив плечи, офицер вышел с мостика, возвращаясь к себе в кабинет, стараясь идти как можно медленнее, невольно пытаясь отсрочить неизбежный разговор. Но «Вавилон-5» станция, увы, не безграничная, так что кабинет показался в зоне прямой видимости удручающе скоро. Мужчина сел в своё кресло и снова вызвал сенатора, на миг прикрыв глаза.

- Командор Синклер? – голос сенатора Кингсли был одновременно встревоженным и недовольным. – Что у вас там произошло, что пришлось так быстро прерывать беседу?

- Прошу прощения, сенатор… Имели место некоторые неприятности с драззи… Они напали на корабль Лорда Баала.

- Драззи?! Напали на корабль нового посла?

- Да…

- И какая была его реакция?

- Никакой. Он просто стоял и смотрел…

- Что…

- Да. Никакой – некоторое время с любопытством наблюдал за тем, как его корабль обстреливают, а потом уничтожил всех атакующих одним залпом и пошёл спать…

- А его корабль?

- Ни царапины… Причём, судя по его реакции, он не воспринял это, как нападение, пока ему не сказали об этом прямо.

- Невероятно…

- Сенатор, - тяжело вздохнул командор, - я сам знаю, что это невероятно, вот только это самое невероятное висит у нас «под окнами». И его владелец ждёт решения Совета по своему заявлению. Очень надеюсь, что инцидент с драззи будет единственной неожиданностью… И теперь мне необходимо узнать, какая будет наша позиция?

Сенатор молчал почти минуту, напряжённо раздумывая.

- Ситуация сложная… Мы только что разделались с одной войной, не хотелось бы ввязаться во вторую с участием неизвестного противника… Так что… - он снова помолчал. – Никаких эксцессов! До тех пор, пока притязания этой империи никак не задевают интересы Земли, наше решение будет – «не вмешиваться». Вы поняли, Синклер? Пусть прочие расы сами решают, что им делать. Пусть хоть всем флотом обстреливают этого Баала. Не вмешивайтесь! Если происходящее не будет нести опасности для «Вавилона-5» или Земли, мы сохраняем нейтралитет, по крайней мере, до тех пор, пока мы не узнаем больше о возможностях и технологиях этой расы. Хватит с нас ошибки с минбарцами…

- Я понял, сенатор. Надеюсь, прочие члены Совета будут вести себя так же разумно…

- В таком случае, доброй ночи, командор. Я жду от вас данные.

- Доброй ночи, сенатор…

Синклер отключил связь и откинулся на спинку кресла.

- Пора на пенсию…

***

- Ар-р-р-гх! – посол Центавра в ярости швырнул бутылку бривари в стену своей каюты. – Проклятые бюрократы! Сборище тупых недальновидных недоумков!!

- Посол Моллари?! – на шум в жилище Лондо прибежал встревоженный Вирр, замерев на пороге и оглядывая следы буйства характера своего начальника – несколько разбитых ваз, лужа вина на полу у стены, меч, до того украшавший стену в спальне, теперь воткнутый в стол почти на треть лезвия. – Что произошло?

- Наша республика катится в самые глубины ада, Вирр! Наше древнее государство, возглавляемое благородными, родовитыми и просто лучшими, - Моллари буквально выплевывал слова, дёргано жестикулируя схваченным со стола кубком, - представителями своего народа, погрязла в бюрократии