— Хорошо, сейчас выключу. Доложи мне только быстро, что с космодромом? Какие разрушения, сколько жертв?

— Насчет жертв пока не ясно, как минимум трое боевых магов убито плюс один журналист, по техникам пока собирают инфу. Есть раненые, один точно тяжелый. Из строений космодрома устояли…

Пока Раири торопливо докладывала, Даари поспешила узким проходом (узким, потому что в случае нападения он должен был дополнительно отсекаться от остальных помещений бункера) в комнату, которая и впрямь значилась в документах как «конферец-зал» — но в обиходе называлась исключительно «чертежная». Обычно там нельзя было увидеть стен из-за развешанных планов, схем и даже на скорую руку созданных визуальных иллюзий.

Вопреки распространенному мнению, далеко не все конструкторы и специалисты по запуску ракетной техники — маги, но их все же достаточно, чтобы на любом совещании нашелся умелец, способный быстренько визуализировать упрощенную трехмерную модель прямо в воздухе. Даари привыкла, что, заходя сюда, иной раз приходится отгонять эти модели прямо руками, чтобы всплывали ближе к потолку, как воздушные шарики.

Сегодня в чертежной было девственно чисто и пусто. Даже карандаши и стилусы не рассыпаны по столу, как обычно, а аккуратно собраны в стаканчики. Вместо десятка маленьких визуальных иллюзий на стене горел один нормальный стационарный экран на кристаллах, и с него, увеличенное в несколько раз, смотрело лицо Владыки — в его тронной форме, златовласого и златобородого мускулистого мужчины лет сорока. Кажется, Даари никогда не приходилось видеть этот облик, обуянный яростью. Ее взгляд буквально примерз к искаженным гневом правильным чертам.

— … вы оказались настолько не готовы? — холодным, свистящим тоном спросил Дракон как раз, когда Даари переступила порог.

— Не готовы к чему? — Сантир Алат с похвальным самообладанием рискнул ответить вопросом на вопрос; Даари бы не осмелилась. Он сидел напротив экрана, непривычно встрепанный, как будто сильно вспотел, а потом взъерошил волосы руками. — Напоминаю, что, во-первых, я не возглавляю ни одну из ваших силовых структур, о Владыка. Обеспечением безопасности Саар-Доломского космодрома занимается отдельное ведомство, которое со мной только консультируется. Во-вторых, мои инженеры все-таки справились с задачей. В-третьих…

— В-третьих, космодром атаку отразил, — сказала Даари, делая шаг от двери, чтобы оказаться в поле зрения Владыки. — Большая часть построек устояла. Меры безопасности оказались достаточно адекватны, хотя, конечно, нас застали врасплох. Мы уже привыкли к мелким террористическим атакам Есуа и ее миньонов, а это что-то новенькое. Я так понимаю, предупреждены мы не были?

Она имела в виду, «Тарик ведь нас не предупреждал?», но не назвала имени брата вслух, поскольку Сантир не был в курсе этой комбинации.

Оба мужчины повернулись к ней и оба как будто слегка расслабились.

— Рад, что с вами все в порядке, Императрица, — сказал Владыка. — Я волновался.

— Надеюсь, не слишком? — хмыкнула Даари.

— Не слишком. Девочку с защитным амулетом ты себе отхватила хорошую, надежную. Не любил бы я тебя так сильно, отбил бы.

— А я волновался, — сказал Сантир. — Я ведь говорил вам, что лучше давать интервью из бункера!

— Говорили, — сказала Даари. — Это я настояла на своем. И правильно сделала.

— Правильно сделали⁈ — обычно флегматичный Алат аж побледнел от гнева. — Госпожа, это катастрофа! Эта атака чуть было не лишила Цивилизацию Императрицы! Потому что мы проворонили такой удар…

— Да нет, — сказала Даари. — Вот если бы меня там, снаружи, не было бы, то мы проворонили бы удар. А так — храбро приняли его на себя и отразили самыми лучшими силами. Не волнуйтесь, Сантир, я теперь такую речь толкну — все недоброжелатели заткнутся.

— Узнаю мою Дайки, — одобрительно сказал Дракон. — Я с самого начала знал, что из тебя выйдет толк.

— Матери троих маленьких детей все же не стоит так рисковать, — хмуро заметил Сантир.

— Матери троих детей — нет. А матери трех принцесс, которые к тому же первые представители нового подвида — еще как стоит, — отрезала Даари. — Ладно. Владыка, со всем уважением, чтобы извлечь как можно больше пользы из этой херни, мне нужно точно знать, что произошло. Хотя бы чтобы понимать, что именно врать.

— К этому я как раз и вел, — хмыкнул Дракон. Он снова обратился к Алату: — Ты абсолютно прав, Сантир, безопасностью космодрома занимается другое ведомство. А вот ты уже много лет занимаешься маскировкой своих проектов от внешнего врага. И проморгал его первый ход.

Вот теперь Сантиру, кажется, изменило его самообладание:

— Вы считаете, это Идеальные? — спросил он. — Началось?

Насколько знала Даари, Сантир Алат понятия не имел о том, что родной брат Императрицы то ли перешел на сторону Есуа, то ли работает двойным агентом. Однако в проблему Идеальных Владыка его посвятил — еще и пораньше, чем большинство своих доверенных женщин, включая Даари. И вообще у Владыки сложилось особое отношение к этому, как он его называл, «молодому фанатику», одному из немногих мужчин, закончивших Драконью Академию. Он как-то сказал Даари: «Большая удача, что Сантир все-таки не девушка, а то пришлось бы делать его супругой — с высокими шансами, что эти ваши человеческие эмоции и семейные интриги не оставят ему времени на настоящее дело!»

— Скорее всего, да, это Идеальные, — с вновь проявившейся яростью выдохнул Дракон. — Перешли в наступление. Чуть раньше, чем мы рассчитывали, но оно всегда так и бывает.

— Если это они, то вы проморгали их вместе с Сантиром, — заметила Даари. Может быть, не самый мудрый шаг — обращать на себя внимание Владыки, когда он так злится. Но ей